• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Kelly Joe Phelps | Tunesmith Retrofit

Nieuwe schakel in opvallend onopvallend oeuvre.
CD, Rounder Europe/Munich

Tekst: Peer Bataille

Publicatiedatum: 21 november 2006

Gitarist en songwriter Kelly Joe Phelps werkt sinds het midden van het vorige decennium aan een opvallend onopvallend oeuvre. Na drie, in zijn eentje volgespeelde, cd's met voornamelijk countryblues volgden twee albums met een grotere bandbezetting. Op zijn zesde studioplaat Tunesmith Retrofit houdt Phelps het weer 'klein'.

Solonummers wisselt hij af met een klein combo van contrabas en drums, hier en daar aangevuld met fiddle ('Crow's Nest'), weissenborn en pedal steel ('Spanish Hands') en melodica ('Big Shaky', 'Tunesmith Retrofit'). Kelly Joe Phelps is een snarenvirtuoos die zich niet verliest in zielloze krachtpatserij. De vergelijking met collega's als Leo Kottke, Ry Cooder en Chris Smither dringt zich dan ook op.

Op Tunesmith Retrofit ligt de nadruk zelfs meer op de liedjes dan op de gitaar. Twaalf eigen liedjes met vooral een min of meer traditioneel folkgeluid. Daarbij valt op dat Phelps soms wel erg veel woorden nodig heeft voor een gitarist. De combinatie van sobere, eenvoudige liedjes met Phelps' wat sonore stem doet denken aan David Munyon, een andere onverstoorbare Einzelgänger. Net als bij Munyon ligt het gevaar op de loer dat ingetogenheid leidt tot saaiheid. Af en toe iets meer pit had daarom geen kwaad gekund.

Phelps weet de luisteraar echter wakker te houden. Onder meer door een nieuwigheidje: op twee nummers hanteert hij een banjo. Het eerste, instrumentale banjonummer ('MacDougal') is een ode aan Dylans in 2002 overleden leermeester Dave Van Ronk. Het tweede, 'Handful of Arrows', eert de Texaanse bluesgitarist Chris Whitley, die eerder dit jaar berooid overleed. "Show them your hands / Hit 'em with that old steel gun", schrijft Phelps op dit bidprentje voor een collega-gitarist.

Kelly Joe Phelps is niet op de wereld gekomen voor het 'grote gebaar'. Fijnproevers die houden van een goed liedje en verzorgd gitaarspel zijn bij hem wel aan het goede adres.

http://www.kindamuzik.net/recensie/kelly-joe-phelps/tunesmith-retrofit/14437/
Meer Kelly Joe Phelps op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/kelly-joe-phelps