• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

The Gathering: muziek kunnen blijven maken is het allerbelangrijkste

Zo’n drie jaar heeft The Gathering aan hun nieuwe plaat Souvenirs gewerkt. In die drie jaar is er veel gebeurd en dat is goed te horen op inmiddels alweer hun achtste (EP’s niet meegerekend) studioalbum. Het Gathering-geluid is donkerder, trippier en gelaagder dan voorheen. Over de totstandkoming van het nieuwe album, het nieuwe geluid en de vrijheid van hun eigen platenlabel Psychonaut Records vertelt Anneke van Giersbergen, zangeres van één van de meest succesvolle Nederlandse bands.

Tekst: Miranda van den Broek

Beeld: Miranda van den Broek

Publicatiedatum: 09 mei 2003

Eindelijk is The Gathering vrij van het platencontract bij Century Media. Dit metallabel had de band onder de hoede vanaf Mandylion, de commerciële doorbraak van The Gathering in 1995. Die plaat is zeer goed gepromoot. Na Mandylion hebben ze The Gathering losgelaten maar ze moesten nog wel een paar platen maken. Anno 2003 zijn de juridische verwikkelingen met het label nog niet helemaal voorbij maar The Gathering heeft nu wel de touwtjes zelf in handen met hun eigen platenlabel Psychonaut Records. “Er is nu niemand meer die in onze nek zit te hijgen en dat is voor ons een hele grote vrijheid”, vertelt Anneke. “We hebben nu ook de tijd genomen die we hadden want nu kon het ook. De nummers op Souvenirs hebben de tijd gehad om te rijpen als goede wijn. Bij de vorige plaat If_Then_Else hebben we dat niet gedaan, die plaat was wel leuk en er staan een paar hele mooie liedjes op maar het is wel een plaat die eigenlijk wat meer tijd nodig had bij nader inzien.” Behalve dat de nummers de tijd nodig hadden om te rijpen had de band zelf ook tijd nodig om dingen op een rijtje te zetten. “We hadden die tijd ook echt nodig om onszelf te herontdekken en te kijken wat we wilden.”

Zelfstandig
Na het aflopen van het platencontract bij Century Media kreeg The Gathering wel allerlei goede platendeals aangeboden maar ze hebben er toch voor gekozen om hun eigen platenlabel op te richten. Anneke: “Wij zijn natuurlijk een relatief kleine band en geen Tina Turner of Robbie Williams. Dus voor een groot label zoals Sony zijn wij ‘een puist op de kont van Sony’ en dat beseffen we heel goed. Stel dat Robbie Williams tourt, dan wordt er bij zo’n groot label niet zoveel aandacht aan ons besteed. Bovendien, als je niet genoeg verkoopt en de ‘targets’ niet haalt dan word je eruit geflikkerd, heel makkelijk. Wij zijn niet echt een band die verkoopt, verkoopt en verkoopt, wij zijn meer een band waar liefhebbers naar komen kijken en waar liefhebbers een cd van kopen. Als we een keer 100.000 cd’s verkopen dan zijn we blij, maar als we er een keer 50.000 verkopen dan gaan we ook door en dat is een hele andere invalshoek dan die van een grote platenmaatschappij. Daarom hebben we besloten om alles zelf te gaan doen, bovendien als we zo dadelijk gaan knallen en als we dan heel veel verkopen kunnen we het geld precies zo investeren zoals wij dat willen. Mocht dat nou niet lukken en het loopt helemaal verkeerd dan kappen we er gewoon mee en gaan we weer gezellig oefenen in een oefenruimte.”

Herinneringen
Souvenirs, de titel van het nieuwe album, verwijst naar herinneringen (‘souvernir’ in het Frans betekent herinnering). “Herinneringen van de afgelopen drie jaar waarin voor ons persoonlijk en muzikaal voor ons als band best veel is gebeurd (de perikelen met de platenmaatschappij, jezelf herontdekken, bepalen hoe je verder gaat, je sociale leven oppakken na zeven jaar touren). We hebben al die herinneringen, de goede en de minder goede, in de plaat gestopt en daarom is het ook zo’n emotionele, gelaagde plaat geworden.”

Triprock
Het geluid van Souvenirs (‘Triprock’ zoals ze het zelf noemen) is bozer, donkerder, trippy en een beetje psychedelisch maar ook gitaar en drums zijn nog steeds belangrijk in het geluid van The Gathering. Bij het horen van de eerste tonen van de plaat zou je zelfs kunnen denken dat het een nieuw nummer van Massive Attack betreft. Dat is niet gek want de bandleden houden wel van dat soort muziek: Massive Attack, Radiohead, Elbow en Motorpsycho inspireren The Gathering op muzikaal gebied. Maar het zijn niet alleen andere bands die ervoor hebben gezorgd dat hun muziek een andere weg is ingeslagen. Anneke: “We worden door alles beïnvloed, zoals hier zitten en naar het water kijken (het kantoor van The Gathering is gelegen aan de Waalkade in Nijmegen met een prachtig uitzicht over rivier de Waal), maar ook door hele heftige dingen zoals een verbroken relatie. Ook onderweg als we op tournee zijn worden we beïnvloed door andere culturen of door een film of een boek. Dus eigenlijk kan alles en iedereen voer zijn voor een nieuw Gathering stuk.”

