• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Neurotic Deathfest: Intieme zaalsetting

Neurotic Deathfest is inmiddels uitgegroeid tot hét toonaangevende indoorevenement op het gebied van death metal en grindcore. Die status is echter niet zonder slag of stoot bereikt. De geschiedenis van het festival kenschetst zich door tegenvallende bezoekersaantallen en het afzeggen van bands. Tijd om de balans op te maken en met organisator Ruud Lemmen vooruit te blikken op de komende editie van Europa’s gezelligste deathmetalbijeenkomst.

Tekst: Jeroen Gelissen

Publicatiedatum: 09 april 2011

De oorsprong van het festival ligt niet in Tilburg, maar in Rotterdam bij het Rotterdam Deathfest. "Dat valt met één woord te verklaren: ambitie!", reageert Lemmen. "Toen het festival uitweek van Baroeg naar Dynamo in Eindhoven, is ook meteen gekozen voor een naam die niet gebonden was aan een stad, zoals Rotterdam Deathfest. Daarbij rekening houdend met eventueel nog een verhuizing. We wilden toen eigenlijk al naar 013. In 2008 is die droom verwezenlijkt."

Lemmen, die zelf in Tilburg woonachtig is, geeft aan dat dit ook een belangrijke overweging is geweest bij de keuze voor een nieuw gastpodium. "Mede daarom hebben we destijds bijvoorbeeld niet aangeklopt bij de Effenaar. Er is natuurlijk niets zo fijn als na een lange festivaldag met een brede glimlach op je fiets te stappen en thuis met een voldaan gevoel in je bed te gaan liggen!"

Succes
De kern van het succes schuilt volgens Lemmen in het weloverwogen programma-aanbod en het opzoeken van extremen. "Waar anders vind je een blauwdruk van wat relevant is in de deathmetalscene? Zoals je zelf al aanhaalde, bieden wij een combinatie van oude krakers, nieuwe, vaak onbereikbare acts en een berg gevestigde namen."

Bezoekers uit heel Europa en ver daarbuiten komen inmiddels op het festival af, dat zich op een aantal vlakken wezenlijk onderscheidt van bijvoorbeeld Death Feast Open Air en Bloodshed Fest. "Bloodshed is voornamelijk grindcore-georiënteerd, wat ze erg goed doen. Wij pakken elk jaar een paar grindcore-acts mee, maar daar ligt niet onze focus. Death Feast Open Air is vergelijkbaar qua muziekstromingen, maar zij focussen zich nog net iets meer op de underground en hebben als headliners vaak bands die die wij midden op de dag in de grote zaal programmeren. Het grootste verschil is uiteraard dat dit een buitenfestival is met alle bijbehorende kenmerken."

Lauw bier en tot je enkels in de modder
Ook de keuze om het festival binnen te houden en niet te kiezen voor een buiteneditie, heeft zo zijn persoonlijke redenen. Waarbij leeftijd niet helemaal onbelangrijk is. "Ik ben altijd een fervent bezoeker van outdoorfestivals geweest, van Wacken tot Fuck the Commerce en noem ze allemaal maar op. Tegenwoordig geniet ik meer van bands kijken in een betere accommodatie, zoals in een zaal. Geen last meer van de zon en ’s morgen je tent uitbakken, lauw bier en niet net die toffe band missen door een hoosbui en vervolgens de rest van het festival tot je enkels in de modder doormaken. Dat heeft zeker zijn charme en veel mensen zweren bij openluchtfestivals, maar zelf kijk ik mijn bands liever in een intieme zaalsetting met een goede lichtshow en vaak een beter geluid (lacht)."

Relevant
Het programma van het festival interessant houden is niet altijd eenvoudig en vormt elk jaar een nieuwe uitdaging. "We opereren in een nichemarkt, maar daarin schuilt ook deels onze kracht. Anderzijds word je daardoor ook beperkt bij het boeken van acts. Overlap is dus onvermijdelijk, maar we proberen dit tot een minimum te beperken. Dat wordt soms bemoeilijkt door het beperkte festivalaanbod, de beschikbaarheid van (toerende) acts en het feit dat we ruim veertig bands programmeren. De kunst schuilt er dan in om juist die bands te programmeren die relevant zijn."

