• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Vic Chesnutt: de North Star Deserter zelf

Niemand associeert de begaafde en zeer impulsieve songschrijver Vic Chesnutt met hard oefenen en repeteren. Toch is dat wat hij nu doet in Montreal, Canada. Samen met de leden van Thee Silver Mount Zion die meespelen op North Star Deserter en binnenkort met Chesnutt op tournee gaan.

Tekst: Ronald Besemer

Publicatiedatum: 12 november 2007

“Ik ben inderdaad niet dol op repeteren”, zegt Chesnutt vanuit zijn hotelkamer in Montreal. “We zijn al een week bezig, dat is nieuwe kost voor mij. Ik wil steeds andere dingen uitproberen. Daarom gooi ik af en toe nieuwe songs in de strijd.” Vanwaar die oefendrift? Chesnutt: “Op de een of andere manier voelen de muzikanten van Mount Zion zich niet zo op hun gemak als ze met mij spelen. Ze willen het graag goed doen. Daar ben ik wel trots op.”

Held in Montreal
Toen Chesnutt voor het eerst in Montreal was om met deze muzikanten aan North Star Deserter te gaan werken, merkte hij welke invloed zijn werk heeft op de scene van het Constellation-label. Is the Actor Happy? ligt er al jaren op de draaitafel. “Dat is ook één van mijn favorieten,” zegt Chesnutt. “Een plaat die ik opnam tijdens grote persoonlijke turbulentie. Het is een document van een nogal schizofrene periode. Die muziek is me dierbaar.”

Natuurlijk drukken de Mount Zions hun stempel op North Star Deserter met hun voortreffelijke gevoel voor dynamiek. De plaat gaat van heel klein en zachtjes tot weids en hels. Chesnutt: “Mooie en subtiele momenten worden afgewisseld met kakofonische herrie. Veel uitersten en scary moments.” Iemand anders dan de Canadese muzikanten of Chesnutt zelf heeft de werkelijke regie over North Star Deserter.

Jem Cohen
“De stemming van deze plaat is van begin tot einde uitgedacht door Jem Cohen”, aldus de kleine grote man uit Athens. “Jem is filmmaker en een vriend van mij sinds mijn eerste plaat Little uit 1990. Hij haatte mijn twee laatste platen. Ik was benieuwd hoe zijn Vic Chesnutt-plaat zou klinken en gaf hem alle ruimte. Jem maakte een keuze uit de songs die ik hem voorlegde. Daarna regelde hij Mount Zion, studio Hotel2Tango en zei hij dat ik naar Montreal moest. Jem bemoeide zich met de opnamen en de instrumentkeuze, al heeft hij geen muzikale kennis. Hij is een regisseur. Daarom is North Star Deserter zo theatraal geworden. Mijn akoestische en distortion-kanten ken je van me, maar Jem heeft ze compleet uitvergroot.”

De opnamen voor North Star Deserter waren nog maar net afgerond of Chesnutt begon alweer aan nieuwe projecten. “Ik schrijf zoveel songs, het is een zenuwziekte. Ik heb inmiddels weer twee nieuwe platen bijna klaar. Eentje met indieband Elf Power uit Athens die ik thuis heb opgenomen. Lekkere psychedelische pop, beetje Beatles met een Astral Weeks-gevoel. De andere plaat heb ik met twee vrienden in Nashville ogenomen. Als een close harmony-groep, net Crosby, Stills & Nash. Eén thema overheerst die plaat: atheïsme. Dat is wat ik predik.”

Nina Simone
Al rekent menigeen Chesnutt tot de meest bijzondere songschrijvers van de laatste jaren, de man uit Athens buigt diep voor Nina Simone van wie hij ‘Fodder on her Wings’ covert op North Star Deserter. “Ik zat nog wat te klooien toen we net een nummer hadden opgenomen en speelde een liedje van Nina Simone. Uit mijn hoofd. “What the fuck is that”, schreeuwden ze om me heen. Ze wilden het meteen vastleggen. De akkoorden zullen wel niet goed zijn en de woorden kloppen niet helemaal. Het is een ongelukje dat het op de plaat kwam”, aldus Chesnutt.

Maar het is geen toeval dat Nina Simone in hem op kwam borrelen. “Ik luister doorlopend naar haar. Ze geeft me kracht. Haar stem is zo sterk en emotioneel. Weet je, op vliegvelden en andere desolate oorden, onderweg van hier naar daar, luister ik altijd naar haar. ‘Mississippi Goddamn’ is misschien het beste wat ooit geschreven is. Deze vrouw heeft een verandering teweeg gebracht. Ik draag dat altijd bij mij.”

“Nina Simone komt uit het zuiden, net als ik. Ze verliet Amerika en reisde de hele wereld over.” North Star Deserter, die titel, heeft die wellicht een relatie met de tocht van Nina Simone en die van Vic Chesnutt zelf? “Jem Cohen heeft de titel bedacht. Voor mij is het een impressionistisch beeld. Ik denk ook aan de trek naar het noorden van de slaven in Amerika. Cohen reed van Montreal naar zijn New York terug en bedacht de titel. “Het gaat over jou,” zei hij. “Jij verliet het zuiden voor Montreal.””

http://www.kindamuzik.net/interview/vic-chesnutt/vic-chesnutt-de-north-star-deserter-zelf/16226/
Meer Vic Chesnutt op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/vic-chesnutt