• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

ZOLA JESUS ZOEKT HAAR ANGSTEN BEWUST OP

Ze is 22 jaar en heeft al een fraaie muzikale staat van dienst. Nika Rosa Danilova, alias Zola Jesus, koppelt bovengemiddelde intelligentie aan grote gedrevenheid. Een sterke combinatie om de wereld vol zelfvertrouwen tegemoet te treden. Maar wie haar donkere, elektronische gothpop beluistert, merkt dat het voor Danilova anders werkt. Met haar indrukwekkende zangcapaciteiten bereikt ze desondanks wel een steeds groter publiek.

Tekst: André Rozendaal

Publicatiedatum: 28 oktober 2011

Vanaf haar prille jeugd kreeg Danilova zangscholing voor klassieke muziek en opera. Als Zola Jesus heeft ze in korte tijd een aardig oeuvre opgebouwd en daarnaast maakt ze, samen met Jamie Stewart van Xiu Xiu, deel uit van coldwaveformatie Former Ghosts. Alsof dat nog niet genoeg is, rondde ze een studie Frans én een studie filosofie af.

Vooruitgang
Danilova ziet haar hoge arbeidsethos als een onderdeel van zichzelf: ''Ik ben niet gauw tevreden, dat zit in mijn karakter. Ik hoop dat ik dit ooit wel word over mijn muziek, maar ik heb geen idee hoe ik dat moet bereiken. Daarom wil ik altijd het gevoel hebben dat ik alles gedaan heb wat ik kan, want dat is het enige concrete wat er is. Dit zal altijd zo blijven.''

Vandaar ook dat ze wil blijven vernieuwen. De Latijnse titel van haar recent verschenen plaat, Conatus, verwijst daarnaar en betekent zoiets als 'vooruitgang'. ''Ik stelde mezelf als doel om het anders te doen dan op voorganger Stridulum II. Die plaat is nogal stevig aangezet, met zware beats en langzame ritmes. De luisteraar krijgt weinig ruimte voor een eigen interpretatie", aldus Danilova.

Voor het schrijven van de nummers voor Conatus nam ze bewust meer tijd. Ze wilde uitzoeken of ze een betere muzikant kon worden. ''Samen met producer Brian Foote ontdekte ik nieuwe mogelijkheden in de studio. Ik beheers de synthesizers nu beter. Hierdoor kon ik het geluid van viool, contrabas en cello toevoegen, zonder dat het te bombastisch werd. De grootste kracht van deze plaat is dan ook dat hij toegankelijker en lichter is, maar toch rijk geproduceerd.''

Dualisme
Bij beluistering blijkt Conatus inderdaad de meest toegankelijke plaat die Danilova tot nu toe maakte. Er staan zelfs enkele dansbare nummers op. Gebleven zijn de donkere teksten, met tegengestelde thema's als hoop en wanhoop. Toch ziet ze het niet als een verdere verdieping van haar dualistische aard. Danilova: ''Ik denk dat ik juist constant bezig ben die tegenstellingen te verenigen om een gemeenschappelijke basis te vinden. Iets waarover ik het met mezelf eens kan zijn. Maar extremen hebben een aantrekkingskracht op me en ik vind het veel interessanter om de uiteinden van polen te onderzoeken dan de middellijn.''

Ze gelooft daarom in het opzoeken van dingen die angst bij haar oproepen, zoals optreden. Om daar uiteindelijk beter mee te kunnen omgaan. Dit doet ze op haar eigen manier. Tijdens haar optreden vorig jaar in het Groningse Vera bewoog ze theatraal, klom op boxen en kronkelde over de grond. Het leek een soort catharsis van de emotionele intensiteit die haar eigen muziek bevat. Danilova hierover: ''Optreden is een beangstigende gebeurtenis voor me. Omdat ik elke avond weer met die angst moet omgaan, draait het uiteindelijk wel uit op loutering. Ik moet mezelf steeds een podium op slepen en dan verwacht men een voorstelling waarvan ik niet weet hoe ik die moet geven. Daarom probeer ik zo dicht mogelijk bij mezelf te blijven en het dus eigenlijk voor mezelf te doen. Zo wordt het een soort bevrijding.''

Invloed
De kersverse academica hoort geen directe invloed van haar studies terug in de muziek. Ze legt uit: ''In het begin gebruikte ik wel wat Franse woorden in mijn teksten, maar tegenwoordig steeds minder. Hoewel mijn Frans vloeiend is, voel ik me nog altijd erg onzeker wanneer ik het spreek. Ik oefen het niet met mensen die het ook goed spreken. Het is als het ware aan het afbrokkelen van binnen.''

Gevraagd naar de invloed van filosofie is ze minder concreet. ''Ik weet niet in hoeverre de donkere ideeën van filosofen zoals Kierkegaard, Schopenhauer of Nietzsche mij en mijn muziek beïnvloeden. Het is allemaal heel subtiel, het is slechts een deel van de persoon die ik ben. Mijn interesse in filosofie komt gewoon voort uit het feit dat ik veel vragen heb. Ik probeer dingen uit te zoeken en te begrijpen. Soms kijk ik dan bijvoorbeeld wat Kierkegaard te bieden heeft aan antwoorden, maar ik probeer vragen ook met behulp van mijn muziek te beantwoorden. M'n muziek is een uiting van mijn ziel. Ik kan niet aangeven welk gevoel waar vandaan komt, maar het heeft me als persoon wel gevormd en dat uit zich in mijn muziek.''

http://www.kindamuzik.net/interview/zola-jesus/zola-jesus-zoekt-haar-angsten-bewust-op/22198/
Meer Zola Jesus op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/zola-jesus