• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Mdungu | Gambian Space Program

Vertrekpunt nog steeds Afrika.
CD, Eigen beheer/Rough Trade

Tekst: Arno Looijen

Publicatiedatum: 20 november 2011

Het valt niet mee om de negenmansformatie Mdungu te plaatsen. De band ontstond tijdens een jazzworkshop van Benjamin Herman en de leden komen uit Nederland, Luxemburg, Spanje en Gambia. Op het in 2009 verschenen debuut Afro What!? ging Mdungu volledig los met dampende afrofunk inclusief fikse scheuten jazz. Ideale livemuziek en een goed verhaal: acht Europeanen, aangevuld met een Afrikaan, die zich zonder pretenties en vol enthousiasme op West-Afrikaanse muziek storten. Het leverde de groep, naast de titel 'beste Afrikaanse band van Nederland', veel aandacht, lof en optredens op.

Op Gambian Space Program lijkt Mdungu de afrofunk wat los te willen laten, wat vooral goed uitpakt op de momenten dat Gambiaan Ebou Gaya Mada voorzichtig naar voren wordt geschoven. Voorzichtig, omdat Mdungu onder aanvoering van saxofonist Thijs van Milligen bovenal een collectief lijkt te willen zijn. Dat werkt prima in de vrijwel geheel instrumentale composities, die het hoofddeel van Gambian Space Program bepalen. Op nummers als 'Planet Lagos', 'No Can Do' en 'Saturn Hat' gaat Mdungu moeiteloos verder op de weg die de groep op Afro What!? insloeg: vertrekpunt Afrika, met uitstapjes richting jazz, funk en rock.

Toch is het is een gemis dat Mdungu het (nog) niet aangedurfd heeft om vaker een duidelijke keuze in de arrangementen te maken. De door blazers gedragen jazzy afrofunk is natuurlijk perfect livemateriaal, maar slaagt er niet in een album lang de aandacht vast te houden. Jammer, zeker omdat de band met Mada namelijk een prima vocalist in huis heeft die de composities net dat beetje extra kan geven. Zoals op 'Buxamatoul', waar Mdungu via een Rockfort Rock-achtig intro knap toewerkt naar een Ivoriaanse reggaegroove, die de Gambiaan alle ruimte geeft om vocaal te excelleren. Ook het titelnummer en de afsluitende, broeierige niyabinghi chants hebben dat beetje extra. De rest van Gambian Space Program moet je vooral live gaan zien, zoals het hoort bij een band die 'the groove is king' als motto heeft

http://www.kindamuzik.net/recensie/mdungu/gambian-space-program/22284/
Meer Mdungu op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/mdungu