• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

The Boxer Rebellion: Doe-het-zelvers tegen wil en dank

Geruisloos de wereld veroveren. De Britse band The Boxer Rebellion is er - wars van trends en zonder de hulp van een platenmaatschappij - sinds 2001 mee bezig. Met vierde album Promises en de single 'Diamonds' kan niemand meer om de groep heen. "Goede muziek is goede muziek. Dan maakt het niet uit wanneer die gemaakt is."

Tekst: Guido de Greef

Publicatiedatum: 11 augustus 2013

The Boxer Rebellion is een band met een lange adem: in 2005 brengt de groep het debuutalbum Exits uit en twee weken na de release houdt de platenmaatschappij het voor gezien. "We hebben weinig geluk gehad. Toen we met de band startten nam de hele downloadcultuur een vlucht, in een tijd dat het niet gebruikelijk was om te betalen voor downloads. Achteraf blijkt dat we begonnen tijdens de ineenstorting van de oude platenmaatschappijen", zo kijkt bassist Adam Harrison terug op die periode. Omdat geen enkele maatschappij de band voor een tweede plaat wil tekenen, brengt The Boxer Rebellion het tweede album Union noodgedwongen in eigen beheer via iTunes uit. Met deze haalt de groep als eerste band zonder label de Amerikaanse Billboard Hot 100.

Maar Harrison erkent ook dat het juist het internet was dat de band zo groot heeft gemaakt. "Zelfs van het downloaden hebben we profijt gehad. We zijn zonder hulp van een platenlabel in staat geweest ons woord te verspreiden, eigenlijk vooral door mond-tot-mondreclame, tot op het punt dat we over heel de wereld fans hebben." Nog steeds doet de groep alles in eigen beheer, al staan platenlabels tegenwoordig wel degelijk in de rij om de groep te tekenen. Niet dat The Boxer Rebellion op die verzoeken ingaat. Harrison: "we genieten al heel lang van de creatieve vrijheid die we nu hebben, dus dat willen we niet opgeven. We zijn niet tegen platenlabels, we distribueren onze muziek via labels in verschillende delen van de wereld, maar op deze manier houden we zelf de rechten op onze muziek."

Sound of the Summer
Een van de redenen waarom The Boxer Rebellion aanvankelijk moeite had om een geïnteresseerd label te vinden, is dat de muziek van de band niet echt trendy is. De gitaarpop van de groep - ergens halverwege Elbow en Editors - staat volledig los van elke muziekhype uit de afgelopen tien jaar. Harrison is de eerste om dat toe te geven. "We proberen niet te volgen wat op het moment happening is in de muziekwereld. We zijn nooit de sound of the Summer geweest. En dat is maar goed ook, want dan heb je een heel korte carrière in de muziek. Voor ons geldt: goede muziek is goede muziek. Het maakt niet uit wanneer die gemaakt is."

Die eigengereide manier van werken zorgde ervoor dat de groep geruisloos een grote schare fans opbouwde. Het was een lange weg, maar de bassist is blij met de huidige status van de band, een status die menig gehypet bandje al bij de release van een debuutplaat heeft. "We spelen nu de grootste shows van onze carrière. Als je een jonge, beginnende band bent zou je gemakkelijk weggeblazen worden door het succes dat we tegenwoordig hebben. Het voelt geweldig om het zover gebracht te hebben en het fijne is: we zijn nooit fans kwijt geraakt, we krijgen er alleen maar fans bij." Hij kijkt uit naar het optreden dat The Boxer Rebellion volgende maand in Paradiso geeft, een zaal waar de groep eerder speelde, maar dan als onderdeel van London Calling. "Nu vullen we op eigen kracht de Paradiso", aldus een blije Harrison.

Episch
Voor een vol Paradiso spelen ter promotie van de nieuwe cd, Promises. Harrison is vanzelfsprekend trots op het album, dat net even wat anders is dan directe voorganger The Cold Still. "We wilden na de eerste drie platen wat meer optimistische songs schrijven. Het is erg saai voor onze fans om elke keer hetzelfde te horen, dus proberen we telkens iets nieuws te doen. We hebben de oefenruimte omgebouwd tot een opnamestudio dus we hadden veel meer tijd om de nieuwe songs te arrangeren."

Dat de groep rustig aan het album kon werken, heeft ertoe bijgedragen dat Promises grootser en epischer klinkt dan de vorige platen. Harrison is met name tevreden over 'Diamonds' en 'Fragile.' "'Fragile' wijkt af van onze andere nummers. Aan 'Diamonds' hebben we heel lang gewerkt en we hebben verschillende sounds en arrangementen uitgeprobeerd. Het kostte veel tijd om dingen uit te testen, niet dat dit vervelend was, en het was ook zeker de moeite waard." Zanger Nathan Nicholson schreef de tekst. "Hij probeerde onder woorden te brengen hoe het is als je je niet goed genoeg voelt voor iemand. Die persoon hoeft niet per se een partner te zijn, het kan ook een goede vriend zijn."

Televiseseries
Opvallend is dat The Boxer Rebellion zonder tussenkomst van radiostations of platenlabels een breed publiek wist te bereiken doordat songs in Amerikaanse televisieseries werden gebruikt. NCIS, Grey's Anatomy, One Tree Hill en CSI: New York zijn enkele van die series. "Ik denk dat we veel verzoeken krijgen omdat de muziek filmisch en episch is. Aangezien we niet de meest trendy band zijn, is het een goede manier om onze muziek bij een groot publiek onder de aandacht te brengen", vindt de bassist. Mede daardoor heeft de groep in Amerika meer fans dan in Europa en mocht The Boxer Rebellion optreden in de latenightshows van Jay Leno en David Letterman.

Als Harrison één serie moet noemen waarin-ie graag een Boxer Rebellion-song zou horen, welke zou dit dan zijn? Hij moet er even over nadenken. "Jaren geleden zijn we gevraagd om een nummer te schrijven voor een nieuwe, nog onbekende televisieserie. Maar we kregen er geen geld voor en moesten zelfs de studio zelf betalen. We konden daar helaas niet op ingaan. Nu, jaren later, blijkt dat die serie in onze top-3 van favoriete televisieprogramma's staat: Breaking Bad. We balen enorm." Kan hij de makers niet opbellen en vragen of ze alsnog een song mogen aanleveren? Harrison lacht om de suggestie. "Helaas werkt het zo niet."

Foto's door Vincent Dolman

http://www.kindamuzik.net/interview/the-boxer-rebellion/doe-het-zelvers-tegen-wil-en-dank/24182/
Meer The Boxer Rebellion op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/the-boxer-rebellion