• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

• dossiers
• festivals
• columns

ernaast

Muzikanten en mobiele apps: de toekomst?

Ook voor muzikanten zijn mobiele applicaties gemeengoed geworden. Waar de meeste apps portalen zijn naar bestaande onlinediensten, zien sommige muzikanten meer mogelijkheden. Jason Forrest lanceerde Star6, waarmee gebruikers zelf mixes kunnen maken. Soulwax lanceerde een audiovisueel radiostation en eind september komt Björk met Biophilia, wat de overtreffende trap van haar interactieve album wordt. KindaMuzik onderzocht de mogelijkheden.

Tekst: Frank Veldkamp

Publicatiedatum: 07 augustus 2011

Stephen Dewaele vormt samen met zijn broer David sinds eind jaren negentig 2 Many DJ's. In 2002 brengt het duo tussen twee albums van hun band Soulwax door het mixalbum As Heard on Radio Soulwax Pt. 2 uit en geeft daarmee het startschot voor de mashup-rage. Bijna tien jaar later verschijnt Radio Soulwax als app in de iTunes Store. Dewaele: "Radio Soulwax zijn we tweeënhalfjaar geleden begonnen. We wilden 24 mixtapes maken van een uur lang, maar dan met beelden erbij, zodat de hoezen onderdeel worden van de mix. Het is iets nieuws, muzikaal zeer divers en een staalkaart van de muziek waar we into zijn." Het fenomeen app bestaat bij de start van het project nog niet: "We geloven niet meer in het maken van een mix-cd. Dat is passé. Toen we de mogelijkheden van een app ontdekten, leek ons dat een beter idee. We hebben nu versies voor iPhone en iPad en we zijn bezig met Android en een versie voor de nieuwe BlackBerry, maar dat is technisch allemaal niet zo makkelijk."

Een maand nadat de app beschikbaar is gesteld staat de teller op 135.000 downloads en rond de achttien miljoen beluisterde streams. "Als iemand die cijfers noemt dan zegt me dat niet zoveel. Het is een groot getal, maar als artiest, iemand die in platen denkt, weet ik niet of achttien miljoen veel is", relativeert Dewaele de statistieken. De app is gratis en de mixen, waarvan er wekelijks eentje uitkomt, ook. "Veel mensen denken dat we hiermee grote plannen hadden, maar dat is niet zo. Uiteindelijk verdienen we er helemaal niets aan. Ik heb geen idee wat het project tot nu toe gekost heeft en ik wíl het ook echt niet weten. Voor ons ging het om het maken van het product, maar de ontwikkeling, licenties, hosting en de bandbreedte betalen we allemaal zelf. Om niet voor alle nummers apart de rechten te moeten regelen, hebben we in Engeland voor een grote som geld een radiolicentie gekocht. Daarmee kunnen we radiomaken en draaien wat we willen. Het is een vage constructie, maar tot nu toe heeft nog niemand ons aangeklaagd. Vlug afkloppen."

Nieuwe Soulwax
Terwijl nog tot eind november de mixen verschijnen, zit het werk aan Radio Soulwax er voor Stephen en David op. Ligt er een nieuwe app in het verschiet? "Direct na de lancering van de app zijn we de studio ingegaan voor nieuw Soulwaxwerk. We weten al wel dat we niet meer gewoon een cd gaan uitbrengen. De discussie met de platenfirma is altijd dat zij juist wel een fysieke release willen, maar ik vind dat vandaag de dag irrelevant. Aan de andere kant, de platenmaatschappij is de baas. Dus als PIAS een cd wil maken, moeten ze dat vooral doen, al zouden wij niet voor dit formaat kiezen. Dan zou ik nog liever alleen vinyl uitbrengen." Gaan apps de cd en mp3 vervangen? "Apps zijn een manier om muziek te ervaren, uiteindelijk gaat het om de muziek die mensen moeten ontdekken. Ik vind het tof dat er apps zijn, maar het is geen revolutionaire, nieuwe manier van muziek verkopen. Ik ben een enorme Kraftwerkfan en al vind ik hun app heel tof, het blijft een app. Het wordt pas interessant als de content evenwaardig is aan een plaat of een film en dat heb ik tot nu toe nergens gezien. Wij wilden nog heel veel doen, maar niet alles is nu mogelijk en het kost heel veel geld. Misschien dat Björk er straks als eerste in slaagt. Haar label One Little Indian staat er erg voor open, terwijl PIAS geen idee had wat we aan het doen waren. Een platenfirma verdient geld aan cd-verkoop of iTunes, dus iets maken wat gratis is en waar ze niets aan verdienen... Dat was buiten de lijntjes."

