• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Snow Patrol: We proberen niet om mensen te zijn die we niet zijn

Stemproblemen van Gary Lightbody dwongen Snow Patrol van de zomer verstek te laten gaan op Lowlands. In het najaar kon ook het optreden in Paradiso niet doorgaan. Daags voordat het Ierse kwartet uit Glasgow dit goedmaakte in de hoofdstedelijke poptempel sprak KindaMuzik de sympathieke en welbespraakte zanger/gitarist. Naast hem is ook de meer zwijgzame gitarist Nathan Connolly, die Lightbody sporadisch bijvalt, bij het gesprek aanwezig.

Tekst: Mischa Verheijden

Publicatiedatum: 28 februari 2005

Lightbody: "Ik heb een zanglerares maar zie haar niet zo vaak als eigenlijk nodig is. Alleen als het echt slecht gaat. Het is over het algemeen een voorhoofdsholteontsteking die mijn stem verpest of verschillende kleine andere gezondheidsproblemen die effect hebben op mijn keel. Niets om je druk over te maken, maar als ze allemaal samenkomen zoals bij de Nederlandse optredens, dan gaat het mis. Op tournee ben ik heel gedisciplineerd: ik drink niet, ga vroeg naar bed en doe al het mogelijke om mijn stem te beschermen. Ik denk dat als het in je hoofd goed zit, je je ook overal elders goed voelt."

Beste Schotse band
In een door The List, een Schots evenemententijdschrift voor Glasgow en Edinburgh, opgestelde lijst van de 50 Best Scottish Bands Of All Time eindigden de Ieren van Snow Patrol op de veertiende plaats, zeven plekken na een van hun grote voorbeelden, Teenage Fanclub.
Connolly: "Het zou een understatement zijn om te zeggen dat het in één lijst staan met Teenage Fanclub en Belle & Sebastian een eer is. Het feit dat je daarvoor niet uit Schotland hoeft te komen, is vleiend en eervol. Natuurlijk is het grappig dat we eigenlijk een Ierse band zijn, maar Glasgow is ons tweede thuis."
Lightbody: "Ons muzikale leven speelt zich in Schotland af. Daarom kun je zeggen dat Snow Patrol in essentie een Schotse groep is, maar dat maakt ons niet Schots. We zijn dol enthousiast dat we bij de scene van Glasgow horen, omdat het versterkend en spannend is om er deel van uit te maken. In Glasgow is het makkelijk om met andere mensen muziek te maken."

Bij de Brit Awards is de groep genomineerd in de categoriën Best British Group, Best British Album en Best British Rock Act. Van Snow Patrol hoeft winnen niet.
Lightbody: "Dat gebeurt pas nadat je hard hebt gewerkt. Je moet het ook niet te serieus nemen, want die prijzen gaan meestal naar mensen die ze niet verdienen. Ik hoop dat Franz Ferdinand en The Streets, die ze wel verdienen, winnen. In termen van waarom we muziek maken, is het niet belangrijk om te winnen. Ik verkies het plezier anderen te zien winnen boven nog meer aandacht voor ons."
Conolly: "We voelen ons er oncomfortabel bij."
Lightbody: "We staan in de top tien van best verkochte albums van 2004. Dat is krankzinnig en zegt genoeg. We hoeven niet nog meer lofuitingen voor wat we doen. Mensen kopen het album en dat is wat telt. Voor ons wordt het een leuke avond uit."

Populariteit
Toch is het moeilijk te geloven wanneer Lightbody zegt de populariteit van Snow Patrol niet te kunnen verklaren. Snow Patrol begon in 1994 als trio op de universiteit van Dundee. De eerste twee albums verschenen op Jeepster, dat ook de eerste platen van Belle & Sebastian uitbracht. De albums werden goed ontvangen, maar verkochten nauwelijks.

