• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

The xx: "We kunnen meer, maar wilden minder."

Het is alweer drie jaar geleden dat het debuutalbum van The xx uit Londen in de schappen verscheen. De plaat won een Mercury Prize en talloze andere prijzen en maakte van de jonge Londenaren acuut wereldsterren. De band nam een pauze van anderhalf jaar om het succes te laten bezinken en natuurlijk om aan opvolger Coexist te werken. Die plaat komt op 10 september uit, nu is de band al één van de headliners van Lowlands.

Tekst: Lisa de Jongh

Publicatiedatum: 13 augustus 2012

Zangeres en gitarist Romey Madley Croft, zoals verwacht geheel gekleed in het zwart, ziet er enigszins vermoeid uit als we haar spreken. Geen wonder: al maanden zit de indiewereld te wachten op onthullingen over het nieuwe album, Coexist. Tot nu toe moesten zowel pers als fans het doen met een kort statement van twee regels dat Croft op de website plaatste. Al twee dagen lang wordt ze samen met zanger en bassist Oliver Sim op en neer gereden door Amsterdam om tientallen interviews te doen. "De komende tijd staat in het teken van festivalshows en praten. Heel veel praten", glimlacht Croft. Hoe uitgeblust ze zich ook voelt, ze doet haar uiterste best om enthousiast over haar nieuwste werk te vertellen.

"Ik kan niet wachten om de plaat uit te brengen, ik wil de muziek delen met de wereld", vertelt ze. "We hebben ervoor gekozen om eerst een volledige tour te doen en dan al wat nieuw materiaal te spelen, terwijl we de plaat pas in het najaar uitbrengen. Het is een experiment, maar het bevalt me erg goed." Inmiddels zijn de eerste filmpjes uit het publiek met opnames van nieuwe nummers al op YouTube verschenen. "Dat is juist leuk", zegt Croft. "Het is interessant om te zien hoe nieuwe liedjes gaan leven, ook al is er nog niets uitgebracht. Laatst zag ik zelfs iemand meezingen met het nummer 'Angels'. Dat kan alleen maar door die YouTube-video's komen."

Loslaten
Maar nu al nieuw materiaal spelen en de plaat pas later uitbrengen, kan ook moeilijkheden met zich meebrengen. Wat als er veel kritiek of commentaar komt op liedjes? Wat als er bruikbare feedback wordt gegeven? Wat als je een liedje toch wilt veranderen, omdat het live niet werkt? Croft blijft nuchter. "We moeten ons er bij neerleggen dat we niets meer kunnen veranderen. En dat is maar goed ook. We hebben deze plaat met ons drieën gemaakt in onze eigen studio; op een gegeven moment moet je liedjes loslaten, omdat je er anders jaren aan blijft werken. We moeten streng zijn voor onszelf."

Het maken van de tweede plaat was voor The xx geen makkelijke opgave, maar de band stond geen moment onder druk, aldus Croft. "Als je in de studio zit, kun je alles buitensluiten. Het succes van de voorgaande plaat was overweldigend, maar we negeerden het. We hadden ook geen grote plannen voor deze plaat, het gebeurde gewoon. We kunnen nu meer, maar wilden minder. Hoe minder woorden, hoe beter. De grootste verandering is, denk ik, dat de plaat meer ups en down bevat. Van hele positieve liedjes tot sombere, tragische nummers. Het vorige album was constanter qua geluid en inhoud."

Liefdesliedjes
De titel Coexist, het naast elkaar bestaan van dingen, slaat volgens Croft op relaties tussen mensen. Het album staat vol liefdesliedjes, maar romantisch is het niet altijd. "Ik zing over mensen die relaties hebben of hadden, en dat kan zowel een positief als een triest verhaal zijn. Het zijn niet alleen persoonlijke dingen, maar ook gebeurtenissen uit mijn nabije omgeving, of iets wat vrienden me hebben verteld. Het gaat over complexe gevoelens die voor iedereen herkenbaar zijn, ook bij Oliver." Croft vertelt dat zij en haar zingende bandgenoot zelf verantwoordelijk zijn voor de teksten die ze zingen. Voor het eerst in de geschiedenis van The xx hebben ze enkele teksten samen geschreven. "Dat was misschien wel het grootste leermoment van de hele plaat", vertelt ze.

"Op de eerste plaat schreven we afzonderlijk van elkaar, bijna geïsoleerd, zonder er over te praten. Ditmaal hebben we de teksten aan elkaar laten lezen en elkaar geholpen bij het schrijven. We hebben elkaar niet letterlijk uitgelegd waar onze teksten over gingen, het moet wel een beetje mysterieus blijven", lacht ze. "Maar we merkten dat we over dezelfde gevoelens zongen. Het was een uitdaging om me geheel open te stellen voor Oliver en dat gold ook voor hem. We zijn nog nooit zo eerlijk tegenover elkaar geweest. Het beviel zo goed dat we voortaan vaker samen gaan schrijven. Sterker nog, ik denk dat we op een volgende plaat alles met z'n twee�n schrijven."

Balans
Er wordt dus al nagedacht over een volgende plaat voor The xx? Croft: "Ik denk dat we een nieuw vertrouwen hebben gevonden in elkaar, dat gaat ervoor zorgen dat we nog wel meer platen zullen uitbrengen, ja. Om eerlijk te zijn, nadat we er tussenuit waren geweest twijfelden we heel erg over onze toekomst met The xx. We wisten niet eens of we wel aan nieuw werk moesten beginnen. De belangrijkste oorzaak was dat we uitgeput waren door het vele optreden. We hadden geen energie meer om creatief te zijn, dus besloten we om een betere balans te vinden tussen touren en muziekmaken. De planning die we nu hebben, ziet er al stukken beter uit dan vorig jaar en onze shows zitten het creatieve proces niet langer in de weg."

(Bovenste foto: Jamie-James Medina / onderste foto: Niels Vinck, uit het KindaMuzikarchief.)

http://www.kindamuzik.net/interview/the-xx/the-xx-we-kunnen-meer-maar-wilden-minder/23121/
Meer The xx op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/the-xx