• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Cheap Records' Patrick Pulsinger: Wij sluiten geen compromissen

Vreemde elektronica-experimenten, techhouse, discohouse, electrotrash, nu-soul en zelfs een crooner. Cheap Records heeft het allemaal. Exact tien jaar geleden stampte dj/producer Patrick Pulsinger het label uit de grond. "Omdat niemand onze muziek wilde horen, brachten we haar zelf maar uit".

Tekst: Koen Mariën

Publicatiedatum: 28 september 2003

Cheap Records bestaat tien jaar. Hoe voel je je daarbij?
"Ik ben er heel blij mee. We hebben echt ons doel bereikt. We zijn een ongelooflijk klein label, dat gestart is door twee kerels en wat vrienden. Na tien jaar zijn we nog volledig onafhankelijk, dus wat kun je meer willen."

De eerste releases verschenen in kleine oplages van enkele honderden exemplaren. Hoe is de platenverkoop geëvolueerd in die tien jaar?
"We hebben nooit echt veel platen verkocht, zelfs vandaag niet. Op financieel vlak is er nauwelijks iets veranderd. Wij sluiten geen compromissen over de kwaliteit en ook niet over de stijl van de muziek die we uitbrengen. Sommige releases verkopen gemakkelijk, andere niet. Maar het houdt elkaar in evenwicht. Dat is op zich al een succes in een sector die ongelooflijk competitief is."

Ziet de toekomst van Cheap Records er ook rooskleurig uit?
"Het label zelf werkt perfect. Het grootste probleem voor onafhankelijke labels als Cheap Records is de distributie. Distributeurs krijgen elke week honderd nieuwe releases en dat maakt het niet makkelijk voor een label dat vier-vijf platen per jaar uitbrengt. Je dreigt telkens onderaan een stapel platen te eindigen. Het probleem is ook dat veel distributeurs vaak alleen platen pushen die sowieso makkelijk verkopen. And that sucks! De enige manier om daaraan te onstnappen is door kwaliteit te brengen. Dat proberen we nu al tien jaar te doen. Soms gebeurt het dat er iemand op mij afkomt en zegt dat hij onze platen al tien jaar aan het verzamelen is. Dat is het mooiste compliment dat je kunt krijgen. We hebben heel wat trouwe aanhangers die het label nauwgezet volgen."

Hoe kijken jullie bij Cheap Records aan tegen de crisis in de muziekindustrie?
"We denken er wel over na. Alles is aan het veranderen. Het zal in de toekomst steeds moeilijker worden om de typische 12" verkocht te krijgen. Muziek is veel toegankelijker geworden, je kan tegenwoordig alles downloaden. Daarom denken we wel eens aan het uitbrengen van een dvd. Dat zouden we één keer per jaar kunnen doen en daar dan ongelooflijk veel muziek op zetten. We moeten met nieuwe concepten komen om de consument opnieuw aan te spreken. Ik ben daar constant mee bezig en we gaan met nieuwe dingen komen, maar ik ga hier niet vertellen wat." (lacht)

Als je de catalogus van Cheap Records bekijkt, valt het op dat heel veel artiesten hun debuut uitbrachten op jullie label. Werk je graag met onbekend talent?
"Dat is voor ons ongelooflijk belangrijk. Toen we zelf begonnen, kende niemand onze muziek. Om eerlijk te zijn: niemand wilde onze muziek horen. Daaruit trokken we de conclusie dat we zelf een label moesten starten. Het was voor ons de basis die we nodig hadden, om onze eigen dingen uit te brengen en de muziek van vrienden. Voor ons is het heel belangrijk om nieuw talent een thuis te bieden. Ik wil geen grote naam tekenen om tienduizend exemplaren meer te verkopen. Ik wil vernieuwende dingen ondersteunen, zoals de hartcore van Philipp Quehenberger. Wat hij doet heeft nog niemand gedaan. Ik hou van originaliteit en de meeste artiesten zijn het origineelst wanneer ze aan hun carrière beginnen. Wij helpen onze artiesten bij de ontwikkeling van hun muziek. We bieden hen een studio, helpen hen bij het productiewerk en ondersteunen hen bij hun ontwikkeling. Dat is heel belangrijk, want zij hebben ons nodig, maar wij hebben hen ook nodig."