Als Final Straw de laatste strohalm was, heeft dat goed voor ze uitgepakt.
Lightbody: "Over populariteit hebben we nooit nagedacht. We zijn vele jaren impopulair geweest. Rond het eerste album had ik meer ego en drang om een miljoen platen te verkopen dan nu. Zelfs nu we die mijlpaal echt hebben bereikt. Populariteit staat echt onderaan onze lijst. Ik wil dat mensen onze muziek horen en zich er verbonden mee voelen. Bovenal wil ik een goed album maken, anders kun je die verbinding helemaal vergeten."

"Jeepster gaf de albums niet de aandacht die ze verdienden. Platen verkopen heeft niks met goede recensies te maken. Een plaat verkopen, heeft alles te maken met geluk. Veel platen verkopen heeft te maken met samenhangende en elkaar opvolgende deeltjes geluk. Er is nog meer, maar geluk heb je echt nodig en dat hebben we nooit aan onze zijde gehad. Sommigen beweren nu dat we het geluk hebben afgedwongen door bij een major te tekenen, waardoor je gelijk een sterke positie hebt. Het gaf ons echter geen garantie dat alles nu op zijn plek zou vallen. In de eerste maanden deed het album ook niks."

"Veel mensen, geen vrienden van ons, eerder het tegenovergestelde ervan, zeiden tegen ons dat het omze laatste kans was. We noemden het album Final Straw om mensen te laten weten dat we dit 'vertrouwen' niet accepteerden. Als het album flopt, is het modder in ons gezicht. Zo niet, dan is het go fuck yourself voor hen. Dat is niet de reden waarom we het album maakten en het heeft dan ook niks met de emotie van het album van doen. Dat zou zielig zijn. We houden ervan de albums een titel te geven die een inside joke bevatten."

Roots
De singles 'Spitting Games', 'Run' en 'Chocolate' zijn net als vrijwel elk liedje van Final Straw melodierijke gitaarpopsongs met een rauw indierandje, die maar moeilijk uit je hoofd verdwijnen. In het hoofd van Lightbody speelt zich een strijd af om Snow Patrol niet te radiovriendelijk en mainstream te laten klinken.
Lightbody: "Ik denk dat we ons soms overbewust zijn van onze roots en invloeden. Helemaal nu we zoveel platen verkopen, krijg ik wel eens het gevoel dat dit niet de realiteit is in vergelijking met de muziek van anderen. De meeste platen in mijn verzameling zijn die van bands waar ik van zou wensen dat ze een miljoen platen verkopen: Bright Eyes die dit jaar groot zal worden, Four Tet, Squarepusher en The Shins, die dit jaar waarschijnlijk de hele wereld zullen veroveren. Het afgelopen jaar waren die laatsten mijn kleine geheim. Hun plaat, die klinkt alsof ze is opgenomen met één microfoon in hun midden, is ironisch genoeg zo ondergeproduceerd dat ze uitblinkt in eenvoud. Dat is pure popmuziek."

"In mijn hoofd is een vreemd gevecht gaande tussen melodie en, ik kan geen ander woord voor het tegenovergestelde ervan vinden dan fucking it up. Het melodieus en tegelijkertijd interessant maken, is verbonden met mijn roots. De groepen die me als kind inspireerden en die dat nu doen, maken allemaal uitdagende muziek. Ik wil nooit dat mensen alleen maar denken: 'oh, dat is een goed popliedje'. Bij Final Straw is dat soms wel gebeurd en zijn we doorgeschoten naar de popkant, waardoor het te puur klinkt. Dat kunnen we de volgende keer simpel rechtzetten door noise toe te voegen, maar dat doen we niet. Als de volgende plaat radiovriendelijk of poppy is, dan is het zo. Zo niet, dan niet. We moeten niet denken aan de 'opvolger van Final Straw'. Het wordt de volgende plaat."

