• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

• dossiers
• festivals
• columns

ernaast

John Peel: een jaar na zijn laatste uitzending

Op 13 oktober is het een jaar geleden dat John Peel voor het laatst op de radio te horen was. De legendarische radio-dj zal op deze dag door de BBC worden herdacht met een heuse John Peel Day. Ook in Nederland is de Brit nog niet vergeten, vier acts zullen optreden als eerbetoon aan de radiomaker, die in eerste instantie een fanatieke muziekliefhebber was.

Tekst: Rob van Leeuwen

Publicatiedatum: 12 oktober 2005

Meer dan 35 jaar lang was de radio één van John Peels grootste vrienden. In een interview uit 1982 met het Nederlandse tijdschrift Vinyl zegt John Peel: “Ik praat door een radio hetzelfde als andere mensen tegen vrienden doen.” Zijn vriend gebruikte hij voor zijn passie: muziek. Meer dan 35 jaar lang was muziek de allergrootste vriend van John Peel. Altijd was hij bang om iets te missen, een nieuwe band, die ene goede single of juist de muziek waar niemand verder naar luistert. Dus bleef hij luisteren, luisteren en luisteren, kopen, kopen en kopen. In hetzelfde interview klaagt Peel over een tekort aan geld: hij is bang om zichzelf te beperken in zijn muzieksmaak, maar op een gegeven moment is de portemonnee leeg en kan er geen nieuwe muziek meer gekocht worden. Zelfs als je zo intensief met je hobby bezig bent als John Peel glippen er nog dingen aan je voorbij. Frustrerend, maar tegelijkertijd een drijfveer om de volgende dag weer door te gaan.

Niet te pluggen
Het begon allemaal in Amerika voor de in 1939 als John Robert Parker Ravenscroft geboren Brit. Daar woonde hij enkele jaren, nadat zijn diensttijd in de Britse National Service erop zat. Hij werkte een tijdje bij enkele lokale radiostations, maar het was de doorbraak van The Beatles die ook voor de carrière van Peel een doorbraak betekende. Zijn Engelse accent en zijn bewering dat hij veel wist te vertellen over Liverpool zorgden ervoor dat hij een lokale bekendheid werd in Dallas en omstreken. In 1967 keerde hij terug naar zijn geboorteland Engeland, waar hij één van de laatste dj’s was op de zogenaamde pirate radio’s en één van de eerste dj’s op Radio 1. Hij kreeg zijn eigen programma Top Gear, liet alle denkbare bands opdraven voor een Peel-sessie en was één van de eerste dj’s, zo niet de eerste, die in zijn programma aandacht schonk aan punk, reggae en hiphop.

Hij was niet te pluggen, had geen formule en deed het puur en alleen voor de muziek. Toch werd hij één van de meest invloedrijke radio-dj’s aller tijden. Juist omdat hij niet te pluggen was, geen formule had en het alleen maar deed voor de muziek. De man zal op 13 oktober, één jaar na zijn laatste radio-uitzending, een hoofdrol krijgen tijdens de speciale John Peel Day die BBC Radio One op die dag organiseert. Zes uur lang zal BBC Radio One inruimen om de man te herdenken. Dit wordt onder andere gedaan met fragmenten van live-optredens die de avond ervoor zullen plaatsvinden. New Order, Super Furry Animals, Peel-favorieten The Fall, Laura Cantrell, Misty In Roots, Venetian Snares en Jawbone hebben al toegezegd op die avond acte de présence te geven in de Londense Queen Elizabeth Hall. Ook in Amsterdam is gehoor gegeven aan de oproep van de BBC om van 13 oktober een John Peel Day te maken. In OCII zullen optredens te zien zijn van Bong-Ra, Persil, Zea en Uw Hond.

Sinterklaas
Uw Hond is van dit viertal de minst bekende naam, maar komt wel met de meest treffende omschrijving: “Wat de paus is voor sommige katholieken, wat Herman Melville is voor het schrijven, wat de Dalai Lama is voor boeddhisten, dat was John Peel voor de onafhankelijke muziek”, zegt bassist Gilbert van Drunen. Jason Khonen (Bong-Ra): “Ik beschouw John Peel als één van de grootste muziekliefhebbers. Hij stond altijd open voor nieuwe, alternatieve muziek en gebruikte zijn positie als dj om mensen in aanraking te laten komen met andere muziekstijlen.”

In december 2001 stuurde Khonen een demo naar Peel, waarna de Brit hem op een zondagavond opbelde. Gewoon in zijn vrije tijd: “Ik dacht eerst dat het een grap was, ik wist niet hoe ik me moest gedragen, voelde me als een kind van zeven die Sinterklaas voor het eerst ziet.” De dj zou in februari naar Groningen komen en wilde met Khonen afspreken, omdat hij zijn muziek interessant vond. “We hebben toen in een kroeg met elkaar gepraat, zijn vrouw en assistente waren er ook bij. Uitgenodigd worden om met hem over je eigen muziek te praten was voor mij een motivatie om door te gaan met muziek. Later heb ik nog een sessie bij hem opgenomen. Hij was zo vriendelijk en nederig en zei altijd dat hij maar een fan was. En dat terwijl ik mede dankzij hem muziek maak.”

Teenage Kicks
Ook het Amsterdamse duo Persil werd in het verleden uitgenodigd voor enkele sessies bij de Engelse dj. (Bas)gitarist David: “John Peel was oprecht en eigenwijs. Hij deed waar hij zin in had en wist daarmee een klein, maar trouw en enthousiast publiek te veroveren.” De Nederlandse editie van de John Peel Day moet om de muziek gaan, vindt hij: “We willen laten zien dat je gewoon zonder bijzaken een avond kunt organiseren waar alle bands gewoon 'hun ding' doen, hoe afgezaagd dat ook klinkt.” Jason Khonen: “Het wordt een eerbetoon aan de man die veel frisse, nieuwe stijlen heeft laten horen. Hij heeft daarmee zoveel anderen beïnvloed en geïnspireerd en we willen daar ons respect voor tonen.”

John Peel overleed op 25 oktober aan een hartaanval, twaalf dagen na zijn laatste radio-uitzending, terwijl hij op vakantie was in Peru. In het interview uit 1982 dat hij met Vinyl had, zegt hij dat de muziek en niet de persoon het belangrijkste is. Niet de artiest die de muziek maakt moet de hoofdrol opeisen, maar ook niet de persoon die de muziek draait. Of zoals Zea het zegt: ”Hij heeft ons en vele andere bands geïnspireerd, maar we doen niet aan heldenverering, ik vind dat iedere dj zo moet zijn.” John Peels favoriete nummer aller tijden was ‘Teenage Kicks’ van The Undertones. Neurie het even, als compensatie voor dit stuk dat in zijn geheel gaat over de persoon die dj, maar bovenal één van de grootste muziekliefhebbers aller tijden was.

http://www.kindamuzik.net/achtergrond/john-peel/john-peel-een-jaar-na-zijn-laatste-uitzending/10792/
Meer John Peel op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/john-peel