• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

The Decemberists zijn niet bang om over de grens te kijken

De Decemberists zijn geen dertien-in-een-dozijn band. Met hun teksten vol historische verwijzingen en verkleedpartijen op het podium nemen ze een volstrekt eigen plekje in. En dan hebben we het nog niet over hun muziek, die vaak meer weg heeft van het zeemanslied dan van een rockballad. De derde cd Picaresque laat de Decemberists in hun meest pure vorm horen. Genoeg reden om een discussie aan te gaan met voorman Colin Meloy.

Tekst: Han Orsel

Publicatiedatum: 10 september 2005

Als je naar de muziek van de Decemberists, de band van Colin Meloy, luistert kun je een beeld vormen van Meloy. En dat beeld wordt bevestigd als hij tegenover je zit. Meloy is een vriendelijke, wat studentikoze dertiger. Hij formuleert zorgvuldig en is een goede luisteraar. Meloy is op de hoogte van wat er gebeurt op het gebied van muziek, literatuur en film en is, in tegenstelling tot veel Amerikanen, niet bang om ook over de grens te kijken. Hij is een echte intellectueel, maar wel van het aardige soort. Colin Meloy is in Nederland om publiciteit te maken voor Picaresque, de nieuwe cd van de Decemberists. Er wordt nu niet opgetreden, maar Meloy schat in dat de band in november 2005 weer in Europa zal zijn voor optredens.

Picaresque
Picaresque is het derde album van de band uit Portland, Oregon en is weer van een zeldzame schoonheid. Chris Walla, van Death Cab For Cutie, is een van de mensen die daarvoor verantwoordelijk is. Colin is erg tevreden over het werk van Walla. “Die man is onvermoeibaar, werkt harder dan wie dan ook. Hij is ook eindeloos creatief. Hij komt steeds weer met nieuwe ideeën. Daar komt nog bij dat wij bij het opnemen van Picaresque veel vrijheid hadden om verschillende muzikale ideeën uit te werken. Er was deze keer gewoon meer tijd en ook meer geld om met het album bezig te zijn. Ons label Kill Rock Stars had vertrouwen in ons, natuurlijk ook op basis van wat we daarvoor hadden gedaan. Ze gingen er gewoon van uit dat het een goede plaat zou gaan worden.”

Nabokov
Een van de eerste dingen die je opvalt bij het luisteren naar de Decemberists zijn de teksten. Meloy vertelt prachtige verhalen vol met verwijzingen naar de geschiedenis en dan vaak de Europese geschiedenis. Zeemansverhalen, sprookjes en spookverhalen - allemaal komen ze langs op de platen van de Decemberists.
“Al vanaf mijn kindertijd lees ik veel”, vertelt Colin Meloy als ik hem vraag waar hij zijn inspiratie voor de teksten vandaan haalt. “Ik lees graag Vladimir Nabokov en dat is een van mijn inspiratiebronnen. Maar ik laat me zoals veel anderen natuurlijk ook beïnvloeden door films, muziek en poëzie.” Maar Meloy heeft zelf geen plannen om een boek te schijven. “Ik heb net een boek geschreven over de plaat Let It Be van de Replacements.” ( het boek is uitgekomen in de serie Thirty Three and a Third, waarin artiesten schrijven over hun favoriete albums) “Het boek is 100 pagina’s dik en ik vond het een van de moeilijkste dingen in mijn leven om te doen. Dus ik verwacht niet dat ik in de nabije toekomst nog een aan een boek begin. Bovendien is mijn zuster, Maile Meloy, een succesvolle schrijfster en wil ik me niet te veel in haar territorium begeven.“

Morrissey
Colin bracht onlangs in eigen beheer en in een oplage van duizend stuks een e.p. uit op met nummers van Morrissey. “Van jongs af aan ben ik een fan van Morrissey en de Smiths. De melodieën, de teksten, zijn muzikale aanpak - dat zijn de dingen die ik zo mooi vindt van Morrissey. Ik kocht werkelijk alles van ze en het is altijd een wens van me geweest om daar ook wat mee te doen. Dus heb ik een e.p. opgenomen met mijn favoriete songs zoals ‘I've Changed My Plea to Guilty’ en ‘Pregnant for the Last Time’. Ik vond het vooral leuk om de songs van de b-kantjes op te nemen. Ik wilde het ook weer niet te groot maken. Dus heb ik de e.p. in duizend exemplaren laten verschijnen en die heb ik tijdens shows verkocht. Het was de bedoeling om zo de kern van de Decemberists-fans te bereiken en dat is geloof ik ook wel gelukt.”

Verkleedpartijen
Colin Meloy en de Decemberists houden van verkleedpartijen. Dat zie je op de hoesfoto’s, tijdens de optredens en op de internetsite. Dan zien ze er uit als piraten, dan als Fransen ten tijde van de revolutie en vervolgens zien de leden van de band er uit alsof ze zo uit De Nachtwacht komen stappen. “Wat mij betreft hoort dat erbij als je muzikant bent. Je moet vooral je imago niet uit het oog verliezen. We maken het gewoon interessant voor onszelf en voor het publiek. Ik kan me voorstellen dat je als concertbezoeker dat typische rockimago van bands ook wel ‘ns zat bent. En natuurlijk is er ook een verband tussen de verkleedpartijen en de inhoud van onze songs. “

En nu we het toch over de teksten hebben:
“Als songschrijver wil ik vrij zijn om over alles te kunnen schrijven. De songs van de Decemberists gaan nu vaak over historische onderwerpen. Op de een of andere manier voel ik mij aangetrokken tot exotische onderwerpen uit de Europese geschiedenis. De zeemansliederen en zo. En ik ben gefascineerd door sprookjes en overgeleverde verhalen. En daarvoor kom je nu eenmaal vaak in Europa, Oost-Europa terecht. Maar ik ben nu bezig met het schrijven van nieuwe songs en het is nu nog te vroeg om aan te geven welke kant dat op gaat.”

Shirley Collins
Dat Colin Meloy misschien geen doorsnee popartiest is blijk ook uit zijn antwoord op onze vraag over zijn luistergedrag. “Ik luister veel naar Shirley Collins, de Britse folkzangeres”, zegt Meloy. “Ik was net in Groot-Brittannië en heb een paar cd-zaken verlost van al hun Shirley Collins-cd’s. Ik heb die Britse folk-revival uit de jaren ’60 net aan het ontdekken. Op de een of andere manier is het net wat minder netjes dan wat er in die tijd in Amerika gebeurde met artiesten als Bob Dylan en Joan Baez. De Britse folk-muziek uit die periode had in mijn ogen net wat meer binding met het volk, met de straat.
Maar ik luister ook graag naar Fairport Convention, naar de Canadese band Stars, naar Sons And Daughters. Ik wil toch in de gaten blijven houden wat er aan nieuwe interessante muziek is.”

http://www.kindamuzik.net/interview/the-decemberists/the-decemberists-zijn-niet-bang-om-over-de-grens-te-kijken/10407/
Meer The Decemberists op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/the-decemberists