• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

St. Vincent houdt het dit keer simpel en direct

Achter de weerbarstige, exploderende gitaren en spanningsbogen van de muziek van St. Vincent schuilt een verlegen wonderkind. Annie Clark is haar naam, en in alle rust en kalmte vertelt ze KindaMuzik over haar nieuwste plaat, Strange Mercy.

Tekst: Lisa de Jongh

Publicatiedatum: 28 augustus 2011

Clark, het muzikale brein achter St. Vincent, is klein en fragiel, ze heeft grote hertenogen en een flinke bos zwarte krullen. Opvallend is ze op haar eigen manier, zo ook in haar muziek. Zowel op het vorige album, Actor, als op debuutalbum Marry Me weet ze met haar band een merkwaardig eigen geluid te boetseren, gekenmerkt door gecontroleerd gitaargeweld, aangevuld met orkestrale arrangementen.

Verborgen waarheid
De titel Strange Mercy staat voor een verborgen waarheid, voor iets wat in eerste instantie niet lijkt te kloppen, maar wat wel degelijk rechtvaardig is. Clark: "Een moederkat kan uit alle kittens in haar nest direct de zieke en zwakke katjes pikken en die eet ze vervolgens op. Het lijkt erg bruut, maar het is rechtvaardig. Ze weet dat de kitten geen schijn van kans heeft om te overleven."

Dat verbloemen van de waarheid, hoe verschrikkelijk die ook kan zijn, is een van de thema's van het nieuwe album. Clark zingt over het geschikt maken van de waarheid voor de ander. "Het is een situatie die iedereen ongetwijfeld bekend voorkomt. Het gaat niet over liegen, maar over het ombuigen van de waarheid zodat de ander hoort wat hij wil horen. De echte waarheid is soms te heftig."

Binnen het thema
Na het kiezen van de toepasselijke titel Strange Mercy verliep het songproces zeer natuurlijk en soepel. "Ik bleef makkelijk binnen hetzelfde thema schrijven, ik heb er niet mijn best voor hoeven doen om de nummers daar op aan te passen. Het was nooit een criterium voor de nummers, maar onbewust gingen ze toch over dezelfde onderwerpen. Soms deed ik een stap terug en zoomde ik uit. Dan zie je het totaalplaatje, en hoe alle nummers op hun plek vallen binnen het thema."

Actor uit 2009 is een diverse plaat waarop Clark van noisy, orkestrale opeenstapelingen (in 'Marrow' en 'Actor out of Work' naar ingetogen, zwevende droommuziek ('The Party') gaat. Hoe zit dat op de nieuwe plaat? "Voor het eerst heb ik alle muziek op mijn gitaar geschreven. Ik heb nauwelijks op de computer gewerkt, zoals op mijn vorige albums. Ook heb ik mij erg geconcentreerd op de vocalen. Met die basis heb ik een heel nieuw geluid weten vast te leggen."

Distorted gitaren
Een gitaargeoriënteerd album betekent in het woordenboekje van St. Vincent vooral een album met ruimte voor distorted gitaren, experimentele noiserock en absurde rock. "Het album ligt erg in de lijn van 'Marrow', dat op de plaat Actor staat. Grote uitbarstingen en voelbare spanning, met zelfs ergens een gitaarsolo. De strijkers, synths en arrangementen heb ik ditmaal weggelaten. Ik denk ook niet dat ze op Strange Mercy nodig waren geweest. Ik wilde het zo simpel en direct mogelijk houden."

Die simpele en directe aanpak komt in alles terug. "Dit keer had ik een spontaner album voor ogen, een plaat die de luisteraar direct aanspreekt. Op Actor was er misschien te veel poespas, te veel aankleding en was de basis niet direct hoorbaar. Deze keer kleed ik mijn liedjes uit en laat ik horen hoe ze tot stand zijn gekomen en hoe ze zijn opgebouwd, met de gitaar en vocalen als basis. Tijdens het albumproces, van liedjes schrijven tot opnemen, heb ik dit in mijn achterhoofd gehouden."

Kritisch en perfectionistisch
Voor Clark, die nu al een flink aantal jaren dag en nacht met haar muziek bezig is, ziet de toekomst er rooskleurig uit. "Ik blijf gemotiveerd door de lat hoog te leggen. Ik ben altijd kritisch en perfectionistisch, dat houdt me op de been. Het leven van een muzikant zit vol tegenslagen, dat kan iedere collega beamen. Maar het gaat erom dat je je persoonlijke doelen behaalt en vervolgens zoekt naar nieuwe uitdagingen. Dan vergeet je die obstakels op de weg, en geef je jezelf op z'n tijd een stevige schouderklop.

http://www.kindamuzik.net/interview/st-vincent/st-vincent-houdt-het-dit-keer-simpel-en-direct/22003/
Meer St. Vincent op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/st-vincent