• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

De Rotterdamse onverzettelijkheid van Rats on Rafts

Sinds hun optreden in café Het Buitenbeentje tijdens Incubate is het hard gegaan met het Rotterdamse Rats On Rafts. Recent verschenen debuutalbum The Moon Is Big kon op louter positieve reacties rekenen en de band staat op het London Calling festival. Kindamuzik spreekt drummer Joris Frowein, gitarist Arnoud Verheul en bassist Florian Veenhuis.

Tekst: Ronald Goeman

Publicatiedatum: 18 november 2011

“Ze vroegen of ik het wilde proberen en ik dacht 'prima'. Ik had nog nooit gedrumd,” herinnert Joris Frowein zich lachend. “Ik had ook geen drumstel, dus dan legde ik thuis blaadjes om me heen en tikte ik daar een beetje op. Gewoon liedjes luisteren, waarbij een blaadje in mijn hoofd als een snare klonk en dan maar een beetje proberen.” Het eerste liedje waarop mee kon worden gedrumd door Frowein was 'A Forest' van The Cure, een band waar de jongens al vroeg fan van waren.

Ook Arnoud Verheul heeft het allemaal zelf gedaan. “Ik kon echt helemaal niks. Ik heb nog steeds weinig verstand van muziek. Als iemand mij vraagt te jammen in ‘a’, dan heb ik geen idee.” Wat er toe geleid heeft toch muziek te gaan maken? “Op school hadden we niet veel beters te doen dan praten over muziek en ernaar te luisteren op internet. We kwamen steeds meer nieuwe bandjes tegen en dat werd zo tof dat we het wel zelf moesten proberen.” Een keuze die de jongens na jaren rommelen erkenning lijkt op te leveren.

Vinylverslaafd
Naast de luxe van muziek luisteren via internet, blijken de jongens ook stuk voor stuk verzamelgekke vinylverslaafden. Frowein: “Ik denk dat wij met elkaar wel een platenzaak kunnen vullen.” Opvallend is dat de jongens, die zijn opgegroeid in de hoogtijdagen van de cd, bijna uitsluitend in het bezit zijn van vinyl. Met een dromerige blik en vol passie licht Frowein toe: “Het begint al met de hoes: je hebt echt iets in je handen, iets tastbaars wat mooi is. Een cd voelt goedkoop aan. Een plaat is een stuk groter. Het artwork komt veel beter over. En het geluid... Je mist gewoon dingen op cd.”

De band heeft er dan ook bewust voor gekozen om hun debuutalbum exclusief op vinyl uit te brengen. Verheul: “Digitale bestanden zijn gecomprimeerd. Op een plaat heb je dat niet en lijkt het geluid veel dieper te gaan. Er zijn veel meer lagen. Ons album klinkt op plaat ook net wat beter. Je hoort alles wel hetzelfde, maar het klinkt gewoon anders.” Er zijn echter ook plannen om het album alsnog als cd uit te brengen. Over het hoe en wat blijven de bandleden vaag. Verheul mysterieus: “De interesse komt uit hoeken waarvan je het niet verwacht...” Maar meer wil hij er vooralsnog niet over kwijt.

Rotterdamse onverzettelijkheid
Dat bands als Echo And The Bunnymen, The Fall en The Cure een belangrijke rol hebben gespeeld bij het ontstaan van Rats On Rafts staat vast. Verrassender is de rol van Rotterdamse bokser Bep van Klaveren. Verheul: “Toen Bep van Klaveren na het winnen van Olympisch goud in 1928 naar Amerika vertrok om de wereldtitel te veroveren, kwam hij Al Capone tegen. Die zei dat hij een duik moest nemen; de wedstrijd verliezen. Toen zei Bep: ‘Nee, ik verlies van niemand! Weet je wel wie ik ben? Ik kom uit Rotterdam!’” Het is die Rotterdamse onverzettelijkheid die de jongens inspireerde.

Dat die Rotterdamse onverzettelijkheid ook weleens tot problemen leidt bleek vorig jaar tijdens een festival in Delft. Verheul enigszins gefrustreerd: “We waren daar de hele dag en toen kregen we te horen dat we niet meer mochten spelen. Ze hadden een grote band geboekt en die moest spelen, want daar hadden ze meer voor betaald.” Toen Rats on Rafts uiteindelijk alsnog mocht spelen, maar de stekkers er na tien minuten alweer uitgetrokken werd, ontvlamde de boel. Verheul: “We gooiden onze blikjes bier naar de persoon die aan de stekkers zat en Joris schopte zijn bassdrum het podium over. We kregen ruzie met de bewaking.” Vooral Frowein bleek met zijn woeste uitstraling indruk te maken: “Het kwam waarschijnlijk doordat ik helemaal kaal was en er als een hooligan bij liep.” Verheul vult aan: “Ze waren bang voor hem.”

Voorlopig ziet de toekomst van de band er rooskleurig uit. Aan het einde van dit jaar brengt de band in Engeland een single uit, via het nieuwe label van Britpopbedenker John Robb. Verder mag de band begon volgend jaar in Engeland tijdens de eenmalige reünietour van idolen Minny Pops iedere avond openen. En hoe het met de ambities zit? Florian Veenhuis: “We zijn ambitieus om goede muziek te maken. We willen de dingen doen die we tof vinden.” En, hoe kan het ook anders: “Zo veel mogelijk lol maken.”

onderste foto door Daniel Baggerman

Update: inmiddels is bekend geworden dat de cd-versie van het album zal uitkomen op Top Notch

http://www.kindamuzik.net/interview/rats-on-rafts/de-rotterdamse-onverzettelijkheid-van-rats-on-rafts/22278/
Meer Rats On Rafts op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/rats-on-rafts