• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Yeasayer: "We proberen onze fans op te voeden."

Na twee succesvolle albums en drie singles heeft Yeasayer zich voorgoed genesteld in de indiescene. Hoewel Odd Blood (2009) niet als commerciële muziek kan worden omschreven, ziet zanger Chris Keating het bijna als zwarte bladzijde in de Yeasayer-geschiedenis. "De paar popliedjes die op het album staan, hebben het verpest voor de rest." KindaMuzik spreekt met Keating over het verse album Fragrant World, dat in augustus uitkomt.

Tekst: Lisa de Jongh

Publicatiedatum: 20 augustus 2012

Keating zit nonchalant achterover op zijn stoel, terwijl hij aan zijn derde kan water begint. Hij lijkt lichtelijk chagrijnig, misschien door oververmoeidheid of simpelweg omdat hij met het verkeerde been uit bed is gestapt. Het zal nooit duidelijk worden. Al binnen twee minuten komen zijn irritaties over het laatste album Odd Blood naar buiten, de plaat – met singles 'O.N.E.', 'Madder Red' en 'Ambling Alp' – die de internationale doorbraak betekende voor Yeasayer. "De tieners die onze shows bezoeken, kennen maar twee liedjes van de plaat, en wachten het hele optreden tot we die nummers spelen. De rest van het optreden zijn ze ongeïnteresseerd, gaan ze met elkaar kletsen of gaan ze bier halen. Dat wilden we met Fragrant World niet nog eens meemaken."

De zanger vertelt verder, nadat hij eerst iets rechtzet. "Moge duidelijk zijn dat ik het niet erg vind als mensen door onze show heen kletsen. Een concert is een sociaal gebeuren, een uitstapje met vrienden. Ik snap het heel goed als ze even de dag met elkaar willen bespreken. Maar wat me irriteert, is dat onze albumtracks niet de aandacht krijgen die ze verdienen. Het zijn liedjes die juist veel meer diepte en inhoud hebben dan onze singles, maar ze worden genegeerd. Op Fragrant World zoeken we naar een constanter geheel, dus geen uitschieters. Het album is minder poppy en juist donkerder. Het kost meerdere luisterbeurten om de plaat te begrijpen, maar daardoor worden er geen albumtracks vergeten."

Eerbetoon
Nu Keating zijn frustraties gedeeld heeft, gaat hij rechtop zitten om meer te vertellen over het nieuwe album. De stemming slaat om, en de zanger vertelt enthousiast over de inhoud van Fragrant World. "'Fragrant World' is een nummer dat we vorig jaar schreven. Het opende veel deuren voor ons, en zorgde dat we ons nieuwe geluid konden vinden. Daarna volgden alle andere liedjes, dus we zien het een beetje als de moeder van de plaat. We hebben bewust gekozen om 'Fragrant World' niet op de plaat te zetten, omdat het niet één geheel vormt met de rest, en omdat het er eigenlijk boven staat. Het album is een eerbetoon geworden aan het liedje."

Fragrant World is een plaat geworden waar lichamen, het fysieke, zintuigen en beweging het centrale thema vormen. Keating: "De reukzin is het zintuig dat het beste herinneringen kan oproepen. Het staat als geen ander zintuig dusdanig dicht bij het geheugen. Met dat verhaal in het achterhoofd, stelde ik me een wereld voor zonder geuren, zonder smaken. Hoe zou jij je dan iets kunnen herinneren?" Ook komen er veel donkere thema's terug in het album. Demonen, skeletten, botten en de dood zijn onderwerpen waar Keating en zijn bandleden over zingen. "We zingen over de morbide aspecten van het lichaam, en dat kan soms best depressief overkomen."

Opvoeding
Yeasayer heeft al een aardige tour achter de rug waarin ze Fragrant World hebben laten horen, en ook de rest van het jaar staat in het teken van festivals en clubshows. Volgens Keating wordt het nieuwe materiaal nog een beetje onwennig ontvangen. "De meeste bezoekers en fans komen toch naar onze shows om de hits te horen. Nu spelen we als tegenbeweging juist de complete nieuwe plaat, en slechts enkele oude liedjes. Het is apart om te zien hoe verward het publiek dan reageert. Ze zijn in de war en weten niet of ze moeten dansen of luisteren. We proberen ze op te voeden. Maar ik moet wel toegeven dat we het nieuwe werk nog niet vlekkeloos spelen. Aan het eind van het jaar is onze show op zijn best, denk ik."

Keating ziet het optreden dan ook als de zoektocht naar de perfecte vertaling van een album, en de beste manier om de liedjes over te brengen. "Het is een echt ambacht om de liedjes die je in de studio perfect kan laten klinken, ook live op die manier te spelen. Bovendien speelt er dan veel meer mee: emoties, entertainment en met een beetje geluk ook enige interactie met het publiek. Al die vlakken ben je continu aan het verbeteren als je op het podium staat. Daarnaast moeten wij op zoek naar de balans tussen analoge instrumenten en elektronische apparaten, zoals drummachines. Het moet niet te klinisch klinken, maar we willen ook geen gitaarband zijn. En heel soms hebben we vuurwerk, clowns en strippers", grapt Keating ten slotte.

Onderste foto uit archief, door Victoria Jacob

http://www.kindamuzik.net/interview/yeasayer/yeasayer-we-proberen-onze-fans-op-te-voeden/23131/
Meer Yeasayer op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/yeasayer