• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

John Legend & The Roots | Wake Up

Bezieling die de luisteraar zal roeren
CD, Columbia/Sony

Tekst: Bert Bentsink

Publicatiedatum: 20 september 2010

2010 is een productief jaar voor The Roots. Trakteerde de zevenkoppige band uit Philadelphia de luisteraar in juni al op How I Got Over, nog geen drie maanden later brengen ze – samen met zanger John Legend - Wake Up uit. Het is een album vol covers van bekende en minder bekende soul- en funkprotestliedjes uit de jaren '60 en '70.

Het idee voor het album ontstond bij John Legend. De verkiezing van president Obama in 2008 – voor wie hij destijds al zong tijdens de Democratic National Convention in Denver – wekte bij de zanger een zekere politieke en maatschappelijke bewustwording op, waarvoor een creatieve uitlaatklep nodig was. Legend en The Roots sloegen de handen in elkaar en Wake Up is het resultaat.

Hoewel het album met nummers over stedelijke armoede (Donny Hathaways 'Ghetto Boy' en Baby Hueys 'Hard Times') een sterk Afro-Amerikaanse inslag lijkt te hebben, trekken Legend en The Roots het breder, door bijvoorbeeld ook protestliederen tegen de oorlog in Vietnam (Bill Withers 'I Can’t Write Left-Handed') ten gehore te brengen. Teneinde niet te veel in het negatieve te vervallen, worden de zwaardere protestnummers gelukkig evenredig afgewisseld met een meer optimistisch geluid en een oproep tot hoop en verandering (Ernie Hines' 'Our Generation' en Harold Melvin & The Blue Notes' 'Wake Up Everybody').

Het is knap hoe Legend en The Roots erin zijn geslaagd liedjes van weleer te vertalen naar 2010 zonder teveel afbraak te doen aan hun authenticiteit en historische waarde. De originele versies worden natuurlijk geen van alle overtroffen – al was het maar om de context waarin ze geschreven zijn - maar John Legend weet ze met zijn schelle en breekbare stemgeluid wel van eenzelfde bezieling te voorzien, die de luisteraar zal roeren.

Wake Up is een dijk van een plaat geworden. De chemie tussen John Legend en The Roots is onmogelijk te negeren en hun selectie van bekende en minder bekende protestliederen zegt veel over het muzikale en historische besef van de heren. Wake Up is hard op weg één van de betere platen van het jaar te worden.

http://www.kindamuzik.net/recensie/john-legend-the-roots/wake-up/20655/
Meer John Legend & The Roots op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/john-legend-the-roots