Een plaat van Cheap Records herken je aan de grijze kaften en de mooie tekeningen op de sticker. Is het artwork ook belangrijk voor Cheap Records?
"Het wordt nog altijd gedaan door dezelfde graficus als tien jaar geleden, en we hebben er nooit iets aan gewijzigd. Behalve dan de gouden kaften voor de Sluts'n'Strings-releases, maar dat waren dan ook onze discoplaten (lacht). We hebben wel eens overwogen om iets nieuws te doen, maar dat hebben we gelukkig niet gedaan. Iets veranderen is toegeven dat je iets fout hebt gedaan. En ik vind onze platen nog altijd heel mooi."

Het is intussen al zes jaar geleden dat er nog een nieuwe plaat van Sluts'n'Strings & 909 uitkwam. Is dat hoofdstuk afgesloten?
"We zijn gewoon bezig met andere dingen. Dat is ook ons probleem. We raken makkelijk uitgekeken op iets en dan willen we iets nieuws uitproberen. De jongste jaren hebben we dingen gedaan voor andere labels en ik heb soloplaten uitgebracht, waaronder een jazzplaat. Met Cheap Records concentreren we ons op nieuwe artiesten omdat er gewoon zoveel goede muziek wordt gemaakt. Twinnie kwam bij ons langs, Philipp Quehenberger, Louie Austen. Dat bezorgt ons ook heel veel werk. Ik denk ook dat het belangrijker is om het label open te houden voor andere artiesten dan voor onszelf. Het is nooit de bedoeling geweest om een label te starten waar we alleen onze muziek op uitbrengen. Maar het zou kunnen dat we in de nabije toekomst nog eens iets uitbrengen onder de naam Sluts'n'Strings."

Vorig jaar bracht je de jazzplaat Easy to Assemble, Hard to Take Apart uit. Die had als ondertitel In the Shadow of Ali Bengali. Wie is Ali Bengali?
"I have no fucking idea (lacht). Maar het was wel een leuke plaat om te maken. Het heeft me twee jaar gekost. Ik werkte samen met jazzmuzikanten die ik naar de studio liet komen. Ik heb al dat materiaal opgenomen, met de computer in kleine fragmentjes gedeeld en daarna opnieuw geassembleerd tot iets volledig nieuws. Vandaar de titel."

In de jaren negentig was je met platen als Porno één van de toonaangevende technoproducers, nu maak je freejazz-platen. Dat is een vrij groot contrast.
"Dat is ook net iets heel positiefs. Er zijn mensen die heel hun leven dezelfde muziek uitbrengen. Ik heb daar heel veel respect voor want zij ontwikkelen hun stijl steeds verder en worden steeds beter in wat zij doen, maar zo werkt het bij mij niet. Ik raak snel uitgekeken op iets. Als ik verrast word door goede muziek, dan wil ik het zelf ook proberen te maken. Ik denk dat je jezelf sneller en beter kunt ontwikkelen als je telkens nieuwe dingen uitprobeert. Elke stijl heeft zijn eigen muzikale codes en productiemethoden. Op die manier vervolmaak je jezelf als producer."

In de jaren negentig was je ook één van de bekendste techno-dj's, maar het lijkt alsof je tegenwoordig niet zoveel meer draait als vroeger?
"Ik probeer niet te veel dj-opdrachten te aanvaarden omdat ik het productiewerk leuker vind. Af en toe is het wel leuk, om geld te verdienen natuurlijk en omdat je naar allerlei leuke steden en plekken mag. Het is leuk als bijverdienste en ik doe het graag, zolang het maar niet elk weekend is. Dan val je in een routine en draai je elke week dezelfde set. Mensen appreciëren het als je iets speciaals voor die gelegenheid doet. Dat is wat ik probeer te doen."

Hoe ziet de toekomst van Cheap Records eruit?
"We werken nu aan een album van Twinnie. Khan heeft ons ook een cd gestuurd met genoeg materiaal voor een album, heel interessante muziek, maar we weten nog niet goed hoe we het gaan aanpakken. Daarnaast denk ik eraan om voor het eerst een plaat op Cheap uit te brengen onder mijn eigen naam, speciaal voor de tiende verjaardag. Ik heb al wat ideeën maar het zal pas voor rond nieuwjaar zijn. Misschien wordt het wel een technotrack. Het lijkt me wel leuk om dat nog eens te doen."

» Bezoek de Cheap Records website

http://www.kindamuzik.net/q_and_a/article.shtml?id=4086
Meer op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/709