Star6
Jason Forrest (DJ Donnasummer) brengt al in 2009 een eigen app uit: "Star6 is een nieuw instrument, gebaseerd op de manipulatie van samples. Met een team van Agile Partners heb ik een app gebouwd waarnaar gebruikers heel makkelijk zelf samples kunnen uploaden via hun browser." Door te experimenteren met instellingen en het bewegen van de iPhone worden geluidsfragmenten gemanipuleerd. De ontwikkeling heeft meer dan een jaar geduurd. "Op een gegeven moment waren we met zes mensen aan het werk, van Japan tot Portland. Ik heb me met alle aspecten beziggehouden, van concept tot interface-ontwerp en promotie." Wat de ontwikkeling gekost heeft weet Forrest niet precies, maar hij laat wel doorschemeren dat de opbrengst tegenvalt: "Star6 is enkele duizenden keren gedownload en heel veel mensen zijn eraan verslaafd geraakt, ook al weten ze niet precies hoe het werkt. Het is moeilijk te plaatsen voor het grote publiek: is het een spel? Is het muziek? En voor 'serieuze' muzikanten hebben we het misschien iets te kleurrijk gemaakt. Ik heb weinig feedback van collega’s gehad." Grootste gebruiker van Star6 is Forrest zelf: "Ik heb een aantal evenementen georganiseerd waar verschillende muzikanten met Star6 optraden. Het publiek kon zelf ook een iPhone aansluiten en meedoen. Zelf gebruik ik het nog steeds bij optredens."

Gaan mobiele apps de traditionele distributieformaten als cd's vervangen? Forrest denkt van wel. "Het is er nu nog niet de tijd voor, maar ik denk dat als er over een jaar of twee geen verschil meer is tussen een iPad en een MacBook alles uiteindelijk 'mobiele software' is. Onlangs nam ik deel aan een paneldiscussie waarin iemand Star6 een gimmick, een stuk speelgoed, noemde. Ik was op dat moment beledigd, later snapte ik dat hij doelde op het verschil tussen een app en software die je elke dag productief gebruikt. Het publiek voor een experimentele toepassing als Star6 is nu nog klein, maar ik geloof wel dat het op een dag haar publiek gaat vinden."

Björk
Eind september verschijnt Biophilia, het nieuwe album van Björk. Bij wijze van lekkermakertje komt eind juli de app uit waarin David Attenborough de ontdekkende luisteraar een rondleiding geeft door het nieuwe digitale universum van de IJslandse zangeres. De app is een raamwerk voor het nieuwe album van Björk, waarbij minispelletjes en visuele effecten worden ingezet om de aandacht van de luisteraar vast te houden. In een interview met Evolver FM licht Scott Snibble, hoofdontwikkelaar van de Björkapp, het idee toe: "Biophilia bestaat uit tien applicaties die samenkomen in een moederapp. Met de komst van digitale muziek is het gevoel van singles en albums en het bewonderen van een mooie hoes verdwenen. Met deze app heb je de mogelijkheid dat weer te ervaren, de box uit te pakken en steeds een stukje te ontdekken. In het begin zullen mensen misschien veel met de app bezig zijn en later alleen nog maar naar de muziek luisteren." Björk zelf is nauw betroken bij de ontwikkeling en de mogelijkheden van het platform. Snibble: "Ze heeft het nummer 'Cosmogony' zo gemixt dat je via een iPadspeaker bepaalde lage tonen niet kunt horen. Zelfs geen ruis. Pas als je een hoofdtelefoon opzet hoor je de hele lage tonen van het nummer. We brengen de coole dingen terug die met vinyl mogelijk waren. Verborgen nummers in een dubbele groef, eindeloze loops, dat soort zaken. In Biophilia zitten ook verborgen grapjes."

IT'er in de band?
Terwijl het ontwikkelen van innovatieve apps is voorbehouden aan bands met geld, durf óf een programmeur in de gelederen, is er een markt ontstaan voor generieke apps. Mobbase en Mobile Roadie bieden raamwerken waar bands via een webinterface YouTube, Twitter- en Flickrfeeds in een eigen vormgeving kunnen samenvoegen. Ook integratie met de iTunes Store is een vast onderdeel, zodat fans naar fragmenten van een nieuw album kunnen luisteren en de nummers direct in-app kopen. De toekomst zal leren of apps voldoende meerwaarde bieden om als volgende stap in de evolutie van de geluidsdrager de e-books in te gaan.

Star6 is verkrijgbaar voor de iPhone/iPad voor € 7,99.
Radio Soulwax is gratis verkrijgbaar voor Android en iPhone/iPad.
Informatie over Biophilia is te vinden op de website van Björk.

http://www.kindamuzik.net/achtergrond/soulwax/muzikanten-en-mobiele-apps-de-toekomst/21913/
Meer Soulwax op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/soulwax