• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Soulwax: Flood heeft alles gedaan

Soulwax is terug met het harde en donkere Any Minute Now. De band is al lang blij dat de plaat af is. Veel verder wil men niet kijken. Uitleg over het opnameproces, de drijfveren en hoe de verhoudingen nu liggen. “Soulwax is tien keer belangrijker dan 2 Many DJ’s.”

Tekst: Jurgen Tiekstra

Beeld: Cor Jabaaij

Publicatiedatum: 17 augustus 2004

In de lobby van het Amsterdam Center Hotel doen David Dewaele, Steve Slingeneyer en Stefaan van Leuven zich te goed aan de geserveerde sandwiches en patat. Het is drie uur. De gitarist, drummer en bassist van Soulwax staan aan het begin van de Nederlandse persdag die zonder Stephen Dewaele zal plaatsvinden. De zanger is bezig met de montage van de videoclip voor de aankomende single ‘Any Minute Now’, even eerder in Londen opgenomen.

Any Minute Now is ook de titel van de eind augustus verschijnende opvolger van het succesvolle Much Against Everyone’s Advice. Deze nu transparant en geordend klinkende plaat dateert alweer van vijf jaar terug. Vijf jaar waarin de opkomst van de electro-clash de sound van Soulwax stevig in zijn greep heeft gekregen. Chaos en donkerte zijn de wereld van de Gentse band sindsdien binnen geslopen. De Britse producer Flood is hier in grote mate verantwoordelijk voor. De broers Dewaele geven in interviews hoog op van de hechte samenwerking met de gerenommeerde producer van werk van bands als U2, The Smashing Pumpkins, Nick Cave, PJ Harvey, Nine Inch Nails en Depeche Mode. Over het grote stempel dat Flood, werkelijke naam Mark Ellis, op het resultaat drukte, kunnen al weer grappen gemaakt worden. David Dewaele: “Wij hebben eigenlijk niets gedaan. Flood heeft alles gedaan. Hij kwam met nummers die U2 en The Smashing Pumpkins hadden afgewezen. Ik ben slechts een pion in het spel.” Waarna de drie bandleden smakelijk lachen.

Spannend
De twee jaar waarin de plaat gemaakt werd (2002 – 2004) was een hectische periode. David en Stephen Dewaele vlogen de wereld rond met hun dj-set als de 2 Many DJ’s. In de Londense studio van Flood was de band derhalve telkenmale niet langer dan een week. David: “Ook al zat je maar een week in de studio bij hem, dan werkten wij nog altijd bij ons in de studio in Gent. Via de telefoon of over internet stuurden we hem elke dag wat we gedaan hadden.” Bassist Stefaan van Leuven: “Er was altijd communicatie, de hele twee jaar.” David: “Tuurlijk. Ook al zaten wij dan een week in zeg maar Japan, dan waren we altijd nog online. iChat gebruikten we dan voor filetransfer.” Drummer Steve Slingeneyer: “Het was steeds samenwerken aan hetzelfde resultaat. Ik kreeg bijvoorbeeld, als de broers naar New York kwamen om te draaien, weer een nieuwe versie van een nummer te horen. Dan dacht je: ‘O, nu is de bas anders, nu is de drum anders’. Het was heel spannend, want de dingen bleven constant in evolutie. Pas op het einde, in de laatste vier maanden denk ik, is alles samengekomen.”

Niet alleen de werksituatie was anders, ook de wijze van aanpak verschilde wezenlijk van vorige opnamesessies. Van Leuven: “De nummers waren nog niet klaar toen we de studio ingingen. We hadden iets van: we willen nu gewoon experimenteren en we zien wel waar we uit komen. Bij de vorige albums hadden we de nummers al klaar en wilden we die op een zo goed mogelijke manier opnemen. Dat was nu totaal niet het geval.” David: “Flood wilde zo werken. Dave Sardy, met wie we de vorige plaat hadden gedaan, had dat niet. Hij werd zot als we nummers maakten in de studio. Bij elke beslissing, bij elk woord, elk akkoord, elke snaredrum was Flood erbij om mee te beslissen wat we ermee zouden doen. Ik denk dat als je hem drie of vier opties geeft, hij telkens voor het donkere gaat, waar we zelf ook voor hebben gekozen. Maar, weet je… het zijn allemaal van die dingen. Het creatieve proces kan je eigenlijk niet uitleggen, je doet het gewoon.”

Kruispunt
Any Minute Now is het kruispunt geworden waarop rock en dance elkaar ontmoeten. Extremen van beide universums zijn dansvloerstamper ‘NY Excuse’, in een eerste versie nog gewoon een rocknummer, en ‘A Ballad To Forget’, waarin het oude Soulwax terugkomt. Bassist Van Leuven: “Dat ‘NY Excuse’ geen rocknummer meer is, was puur simpel om het evenwicht van het album een beetje in stand te houden. Hetzelfde met ‘A Ballad To Forget’. Ook iets dat nodig was. Het was een compensatie voor het geheel. Een rustpauze, iets dat niet extreem hevig is. Gewoon piano en zang.” David: “Dat nummer was iets dat we al drie jaar hadden en een maand voor het einde is het ineens op de plaat gekomen. Voor mij was het niet eens een contender. Maar dan, als je de plaat maakt en je zet alles bij elkaar, dan denk je: ‘Oké , we hebben echt wel een soort tegenpool nodig’. Vandaar. Er zijn inderdaad heel goede dingen blijven liggen. Maar kijk, soms heb je een idee en van het één komt het ander. Bij sommige ideeën komt het ‘andere’ gewoon niet. Dan komt er geen invulling voor een nummer. Die dingen zijn blijven liggen. Maar misschien kunnen ze ooit nog een keer gebruikt worden.”

