• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Reflections: Kunst, geen wegwerpproducten

Thuisbasis van trotse zonen der Lage Landen als Face Tomorrow, Razor Crusade, Circle en Malkovich, maar ook voor bruut Amerikaans geweld als The Red Chord en Converge. Wat gebeurt daar eigenlijk allemaal in Arnhem?

Tekst: Jorg Weppelink

Publicatiedatum: 03 februari 2004

Eerst echter terug naar 1994, het jaar waarin er voor het eerst een Reflections Fanzine verscheen.
"Johan is begonnen met het zine, eigenlijk puur en alleen omdat het cool is om zelf iets te doen, en persoonlijk iets bij te dragen aan de hardcorescene. Reflections is begonnen als een stapeltje gekopieerde vellen papier en de enige 'kwalititeitseis' die er was, was dat elke nieuw nummer beter moest zijn dan het voorgaande. En tot nu is dat wel redelijk gelukt denken we. Eind februari komt eindelijk nummer 15 uit."

Van een fanzine naar een platenlabel lijkt een grote stap. Het was voor Reflections echter een geleidelijk proces, dat begon met het uitbrengen van enkele 7-inches bij het fanzine.
"De eerste 7-inch was een verzamel-EP'tje met bijna allemaal nieuwe Nederlandse bands van dat moment. Eigenlijk een hele lichting bands die we op deze manier een beetje hebben kunnen helpen. Bij het daarop volgende nummer zat weer een 7-inch met drie bands, en toen is het idee ontstaan om naast het blad ook een label te beginnen. De keuze voor de bands die we uitbrachten was puur een kwestie van persoonlijke smaak. Uiteraard was het in het begin ook erg leuk om beginnende bands te helpen en financieel te kunnen ondersteunen. En dat is eigenlijk nog steeds zo. Om samen met een band tot iets 'moois' te komen is nog steeds ons doel. Zoals we bijvoorbeeld in de afgelopen twee jaar samen met Face Tomorrow gegroeid zijn en goeie vrienden zijn geworden. Dat is waar we het voor doen."

Het label groeit snel en het is bijna niet meer te combineren met een baan. Vandaar dat Johan en Suzanne besluiten om de grote stap te wagen en van Reflections een fulltime baan te maken. Een beslissing die niet zonder risico's is.
"Johan had een fulltime baan als special-painter/airbrush-artiest en Suzanne werkte als communicatietrainer. In de avonduren en de weekeinden deden we het label. Op een gegeven moment kwamen we echter op een punt dat je wel MOET kiezen omdat het anders niet vol te houden is. We zijn naar Arnhem verhuisd, waar Suzanne bij de Goudvishal een parttime baan kon krijgen, en vanaf toen zijn we het fulltime gaan doen. We zeggen nog steeds, ondanks dat weken van 70-80 uur geen uitzondering zijn, dat dit de beste beslissing is geweest die we ooit hadden kunnen nemen."

Als Reflections eenmaal een fulltime job is, veranderen er natuurlijk ook zakelijk een aantal dingen. Zo is het moeilijker geworden om bands uit te brengen die ze goed vinden maar waarvan ze weten dat ze misschien minder verkopen.
"Het is zeker zo, nu we als label gegroeid zijn en meer tijd en geld in bands steken, dat we niet zo snel een band met een band in zee gaan, puur en alleen omdat we de muziek te gek vinden (al gebeurt dat nog steeds wel). We verwachten wel meer van een band dan toen we bijvoorbeeld alleen een 7" uitbrachten. Als we nu een cd uitbrengen van een band brengt dat een berg extra kosten met zich mee, naast de studio etc., zoals advertenties, posters, stickers. We werken zowel in Duitsland als Engeland met een publicist en dat moet wel allemaal betaald worden. Kortom: een band moet er zelf ook alles aan willen doen om zichzelf te promoten, wat in de praktijk vooral betekent dat ze zoveel mogelijk moeten spelen. Maar we brengen nog steeds alleen datgene uit dat we zelf goed en/of interessant vinden."

Reflections heeft in de loop der tijd ook meer mensen gekregen die het label helpen.
"Wij zijn degenen die 'in charge' zijn. Dan hebben we verschillende mensen die ons helpen, allemaal op vrijwillige basis: Joost, die met het magazine helpt qua lay-out en onze computers 'beheert'. Rob, die ook helpt met het magazine en vaak helpt bij de verkoop tijdens concerten. Angelo is doet een heel erg groot deel van de mailorder, en dan zijn er nog vrienden die hand- en spandiensten verrichten: Jeroen, Harm en Joy-Ann. Kortom een hele groep eigenlijk. Zonder hen zouden we dit niet kunnen doen!"

In de Verenigde Staten is de afgelopen tijd door majorlabels een ware run ontstaan op hardcorebands en bands die hun wortels in de hardcorescene hebben. Volgens Johan en Suzanne is in Engeland al te zien dat wat in Amerika gebeurt al aan het overslaan is naar Europa.
"Maar of dat hier in Nederland ook gaat gebeuren weet ik niet. Sowieso zijn de Nederlandse majors verschrikkelijk 'laf' en lopen ze liever in de pas dan eens wat anders uit te brengen dan de zoveelste slechte Anouk- of Kane-kloon gebaseerd op de grap die Idols heet... En of bands voor de langere termijn interessant blijven? Ik weet het niet... Als het niet meer verkoopt volgens major-labelstandaard zullen al die bands er net zo hard weer afgeknikkerd worden. Dat gebeurt al zolang de multinationals zich met muziek bemoeien, dus met de huidige boom van alternatieve bands zal dat ook gebeuren."

Wat er moet gebeuren om hardcore voor het 'grote publiek' bekender te maken vinden de twee een moeilijke vraag.
"Ik denk dat er nagedacht moet worden over onconventionele reclame en marketing. Dat zijn een paar dingen waar we ons op willen focussen in de toekomst: proberen de mensen te bereiken op een manier die anders is dan wat de echt grote labels doen met mega-publiciteitsbudgetten. We blijven broeien op ideeën daarover. En we denken dat het belangrijk is om hardcore en de aanverwante stromingen niet te laten verzanden in de grote massa. Voor ons is muziek expressie en een vorm van kunst, het moet geen commercieel wegwerpproduct worden. Om dat de rest van de wereld duidelijk te maken is wel een mooi streven, denken we."

Hoe het ook zij, Reflections heeft de wereld de komende tijd een hele hoop te bieden.
"De nieuwe platen van Daughters, Steel Rules Die, Razor Crusade en uiteraard Face Tomorrow. Na de zomer komt dan Malkovich' eerste album en daar tussendoor zal er zeker nog meer komen! We hebben genoeg plannen. We willen zeker nog een keer een boek uitbrengen en iets met een festival of tours gaan doen. En verder eigenlijk gewoon doorgaan zoals we altijd gedaan hebben. Goede en enigszins 'progressieve' muziek uitbrengen, met uiteraard de roots stevig in hardcore."

http://www.kindamuzik.net/label/reflections-records/reflections-kunst-geen-wegwerpproducten/5110/
Meer Reflections Records op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/reflections-records