• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Vampire Weekend: niet bewust Afrikaans

Samen met Yeasayer en MGMT behoort Vampire Weekend tot het huidige rijtje smaakmakers van de indierock. Al vindt toetsenist Rostam Batmanglij dat er niet langer sprake is van een hype, de band is wel als een speer gelanceerd en laat een frisse wind waaien door de scene. Uitgangspunt voor hun zonnige geluid: "We willen niet klinken als een rockband."

Tekst: Martijn Kuijpers

Beeld: Martien Ontwerpt

Publicatiedatum: 04 mei 2008

Zo sta je nog voor een handjevol bezoekers in de bovenzaal van Paradiso en enkele maanden later ben je een van de grootste beloften van het jaar en zijn je optredens strak uitverkocht. Vampire Weekend is blij met het succes, maar ze houden zich liever bezig met de muziek. "We besteden vooral veel tijd aan het verbeteren van onze nummers. We zijn our own biggest critics en voelen wat dat betreft geen druk van het publiek. De hype was eigenlijk het grootst toen we de eerste twee of drie nummers naar buiten hadden gebracht. Maar dat was voor ons niet meer dan een teken dat mensen meer van ons wilden horen."

Homemade
Aan de basis van het succes stond het befaamde Blue cd-r (inderdaad, een blauwe cd-r), de eerste demo van de band en voorloper van het titelloze debuut. Batmanglij: "Door de naam van de demo kwam het homemade-aspect goed naar voren. In eerste instantie wilden we ook alles zelf blijven doen. Dat er een platendeal uitkwam was mooi meegenomen, maar anders was er vervolgens gewoon een 'Yellow cd-r' uitgebracht. We wilden vooral onze muziek naar buiten brengen."

Dat een deel van hun muziek associaties met Paul Simons Graceland oproept, blijft de band achtervolgen. "Daar worden we wel moe van ja. Het is zó dom om alle elf nummers op ons album met Graceland te vergelijken. Wie dat doet, heeft niet goed geluisterd." Feit blijft dat de exotische thema's een belangrijke rol spelen in hun muziek en voor een groot deel het onderscheidend karakter bepalen. Toch is dit geen bewuste keuze volgens Batmanglij: "We luisteren allemaal veel naar muziek en verwerken al die invloeden. We zijn vooral enthousiast geworden over Afrikaanse muziek dóór Afrikaanse muziek, niet omdat we per se anders wilden klinken. Al proberen we wel bepaalde valkuilen te vermijden."

De traditionele rocksound is een van de valkuilen die Vampire Weekend omzeilt. "We willen niet klinken als een rockband, tenminste niet als een recente. We combineren echte drums met elektronische en in de mix komt de bas en de zang op de voorgrond. Dat wordt vooral in de dance gedaan. Daarnaast willen we dat er variatie in nummers zit. Herhalingen binnen een nummer moeten steeds net wat anders klinken." Klinkt allemaal erg doordacht, maar Batmanglij benadrukt dat ze toch vooral op gevoel werken: "Ik schrijf beter met mijn geest dan met mijn handen. Ik vind mezelf dan ook eerder een goede liedjesschrijver dan een goede toetsenist."

Verplicht illegaal
Hoewel de band inmiddels kan leven van de muziek, spelen illegale downloads ook hen parten. De toetsenist heeft alle begrip voor fans die downloaden: "Het grootste probleem is dat een album allang gelekt is voordat je het ook maar kunt kopen. Als fan wordt je dan dus wel verplicht om illegaal te downloaden. Het is the stupidest thing in the world dat het zo lang duurt voordat een album beschikbaar is. Platenmaatschappijen maken hier een grote vergissing. Als je een goed product aanbiedt, dan willen de fans dat echt wel kopen. Maar dan moet die cd wel zo snel mogelijk te koop zijn. Daar gaan we ons bij het volgende album hard voor maken."

De toekomst van de band staat Batmanglij helder voor ogen. "Ik wil in ieder geval dat ons volgende album futuristisch gaat klinken, al wil dat niet zeggen dat het helemaal elektronisch wordt. Hoe we dat kunnen bereiken? Daar heb ik al heel veel ideeën voor, maar die houd ik nog even lekker geheim." (lacht) Dat het allemaal snel moet gebeuren staat vast: "We hebben in ieder geval al een stuk of vijf nieuwe songs waar we erg enthousiast over zijn. Die gaan we zo snel mogelijk opnemen, zodat dit jaar het nieuwe album al kan uitkomen."

http://www.kindamuzik.net/interview/vampire-weekend/vampire-weekend-niet-bewust-afrikaans/16937/
Meer Vampire Weekend op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/vampire-weekend