• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

De veranderingen in Charles Bradleys leven

Hij heeft zijn favoriete Hollandse gerecht, brood met garnalenkroketten, gegeten en zijn prachtige nieuwe plaat Changes staat op uitkomen. Charles Bradley is in Amsterdam voor gesprekjes met de pers. Op het podium geeft het fenomeen alles maar in een ontspannen fauteuil is hij minstens zo openhartig. "Een interview is een gesprek van two peoples. Ik bespreek graag diepzinnige kwesties. Voel je vrij om alles te vragen, ik doe mee."

Tekst: Ronald Besemer

Beeld: Renate Beense

Publicatiedatum: 20 maart 2016

Meteen maar naar Bradleys lofzang op Amerika in de vorm van een gospel waarmee hij zijn nieuwe plaat Changes opent. Terwijl hij zich op zijn debuutplaat uit 2012 nog afvroeg: "Why is it so hard to live in America?" Bradley: "Amerika is de plek waar ik ben geboren en opgegroeid en ik heb er zware tijden beleefd. Ik dacht niet dat ik ooit buiten de Verenigde Staten zou komen, maar inmiddels heb ik overal mooie mensen ontmoet van allerlei kleuren en rassen. Buiten je eigen land leer je veel over je land en jezelf. Wie je bent en waar je voor staat. Als ik terugkom is Amerika een bitterzoete bestemming. Ik moet er wel van houden maar ik houd niet van alles wat ik zie."

Verwarring
Bradley neemt scherp waar wat er gaande is in zijn omgeving. "Discriminatie van zwarte mensen is opnieuw aan de orde van de dag. In New York en heel Amerika. Daarover zing ik in 'Revelation' van mijn nieuwe plaat. Ik vraag me af waar ik sta. Ik voel geen enkele begrenzing vanwege mijn kleur. Ik voel liefde in mijn hart en heb vrienden van alle kleuren. Mijn brothers in the hood zijn in verwarring. Ik weet dat ik misbruikt ben en dat sommige lieden kwaad willen. Maar ik gebruik de liefde die ik in me voel om een beter leven te creëren. Ik vecht me erdoor. Mijn moeder moedigde me altijd aan om door te zetten. Ik kan niet veranderd worden en doe niemand kwaad, ook al is mij wel kwaad aangedaan. Dat zeg ik tegen mijn brothers. Sta op tegen dingen en doe dat met liefde."

Die blik inwaarts en de afstand tot Amerika zetten hem aan tot denken. "Precies, zo is het. Vannacht lag ik hier in mijn hotelkamer te treuren en ik was kwaad. Over hoe mijn echte broers me behandelen. Omdat ik mijn moeder de afgelopen twaalf jaar heb verzorgd met het geld dat ik heb verdiend. Zij liet mij haar huis na. Ziedend zijn mijn broers daarvoor en ze dagen me nu voor het gerecht en vechten mama's besluit aan. Ik ben zo blij met mijn manager die op me in praat en zegt dat het huis mij is gegund. Ik vind de jaloezie van mijn broers verdrietig. Mama wilde het echt zo. 'Who birthed who?', zei mijn moeder. Zij wilde ook niet begraven worden onder haar mans naam maar onder haar eigen meisjesnaam. Vonden die halfbroers van me niet leuk."

Moeder
Veranderingen vormen het centrale thema van de nieuwe plaat. De titelsong is een cover, een tikje onwaarschijnlijke want van hardrockers Black Sabbath. Bradley: "Tommie [Thomas Brenneck, de muzikale partner van Bradley - RB] bracht mij het nummer onder de aandacht. Precies op het goede moment, toen mijn moeder ziek was. Direct nadat ik het nummer had ingezongen, werd ik door mijn nichtje naar mijn moeder geroepen. 'Uncle Charles, uncle Charles! Je moeder ademt niet meer.' Mama's ogen bewogen nog een beetje toen ik kwam. En al snel niet meer." Bradley declameert het laatste couplet: "Now all my days / Are filled with tears / Wish I could go back / And change these years." Hij praat zachtjes: "Alles kwam weer bij me terug. Hoe mama me opzocht in Californië op een moeilijk punt in mijn leven. Wat dat voor me betekende…" Tranen.

Ouder en beter
Kijk en beluister de video van Bradleys 'Changes' en zie het maar eens droog te houden. "Ik heb het origineel nooit gehoord", zegt de zanger doodleuk. Maar Tommie houdt wel van hardrock, weet de soulman. En verder doelt Bradley met veranderingen geenszins op de politieke verwikkelingen in de VS." Ik ga alleen over veranderingen in mijzelf. Ik wil een beter mens worden. Strikt persoonlijk dus, de veranderingen slaan niet op politiek. Ik volg mijn eigen hart en wil zo eerlijk mogelijk zijn. En de enige die over me mag oordelen is God."

Ouder worden leidt ook tot veranderingen. Daarmee mag Bradley graag de spot drijven. Bijvoorbeeld over zijn kreten op het podium. "Op mijn leeftijd heb je kwaaltjes. Soms sta ik te zingen en wild te dansen en schiet de pijn erin. Ik schreeuw het dan uit. Dat verwerk ik gewoon in mijn performance. Ik vraag het uiterste van mijn lijf, niets kan me stoppen. Soms roep ik 'auw' maar dat is dan een pijntje. Niemand die het merkt, haha!"

http://www.kindamuzik.net/interview/charles-bradley/de-veranderingen-in-charles-bradleys-leven/26597/
Meer Charles Bradley op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/charles-bradley