• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

De worsteling van Xiu Xiu

Xiu Xiu. Je haat het of je houdt ervan. Nu kun je dat over veel dingen zeggen (musicals, champignons, Harry Mulisch) maar bij weinig dingen zijn de kampen zo duidelijk verdeeld als bij Xiu Xiu. Dit jaar leverde de band nog het onbuigzame Angels Guts: Red Classroom af. Het was Xiu Xiu in de meest pure vorm tot dusver, wat zelfs de fans van het eerste uur verdeelde. Reden genoeg om eens te spreken met Jamie Stewart, het brein achter Xiu Xiu.

Tekst: Roelof Schipper

Beeld: Roelof Schipper

Publicatiedatum: 22 maart 2014

Stemklachten noodzaken Stewart ertoe per mail te reageren op de vragen. De antwoorden zijn lang, soms met een ondertoon van frustratie en lang niet altijd even duidelijk.

Desalniettemin, op de vraag óf Angel Guts inderdaad bij opzet de meest donkere plaat is geeft Stewart niet direct antwoord: "Dat is niet aan mij om te beslissen - wel is deze plaat gemaakt vanuit het meest bleke, nare emotionele centrum van waaruit ik ooit heb gewerkt." Jamie Stewart nam de plaat bijna moederziel alleen op vanuit een ellendig appartementencomplex in wel een van de allerslechtste wijken van Los Angeles. Je kunt je afvragen of je dan de problemen niet een beetje opzoekt - maar dat de locatie een cruciale rol speelt op Angel Guts is in ieder geval zeker.

"De geluiden en nummers op deze plaat komen vooral uit de manier waarop ik emotioneel reageerde op de omgeving; het bestolen worden met een pistool tegen het hoofd, en het leven in een omgeving die eigenlijk onmogelijk nog langer menselijk leven kan faciliteren - het zit allemaal in de plaat. " Ondanks dat Stewart het maken van de plaat omschrijft als een 'beproeving' en een 'worsteling' beschouwt hij het album zelf als zijn meest favoriete en persoonlijke plaat. "Het was ontzettend plezierig om een kleine stapel aan analoge synthesizers te dwingen om geluiden te maken waar ze eigenlijk niet voor bedoeld zijn. Ik heb, tot nu toe, van alle platen die we hebben gemaakt op deze, Angel Guts, de meeste zorg besteed aan de geluiden - voor mijn gehoor zijn het zeker de meest interessante."

Ontvangst
Het gesprek verschuift naar de ontvangst van de plaat, want die was, op zijn zachts gezegd, niet overal even positief. En dan wordt Stewart op zijn artiestenziel getrapt: "Ja, het klopt; Angel Guts heeft wel de slechtste recensies ooit gehad, voor een Xiu Xiu-plaat. Moeilijk om te slikken. Ik heb hier twee jaar aan gewerkt, en dan is het moeilijk te trekken wanneer mensen in de goedkoopste schijttaal denkbaar lopen te verkondigen wat voor dom persoon je bent. Het internet staat stijf van de geesteloze blogs waarop allerhande goedkope troep wordt geschreven. Maar goed, gelukkig zijn er ook mensen die er wel erg, erg enthousiast op reageren. Het doel van Xiu Xiu is om muziek te maken waar mensen wat aan hebben en als de reacties zo gemengd zijn, verwart me dat enorm. Gelukkig zie ik mijn therapeut over drie kwartier."

Een van de meest gehoorde verwijten aan het adres van Xiu Xiu is dat de band expres muziek maakt om jan-met-de-pet op de kast te jagen. Om te treiteren. Om te shockeren. Stewart, strijdvaardig en niet een beetje gefrustreerd: "Xiu Xiu zal nooit muziek maken voor de mens die met een biertje op de bank zit - bolhoed op het hoofd, woonachtig te Glenndale (Barneveld/Sliedrecht). Verwachten dat we dat wel doen heeft geen zin."

Ambitie
Of Stewart ooit heeft overwogen de stekker er maar helemaal uit te trekken? "Nadat de plaat uitkwam wel. Ik wil niet stoppen met Xiu Xiu, maar het leven maakt het wel al moeilijker om er zoveel tijd in te blijven steken. Mijn ambitie met Xiu Xiu… ik wil gewoon nog een hele, hele, hele lange tijd muziek blijven maken. We gaan in ieder geval beginnen met de Europese tour, en zo niet, dan maak ik mezelf van kant. Beide is positief."

Tot slot de vraag wat Jamie met stemproblemen nu heel de dag zoal uitvreet, thuis. "It sucks en het is saai. Ik probeer zo nu en dan wat nieuwe muziek te schrijven. Maar ik kijk uit naar de tour."

Illustratie gemaakt door Roelof Schipper. Onderste foto komt uit het archief en is gemaakt door Hans van der Linden.

16 mei speelt Xiu Xiu in de Ekko in Utrecht. Houd de KindaMuzik-nieuwsbrief in de gaten en wie weet win je kaarten!

http://www.kindamuzik.net/interview/xiu-xiu/de-worsteling-van-xiu-xiu/24839/
Meer Xiu Xiu op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/xiu-xiu