• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

• dossiers
• festivals
• columns

ernaast

Ook 10 jaar: gefeliciteerd The National!

Jarig ben je nooit alleen. Zo is ook The National tien jaar oud. Met het prachtalbum Boxer breekt de band in 2007 pas echt door, maar heeft dan al drie albums vol melancholieke pop noir op zijn naam staan.

Tekst: Bart Breman

Publicatiedatum: 04 april 2009

Wie zijn ze?
The National bestaat uit vijf New Yorkers, verenigd door familiebanden en een voorkeur voor weinig opbeurende muziek. Twee paar broers - de heren Dessner en Devendorf  - en zanger Matt Berninger vormen het fundament van deze zwartgallige schoonheid. De vijf kennen elkaar nog uit hun studietijd en lopen elkaar in 1999 haast per toeval weer tegen het lijf in New York. De heren hebben drukke banen en maken lange dagen. Om stoom af te blazen beginnen ze muziek te maken. Tien jaar later zijn de banen opgezegd en heeft The National vier volwaardige albums op haar naam staan, waarvan vooral de laatste twee buitengewoon goed in de smaak vallen.

Wat doen ze?
De vijf New Yorkers maken muziek die het best tot zijn recht komt als je stijf staat van het liefdesverdriet en dronken bent van de rode wijn. The National maakt pop noir, die klinkt als een samenwerkingsverband tussen The Tindersticks en The Smiths, of als het liefdeskindje van Nick Cave en American Music Club. Dit levert weinig vrolijke, maar o zo mooie muziek op die uiteraard voornamelijk over relationele miserie handelt. Dat kan het meisje uit prachtsong 'Karen' van het album Alligator spijtig genoeg beamen. Karen is (of was) het vriendinnetje van zanger Matt Berninger en wie de tekst een beetje bestudeert krijgt acuut medelijden met haar.  

Wat maakt ze zo goed?
The National is een band die het van de sfeer en de emotie moet hebben. Zodra Matt Berninger zijn hese bariton opentrekt en om hem heen de mineurakkoorden losbarsten is het heerlijk zwelgen in fijne dramatiek. Maar daarnaast zijn het de uitgekiende liedjes en de afzonderlijke klasse van de bandleden die The National tot een band maken die je blijft bezighouden. De stuwende drumpartijen van Bryan Devendorff zorgen voor een onverwachte dynamiek. De cryptische teksten van Matt Berninger zorgen voor een mysterieus sfeertje en de nummers staan als een huis.

En waar zijn ze nu?
Als The National een band is die, zoals het cliché wil, moet lijden voor de kunst hopen wij op huizenhoge misère voor zanger Berninger en zijn companen. Want al die ellende heeft tot nu toe vier prachtige albums opgeleverd en wij hopen op een vijfde. Wij wensen ze toe dat al hun relaties stuk mogen lopen en dat er nooit gebrek hoeft te zijn aan drank en sigaretten om die ellende tevergeefs te verzachten. Als dat geen inspiratie oplevert voor een volgend een mooi album weten wij het ook niet meer.

Foto's uit het KindaMuzik archief, door Martijn Booij.

http://www.kindamuzik.net/artikel.php?id=18359
Meer The National op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/the-national