In de komende maanden zal Soulwax festivals in Portugal, Spanje, Frankrijk, Duitsland, Nederland en Engeland aandoen. Een aantal weken geleden stonden David en Stephen Dewaele plotseling echter ook op het Vlaamse Rock Werchter. Headliner David Bowie liet met hartproblemen verstek gaan, waarna de broers op het laatste moment bereid werden gevonden de ontstane lacune in de programmering op te vullen. Het publiek was na afloop enthousiast, de broers evenwel minder. Stephen Dewaele deed kort erna in een interview uitspraken die door hapgrage media werden geïnterpreteerd als de afscheidswoorden van het tweetal. Dat zou betekenen dat het optreden dat 2 Many DJ’s aan het eind van de betreffende persdag op het dance-festival 5 Days Off zal doen, wellicht het laatste is. Het jongste lid van het dj-duo kan hiernaar gevraagd slechts zuchten. David: “Mijn broer heeft juist na Werchter een interview gedaan met Studio Brussel, waarin hij heeft gezegd dat we nooit meer voor zo’n grote menigte zullen spelen. Ik denk dat het een vrij overbodige quote was, want ik denk niet dat er ooit nog een kans gaat komen dat we voor vijftigduizend man komen te staan. Mensen hebben er direct van gemaakt: ‘Het is gedaan met 2 Many DJ’s en ze stoppen er mee’. Maar natuurlijk stoppen we niet. Draaien is tof. Het is onze hobby. Waarom zouden we er mee stoppen? Soulwax is natuurlijk het belangrijkste. Soulwax is tien keer belangrijker dan 2 Many DJ’s, maar ze complementeren elkaar. Ik betaal Soulwax met 2 Many DJ’s. Als we met Soulwax spelen verdien ik niet zoveel. Met veel optredens verliezen we wat.”

Passie
Dat 2 Many DJ’s een project zou zijn dat in leven blijft omwille van de financiële injectie van Soulwax spreekt Dewaele echter meteen tegen. “Daarvoor hoeven we niet met 2 Many DJ’s door te gaan. Er zijn ook andere manieren. Geld is maar geld. Er zijn altijd manieren: we kunnen producties doen of remixes. We hebben niet anders gedaan de laatste drie jaar dan ‘nee’ zeggen. ‘Nee’ tegen iedereen. Als we een beetje meer ‘ja’ zeggen dan zullen we meer geld verdienen. Maar dat is niet de beweegreden om dingen te doen. De beweegreden om dingen te doen is de passie voor muziek. Dat geldt voor Soulwax, 2 Many DJ’s en alle andere keuzes die we maken. Dat is niet alleen bij ons zo, maar ook bij onze vrienden en bij de mensen met wie we omgaan. Je doet het niet voor geld, maar omdat je het voelt passen in je wereld. En ik denk dat misschien met betrekking tot dat aspect mijn broer gezegd heeft dat Werchter afsluiten en David Bowie vervangen niet echt past in de wereld van 2 Many DJ’s.”

Draaien typeren als inferieur aan de ambacht van het songschrijven zoals dat in een gitaarband gebeurt, is niet iets dat bij de Vlamingen past. Muziek is muziek. Elitair wordt er niet gedacht. David: “Een groot deel van het maken van de plaat was eigenlijk hetzelfde als wat je doet als dj. Als een dj neem je van een aantal platen de stukken die je goed vindt. We hebben nu hetzelfde gedaan; van een zestigtal nummers namen we de stukken die we goed vonden om er vervolgens een collage van te maken, een plaat. Toen hadden we nog een paar maanden om die collage live te spelen in de studio, om er meer een geheel van te maken. In wezen liggen die twee niet zo ver uit elkaar.

“We hebben een plaat gemaakt die we wilden maken. Verder weten we het niet. Als er één ding is dat we in de laatste tien jaar geleerd hebben, dan is het dat dingen waarover jezelf excited bent, bijna altijd veel meer teweeg brengen dan als je compromissen maakt. Hier staan we compleet achter. Als er niets mee gebeurt, dan is het niet zo’n probleem. Want wij hebben gemaakt wat we wilden. Als er wel iets mee gebeurt, dan is waarschijnlijk de voldoening groter. Stom hè? Het is zo’n cliché dat je zegt van: ‘We maken het voor onszelf en het kan ons niet schelen of mensen het diggen'. Maar… de plaat afmaken was al een challenge. Nu het live proberen te spelen is een uitdaging. Het is namelijk niet echt makkelijk om het live uit te voeren.”

http://www.kindamuzik.net/interview/soulwax/soulwax-flood-heeft-alles-gedaan/6936/
Meer Soulwax op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/soulwax