Onvermijdelijk zijn dan de hoogtepunten en dieptepunten, wanneer je al zo lang een festival organiseert. "Laat ik beginnen met de dieptepunten. Hebben we die vast gehad (lacht)! In 2005 zou Suffocation headliner zijn. Die zegde op het laatste moment af vanwege een fout van hun toenmalige boekingsagent. In 2009 was het de beurt aan Vital Remains. Eveneens op het laatste moment. Ditmaal door problemen met hun vlucht waardoor ze niet eens in Europa konden geraken. Nu is dat voor mij persoonlijk geen gigantisch dieptepunt, maar voor de bezoekers des te meer. Die maken immers, naast de spelende acts, dit festival zo speciaal. Hoogtepunt is zeker de overstap naar de 013 en daar meteen de eerste editie succesvol laten verlopen. Maar ook de 2010-editie, waar we bijna een maand voor aanvang al uitverkocht waren. Uiteraard heb ik de komende editie nog niet meegerekend (lacht)!"

Ambities
De vraag rijst dan ook of er nog wel ambities zijn, zoals een extra dag. In elk geval zeker geen buiteneditie. "Nee, dat zie ik echt niet zitten. Er zijn dit jaar wel andere zaken die we ambieerden gerealiseerd. Zo is er een volwaardig vierde podium in het nabij gelegen MIDI Theater. Door de capaciteit van die zaal zouden we komend jaar in potentie het vaak gehoorde 'te grote band in een te klein zaaltje'-probleem op moeten kunnen lossen. Verder hebben we op de Beekse Bergen een camping ingericht. Zo bieden we mensen, die vaak van ver komen, de mogelijkheid betaalbaar te overnachten en toch gebruik te maken van sanitaire voorzieningen, een verse bakker, een snackcorner en een heus restaurant.

Op de vraag of er dan nog wel bands zijn die hij wil zien op zijn eigen feestje of graag zou willen boeken, reageert Lemmen enthousiast: "Zeker! Qua bands zou ik nog wel grootheden als Morbid Angel en Cannibal Corpse willen boeken. Ik ben opgegroeid met dat type death metal. Dit jaar wil ik zonder twijfel Autopsy zien. Deze band heb ik vroeger altijd gemist en nog nooit sinds ze weer actief zijn live meegemaakt. Dit wordt dus de eerste keer, wat tegenwoordig nog maar zelden voorkomt (lacht). Een andere band is Wormed uit Spanje. Die heb ik echt al jaren niet meer gezien. Als ik verder zo naar de lijst kijk zijn er eigenlijk te veel bands die ik wil zien. Dat wordt dus ook dit jaar weer rennen om flink wat optredens mee te pakken."

Voor de toekomst voorziet Lemmen geen problemen. Ook in de concurrentie niet. "Ik geloof niet zo in het vrezen voor concurrentie. Ik ben van mening dat je van je eigen kracht uit moet gaan. Natuurlijk is het wel eens zo dat ik met mijn festival in het vaarwater van bijvoorbeeld Fortarock kom. Of andersom, doordat ook zij interesse tonen in dezelfde bands. Of Neurotic Deathfest over vijf of tien jaar nog bestaat? Dat is moeilijk in te schatten. Dat hangt ook af van zoveel externe factoren. Als alles echter gestaag blijft groeien en stabiel blijft, dan zie ik geen enkele reden waarom het festival over vijf of tien jaar niet meer zou bestaan."

De line-up voor dit jaar is in principe compleet. "Recentelijk hebben we Necrophagia aan de line-up toegevoegd! Ook zal de Nederlandse deathmetalformatie NOX onder haar eerste incarnatie Centurian optreden en dus nummers uit die periode spelen."

(Foto's: Dennis Wassenburg)

http://www.kindamuzik.net/interview/neurotic-deathfest/neurotic-deathfest-bakken-in-de-zon-of-toch-droog-binnen-bandjes-kijken/21442/
Meer Neurotic Deathfest op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/neurotic-deathfest