• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Alec Empire keert terug naar zijn hedonistische wortels

Alec Empire is in 1992 een van de eerste technoartiesten die een uitgesproken rockpubliek weet aan te spreken met zijn band Atari Teenage Riot (ATR). Als veertienjarige scholier zweert hij bij New Yorkse avant-gardebands à la The Velvet Underground. Dat geluid is, aangevuld met een dosis kitsch en kapot geslagen met een botte bijl, op zijn nieuwe album The Golden Foretaste of Heaven terug te horen.

Tekst: Christiaan de Wit

Publicatiedatum: 05 maart 2008

Alec Empire, geboren als Alexander Wilke Steinhof, blijkt met zijn compromisloze anarchistische ideologie en duistere albumtitels, een grinnikende goedzak te zijn die, ook al is het vroeg op de dag, niet te stuiten is wanneer je hem vraagt over muziek te praten. Misschien houdt zijn goedlachsheid wel gelijke tred met zijn muzikale output, want van de politieke, agressieve taal uit het verleden is op zijn nieuwe album weinig meer te horen.

Met The Golden Foretaste of Heaven wil hij een nieuwe kant van zichzelf laten zien. "Ik sta nog steeds achter de politieke boodschap die deel uitmaakt van mijn werk met ATR, maar het heeft geen nut dezelfde leuzen te blijven herhalen. Daarnaast weerspiegelt dat oude, recalcitrante imago totaal niet wie ik in werkelijkheid ben."

Die goeie ouwe ravetijd
Hoe dan ook, het hedonisme uit Steinhofs eerdere solowerk lijkt weer een beetje terug te zijn. Zelfs de titel is gebaseerd op herinneringen uit de tijd dat hij zich nog niet zo'n zorgen maakte om de wereldpolitiek. "Ik kan me momenten uit mijn raveperiode herinneren waarop ik tijdens het ochtendgloren naar de hemel lag te staren en het me geen reet kon schelen wat er om me heen gebeurde. Daar moest ik aan denken toen ik de titel bedacht."

Voor een vervreemding van zijn fans als gevolg van zijn nieuwe muzikale koers is Steinhof niet bang: "De Atarifans zijn ook niet stil blijven staan. Stilstand is achteruitgang, daar is iedereen het over eens. Natuurlijk zijn er altijd mensen die blijven zeggen dat ik terug moet naar de muziek die ik in 1995 maakte. Daar doe je niks aan."

Heel wat te slikken hebben ze, de fans van zijn militante werk, want met digital hardcore (een door Steinhof bedacht genre om de muziek op zijn label Digital Hardcore in een hokje te duwen) heeft het nieuwe album weinig meer te maken. "Ik wilde graag een interessante plaat maken. Mijn idee was om weer met oude synthesizers uit de jaren zeventig en tachtig te werken en het analoge geluid uit mijn technoperiode te mixen met de energie van rock-'n-roll."

Hipperdehip
The Golden Foretaste of Heaven klinkt, zeker in vergelijking met veel van Steinhofs eerdere werk, behoorlijk gelikt en - oneerbiedig gezegd - soms zelfs onoprecht. Probeert Steinhof met zijn nieuwe sound mee te liften op de electro-wave-rock-wind die de laatste jaren over het westelijk halfrond waait? Hij moet hartelijk lachen om deze naar zijn mening enigszins beledigende suggestie. Als hij tot bedaren is gekomen ontkent hij glashard. "Je hebt nauwelijks invloed op wat er met je muziek gebeurt. Ik weet niet precies wie er naar mijn muziek luistert en ik richt mijn muziek niet op een bepaald publiek. Toch is het denk ik niet vreemd dat er overlap is met de sound die nu populair is, want techno en electro, dat is nu eenmaal mijn achtergrond."

Alec Empire is de baas
Hoewel Alec Empire in de jaren negentig de onbetwiste kopman is van Atari Teenage Riot gaat het duidelijk om de band in zijn geheel. Alecs huidige band The Hellish Vortex blijft veel meer op de achtergrond. "De bands zijn ook niet met elkaar te vergelijken. Binnen ATR werden alle beslissingen gezamenlijk genomen. Muzikaal gezien ging ook lang niet alles naar mijn zin. De hiphop-elementen die in het geluid van ATR terug te vinden zijn, zou ik in solowerk nooit gebruikt hebben." Empire lijkt gelukkig met zijn huidige begeleidingsband The Hellish Vortex. Grinnikend: "Ik schrijf alle nummers zelf en ik sta nu eigenlijk aan het hoofd. Ik ben de baas!"

http://www.kindamuzik.net/interview/alec-empire/alec-empire-keert-terug-naar-zijn-hedonistische-wortels/16663/
Meer Alec Empire op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/alec-empire