• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Battles: niet gehinderd door enige bescheidenheid.

Begin juni verschijnt Gloss Drop, het tweede album van het New Yorkse Battles. Halverwege de opnames van het nieuwe album vertrekt toetsenist/vocalist Tyondai Braxton, wat de band volgens het overgebleven trio alleen maar goed heeft gedaan. KindaMuzik sprak de drie heren voorafgaand aan hun optreden op Motel Mozaïque.

Tekst: Frank Veldkamp

Publicatiedatum: 28 mei 2011

Battles is net overgevlogen vanuit Japan, waar de band de eerste twee shows van de nieuwe tour heeft gespeeld. "Je kunt een half jaar als trio in de studio bezig zijn, pas als je gaat optreden weet je hoe het echt is", vertelt Dave Konopka, bassist en gitarist van de band. Het drietal is niet erg rouwig om het plotselinge vertrek van Braxton: "Hij is als laatste bij de band gekomen en had altijd al een wat andere rol", legt drummer John Stanier uit. "We hadden ongeveer een derde van de nieuwe plaat opgenomen toen Ty uit de band stapte. Na zijn vertrek hebben we alles gewist wat we hadden en zijn we opnieuw begonnen."

John: "Het album dat er nu ligt had niet gemaakt kunnen worden met hem erbij. Het is moeilijk uit te leggen hoe het geweest zou zijn met zijn bijdragen, maar we kwamen in een andere creatieve vorm terecht. Juist door zijn vertrek is de druk om het beter te doen hoger geworden en zo hebben we onze eigen verwachtingen overtroffen." Aan stoppen heeft het drietal nooit gedacht: "Oh nee, we zeiden direct tegen elkaar dat we dit wel even zouden doen zonder Ty. Het heeft ons vooral gestimuleerd", vertelt gitarist Ian Williams. Niet gehinderd door enige bescheidenheid voegt Stanier eraan toe: "Alle nummers op ons nieuwe album zijn beter dan alles op de vorige plaat. Doordat Braxton er niet meer bij is hebben we veel meer vrijheid, gaat alles veel makkelijker en hebben we een veel betere plaat kunnen maken."

Gary Numan
Vocalen spelen geen grote rol bij Battles, maar voor het wegvallen van de zanger moest toch een oplossing gevonden worden. Dave: "Op het album maken we gebruik van vier gastvocalisten. We hebben bedacht wie we zouden willen hebben en die mensen hebben we gevraagd. Het zijn alle vier sterke persoonlijkheden. Toen ze ja zeiden hebben we ze gewoon hun gang laten gaan. Ze hebben zelf de teksten geschreven." Een van de gasten op het album is de Britse new waver Gary Numan. "Weet je hoe hij aan zijn artiestennaam is gekomen? Hij heeft in het telefoonboek gekeken onder loodgieters, vond daar een Gary Numan en heeft dat toen als artiestennaam gekozen. En zo hebben wij hem ook gevonden, gewoon onder loodgieters gezocht", grapt Dave.

Blonde Redheadzangeres Kazu Makino doet ook mee op Gloss Drop, evenals de Chileense Matias Aguayo, die op de single 'Ice Cream' te horen is. John: "Iemand vinden die kan zingen is makkelijk. Heel veel mensen zingen. We hebben nog overwogen iemand in te huren om mee op tour te gaan, maar de vier vocalisten op de plaat zijn allemaal zo verschillend dat we voor een meer technische oplossing hebben gekozen. We hebben de zang geïntegreerd in de show, eigenlijk zoals we dat met alle muzikale componenten doen."

Haargel
Op de hoes van het nieuwe album staat een homp roze schuim. "We wilden een titel die niet representatief is voor de band of de muziek. De titel Gloss Drop refereert aan het hoesontwerp. Het komt van Paul Mitchell Gloss Drops, een haargel", verklaart Dave, die tevens verantwoordelijk is voor de hoesontwerpen van de band. "Voor de single 'Ice Cream' hebben we een soortgelijke afbeelding gebruikt, maar dan is het ijs in plaats van gel."

De financiële kant van Battles laat de band over aan zijn label Warp. Ian: "Onze muziek zit in televisiespots, computerspelletjes en tv-series. We vertrouwen op ons label om onze muziek te gelde te maken. Met plaatverkoop genereer je geen inkomen meer, dus als band heb je geen keus. Dat iedereen onze muziek downloadt stimuleren we niet, maar het is niet anders. Het levert wel extra bezoekers op bij concerten. We hebben een paar keer in China gespeeld en Google heeft daar een knopje op de homepage voor het vinden van gratis downloads. Niemand koopt daar muziek, maar als we er spelen trakteren ze ons wel op Scorpion Bowls, hele dure en smerige cocktails."

Atlas
Het succes van debuutalbum Mirrored heeft de heren verrast, maar ze zijn niet bang voor de reacties op het altijd lastige tweede album. Dave: "Met of zonder Ty, ons tweede album zou toch anders worden dan het eerste. We blijven ons ontwikkelen en nieuwe technieken ontdekken. Ik houd niet van het woord sophisticated, maar we zijn echt verder gegaan deze keer. Het is complexer geworden en de plaat is een geheel. Je kunt niet meer zomaar een nummer uit de context van het album halen. Mensen vragen ons of er een nieuwe uitschieter als 'Atlas' op staat, maar dit is een album met alleen maar Atlassen." Kan Battles nog een optreden doen zonder de culthit te spelen waar het zijn doorbraak aan dankt? John: "Ja hoor, voorlopig spelen we live zelfs alleen maar nieuw werk. 'Atlas' komt vast wel weer eens voorbij, maar mensen moeten maar aan nieuwe favorieten gaan wennen. We're shittin' Atlasses all night long."

http://www.kindamuzik.net/interview/battles/battles-niet-gehinderd-door-enige-bescheidenheid/21662/
Meer Battles op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/battles