Doorgaan
Wat, of beter gezegd nog wie ook het geluid van de nieuwe Gathering plaat heeft beïnvloed is producer Zlaya Hadzich (bekend van Motorpshycho en Sonic Youth). “Zlaya is heel erg belangrijk geweest. Hij heeft heel veel voor ons gedaan in de zin van dat hij een bepaald geluid uit ons heeft gehaald. Een meer kartelig, een beetje ronkend geluid dat maakt dat onze muziek niet meer zo lief klinkt. Hij heeft ons ook geholpen met onze manier van schrijven, spelen en zingen. Hij kon je helpen het geluid te maken wat je in je hoofd had, bij mij kon hij bijvoorbeeld klanken, kleuringen en emoties uit mijn stem halen waarvan ik niet wist dat ik ze had. Waar hij ook heel goed in was, was in het doorgaan tot het bittere einde, toen na drie jaar iedereen er helemaal ziek van was en moe en iedereen wilde stoppen zei Zlaya ‘Nee, dit kan nóg beter’. Daarom heeft het maken van de plaat ook lang zo geduurd, hij ging steeds alles met ons verbeteren. Op een gegeven moment hebben we ook heel veel ruzie gehad, wij vonden dat hij niet zo moest overdrijven en hij zei dan van ‘nog één keer’, en dan werd het ook beter. Dus hij had vaak gelijk.”

Water en brood
Het leven van een artiest gaat niet altijd over rozen, ook financieel gezien niet. Als je een eigen platenlabel opricht, zoals The Gathering deed, kost je dat een heleboel tijd, energie en geld. Anneke: “We hebben nu eigenlijk twee bedrijven: The Gathering en Psychonaut Records en met The Gathering hebben we door de jaren heen wat geld kunnen sparen. Dat geld hebben we allemaal in de ons labeltje en in de plaat gestopt. Ik heb mijn auto, een oude vintage SAAB, en mijn mountainbike verkocht. Iedereen heeft echt wel zo’n beetje op water en brood geleefd, we hebben onszelf het laatste dikke halfjaar amper uit kunnen betalen maar dat is oké want als het goed is herstelt dat wel weer. Bovendien hebben we het met liefde gedaan. Nu gaat het alweer wat beter omdat de plaat nu wordt verkocht en we net een tour hebben gedaan.”
Ook het werk van de bandleden heeft een wat andere invulling gekregen. Hans Rutten (drummer) en Hugo Prinsen Geerligs (bassist) hebben het management op zich genomen, zijn maken nu de meeste zakelijke beslissingen. René Rutten (gitarist), Frank Boeijen (toetsenist) en Anneke zijn meer de doeners. René en Anneke pakken bijvoorbeeld cd’s in en brengen ze naar het postkantoor (ja, dat doen ze echt zelf) en Anneke doet ook de meeste interviews. Frank houdt zich weer bezig met de merchandise. Het zijn drukke tijden voor The Gathering: “We werken nu zeven dagen per week, soms hebben we wel een weekend vrij maar dat is niet zo vaak. Maar dat is niet erg want het verdient zichzelf terug in een goed gevoel en financieel komt het ook wel goed.”

Nieuwe clip
Geld om een peperdure videoclip te maken is er dus op dit moment niet, maar dat hoeft niet te betekenen dat The Gathering niet op TMF, MTV en The Box te zien is. Tim Blok, een jongen van 13, heeft een mooie videoclip gemaakt voor de single ‘You Learn About It’. Tim is de zoon van Peter Blok die vaak foto’s van The Gathering maakt. Tim filmde bij concerten en heeft zo op zijn computer een videoclip van die beelden gemaakt. Anneke is daar bij gehaald en samen met de beelden die zij zelf had geschoten tijdens de tour hebben ze een heuse videoclip gemaakt. Anneke: “De clip is echt leuk, Tim heeft echt een goed gevoel voor timing en compositie en voor het kiezen van beelden bij de muziek!”

Wat er ook gebeurt met The Gathering, ze lijken er alleen maar sterker uit te komen, zowel op muzikaal als op persoonlijk vlak. “Die problemen zoals met de oude platenmaatschappij die kunnen je maken of breken. Wij hebben ervoor gekozen dat het ons kan maken, voor ons is het gewoon heel belangrijk dat wij vijf vrienden zijn die muziek maken en wat er ook omheen gebeurt, we kunnen altijd muziek blijven maken. Ook al is dat met z’n vijven ergens in een hok of een schuur, dat maakt niet uit. Het is het idee, dat we altijd muziek kunnen blijven maken, wat ons in moeilijke tijden op de been heeft gehouden. We zijn dan ook heel trots op de plaat die we nu gemaakt hebben.”

The Gathering is net gestart met een Nederlandse tour dus wie ze live aan het werk wil zien kan ze onder andere 10 mei zien in de Melkweg in Amsterdam, op 15 mei in de Effenaar in Eindhoven en op 22 mei in hun hometown Nijmegen in Doornroosje.

http://www.kindamuzik.net/interview/the-gathering/the-gathering-muziek-kunnen-blijven-maken-is-het-allerbelangrijkste/3083/
Meer The Gathering op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/the-gathering