Live speelt Snow Patrol vrijwel iedere avond dezelfde set, maar volgens Lightbody is elk optreden toch anders.
"Het maakt niet uit dat je dezelfde liedjes speelt. Het gaat om de emotie en de sfeer in de zaal. We spelen nog geen nieuwe songs, omdat we nog geen kans hebben gekregen ze goed samen te spelen. We willen ze ook niet spelen totdat ze echt af zijn. Franz Ferdinand speelde onlangs drie of vier nieuwe songs en die klonken fantastisch. Ik ben jaloers op het feit dat ze op tournee kunnen schrijven. Ik vind dat moeilijk. Tijdens de soundcheck lopen er zoveel mensen rond en ik heb rust nodig. Ik hou er niet van nieuwe songs te schrijven met mensen in de buurt. In februari beginnen we aan het nieuwe album. Ergens in het midden van Ierland, ver weg van iedereen."

Imago
De stelling die Emma Pollock, zangeres en gitariste van The Delgados onlangs in een interview met KindaMuzik poneerde, 'het draait in de muziekindustrie te veel om imago en niet om wat werkelijk telt, namelijk de muziek', brengt het gesprek op het imago van Snow Patrol.

Conolly laat de vraag of hij het met de stelling van Pollock eens is over aan Lightbody. "Dat is waar. De pers is imago-gedreven en dat moet ook. We krijgen in de zin van foto's niet veel features in tijdschriften. Nathan is netjes gekleed, maar ik zie er met mijn gescheurde jeans en vaal shirt eerder uit als een zwerver. Ik besteed daar ook niet veel aandacht aan. Dat neemt, zoals Emma zegt, de aandacht weg van wat belangrijk is. De muziek moet de aandacht van de mensen trekken. Desalniettemin moet je als band het spel meespelen om op wat voor manier dan ook de aandacht van de mensen op je te vestigen. Sommige bands spelen dat spel heel goed. Franz Ferdinand, ik heb het weer over ze, is daar een goed voorbeeld van: ze zien er goed uit, ze klinken goed en als ze interviews geven, praten ze gemakkelijk over muziek, politiek en wat dan ook. Ze vormen de perfecte band, die alles in zich heeft. Wie Emma waarschijnlijk vooral bedoelt zijn de bands die alleen een imago hebben en daar zijn er veel van."

"Wij hebben geen imago. Wat denk jij dat ons imago is, want dat is wat het is. We denken er niet over na. We hebben een anti-imago. Behalve de muziek kan de rest ons niet zoveel schelen. Wel onze familie, vrienden, de muziek van anderen en films. We proberen niet om mensen te zijn die we niet zijn. We zijn onszelf. Dat is een imago dat moeilijk te vangen is. Als we foto's terugzien, vinden we ze vreselijk en realiseren we ons dat dat in de eerste plaats onze eigen schuld is, omdat we er geen moeite voor doen."

Zwerver
Het lukt Snow Patrol wel om met de druk van buitenaf en mensen die naar je opkijken zichzelf te blijven.
Lightbody: "We kunnen ons gewoon op straat vertonen. Als mensen naar mij kijken, zullen ze me eerder geld geven voor een kop thee, dan dat ze een beroemdheid in me zien. Gisteren stapte ik in Glasgow steunend en kreunend in de taxi. Ik droeg een hoop plastic tassen alsof ik net aan het winkelen was geweest. De taxichauffeur zag me in mijn gescheurde jeans met een grote rode wijnvlek en al die plastic tassen echter meer als een zwerver en vroeg me of het goed met me ging.
'Ja, oké', zei ik.
'Waar moet je heen?'
'West End', antwoordde ik. Dat is het district waar de muzikanten, filmmakers en studenten rondhangen.
'Studeer je?'
'Nee, nee.'
'Wat doe je dan?'
'Ik ben muzikant.'
'Oké', zei hij en zweeg, terwijl ik hem hoorde denken: 'Ja wat, hij is gewon een zwerver'."

http://www.kindamuzik.net/interview/snow-patrol/snow-patrol-we-proberen-niet-om-mensen-te-zijn-die-we-niet-zijn/8728/
Meer Snow Patrol op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/snow-patrol