• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Etta James | Who's Blue? Rare Recordings of the 60s and 70s.

Heavy soul.
CD, Kent/Munich

Tekst: Ronald Besemer

Publicatiedatum: 18 mei 2011

Een taaiere tante dan Etta James is er in de soul en de rhythm-and-blues niet te bekennen. De in 1938 in Los Angeles geboren zangeres kent de krochten van het leven als haar binnenzak. Jarenlang verslaafd en bedrogen door foute kerels, kliniek-uit-gevangenis-in of omgekeerd. Eén lichtpuntje al die jaren is het rotsvaste vertrouwen dat ze krijgt van Leonard Chess, een van de joodse eigenaren van het befaamde zwarte blueslabel Chess.

Haar belangrijkste werk maakt James tussen 1960 en 1976, als zij voor Chess de ene na de andere prachtige single en langspeler uitbrengt. Ze begint bij Chess als achtergrondzangeres van Chuck Berry, krijgt dan songs toegespeeld die Aretha Franklin heeft afgewezen, probeert vervolgens haar ruwe stijl bij te slijpen met georkestreerde soul en ten slotte vindt ze haar eigen ding: heavy soul.

Zelf zei ze: "I had tons of confusion and anger stored up inside, and you can sure hear it exploding in my music. I went from being Chess' crossover jazz balladeer to the gal who could compete with the guys singing heavy soul." Bovendien kiest James voor repertoire dat haar persoonlijke gevecht met mannen en het leven weerspiegelt, songs die door haar krachtige strot bol staan van karakter en bezieling.

Haar meesterwerk en een must-have voor de soulfan is Tell Mama dat ze in 1968 opneemt met de uitgekookte soulmuzikanten uit Muscle Shoals en producer Rick Hall. Zwanger is James tijdens die sessies, eindelijk want dat wou ze zo graag, maar nog steeds aan de heroïne. Ook van die sublieme sessies staat een onuitgebracht nummer op de nieuwe cd Who's Blue? met zeldzaam werk van de zangeres op Chess.

Kent heeft er weer een feestje van gemaakt voor de liefhebber. Who's Blue? is een prachtig schaduwoverzicht van het magnifieke Chess-oeuvre van James, goed geannoteerd en geïllustreerd met mooie plaatjes. Een klein monument voor een bijzondere vrouw en zangeres, van wie wordt gefluisterd dat ze nu langzaam maar zeker afdwaalt in de duisternis van de ziekte van Alzheimer.

http://www.kindamuzik.net/recensie/etta-james/who-s-blue-rare-recordings-of-the-60s-and-70s/21609/
Meer Etta James op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/etta-james