• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Charles Bradley: soulbrother no. 1 in 2011

Hij debuteert eind januari als zestigplusser met de plaat No Time for Dreaming en treedt begin 2011 op met Lee Fields in soulrevues. In de zomer keert hij terug op alle belangrijke jazzfestivals in Europa en ten slotte doet hij in het najaar nog een rondje clubcircuit. 2011 is het jaar van Charles Bradley, de grootste soulzanger van dit moment.

Tekst: Ronald Besemer

Publicatiedatum: 12 december 2011

Eerder dit jaar sprak Charles Bradley met KindaMuzik en gaf hij zichzelf al helemaal bloot. Zoals hij ook doet bij zijn optredens. Wie een concert van Bradley bezoekt, komt als een ander mens thuis. In zijn drieënzestigste levensjaar begint de soulman aan zijn zoveelste muzikale leven, ditmaal met ongekende impact.

Dit was jouw jaar. Met je debuutplaat en je vele optredens.
"Het respect dat ik in Europa geniet, is overweldigend. Dit ga ik nooit vergeten. De kansen die ik ineens krijg, zijn inspirerend. Ik wil weer een nieuwe plaat maken, maar dan nog meer helemaal op mijn manier. Op mijn plaat staan diepe songs voor mij, zoals 'Heartaches and Pain'. Dat is een reflectie van mijn ziel. Daar wil ik meer van laten zien."

Wat drijft je nu, waar ga je straks over zingen?
"Ik kan niet anders dan me inzetten voor en zingen over mensen die het slecht hebben. Mensen die hun huis verliezen. Ik wil hen een hart onder de riem steken. Ik ben 63 en zeg hen: houd vol. Je moet vechten. Ik zie dat zoveel mensen het opgeven. In New York is dat aan de orde van de dag. Maar ik zeg: geef niet op, keep on pushin'. Soms duurt het lang voor je succesvol wordt. Kijk naar mij. Dit is wat ik doe en blijf doen. Dit is mijn missie."

De boodschap wordt dus nog belangrijker?
"Ja, de boodschap is belangrijk. Ik reik mijn hand naar de peoples uit de getto's en slechte buurten. Ik weet wat zij meemaken want ik heb ook op straat geleefd. Ik zie dat mensen het rechte pad verlaten. En ik wil tegen hen zeggen dat dat niet goed is om te doen, begrijp je? Ik snap wel dat het zwaar is voor hen."

Met het bredere publiek dat je nu hebt, lijk je bijna een politicus die elke avond zijn boodschap verkondigt.
"Zeker. Wow. En de mensen die me na mijn optreden opzoeken, willen me vaak alleen maar vasthouden en omhelzen. Soms huilen ze. Daardoor weet ik dat het goed is wat ik doe."

Van het succes dat je hebt, word je vast heel gelukkig. Verlies je daardoor niet je drive?
"Ik kan alleen maar zeggen dat ik dit al eeuwen doe. Ik heb met mijn James Brown-act ook altijd alles gegeven. Ik kom op alle plaatsen. Alles blijft hetzelfde, alleen heb ik nu met schaalvergroting te maken, zie je? Maar ik geef dezelfde liefde."

Die James Brown-act zien wij ook graag, maar liever zien we je als Charles Bradley.
"De meerderheid van mijn zwarte fans willen dat ik James Brown doe. Ik nader nu het kruispunt, omdat meer mensen voor Charles Bradley komen. Beide kanten trekken aan me. Vergis je niet, als ik JB doe, dan gooi ik mijn hele ziel en zaligheid erin."

No Time for Dreaming is het beste wat wij dit jaar hoorden, maar wat is jouw favoriete muziek in 2011?
"Eigenlijk luister ik alleen maar naar mijn old skool favorieten. Naar James Brown dus en Barbara Streisand, Diana Ross, Otis Redding, Tyron Davis en BB King. Altijd hetzelfde. Ik houd van muziek die mij wat doet en wat zegt over mijn leven. Waardoor ik mezelf leer begrijpen. En die muziek maakt herinneringen wakker aan belangrijke plekken en gebeurtenissen."

Foto's uit het KindaMuzik archief door Renate Beense

http://www.kindamuzik.net/interview/charles-bradley/charles-bradley-soulbrother-no-1-in-2011/22341/
Meer Charles Bradley op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/charles-bradley