• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Pretty Girls Make Graves bezwijkt niet onder druk

Pretty Girls Make Graves geldt al jaren als een van de smaakmakers in het internationale clubcircuit. Niet alleen Noord-Amerika en Engeland vielen voor de charmes van dit uit Seattle afkomstige vijftal, ook in Nederland kon de band op redelijk wat aandacht rekenen.

Tekst: Rik Annema

Beeld: Nozzman / nozzman.nl

Publicatiedatum: 31 maart 2006

Hun dwarse, maar zeer melodieuze, popliedjes kwamen op het in 2003 verschenen The New Romance al volledig tot bloei. Deze lijn wordt moeiteloos doorgetrokken naar hun nieuwe plaat, getiteld Élan Vital. De typische vocalen van lead-zangeres Andrea Zollo zijn nog steeds even herkenbaar, maar de songs stralen over de gehele linie meer rust uit. Alle reden voor een interview dus. Kindamuzik sprak met de zangeres over de vernieuwde bandsituatie, de mislukte opnames die vooraf gingen aan hun nieuwe werkje en natuurlijk over het nieuwe album.

Verademing
Pretty Girls Make Graves is voor een persdag in het druilerige London neergestreken en frontvrouw Zollo is beschikbaar voor een telefonisch vraaggesprek. Nadat we eerst door een deftige persdame van platenmaatschappij Matodor tijdelijk in de wacht zijn gezet, steekt de zangeres na een paar hevige hoestbuien van wal. Ze praat snel, zeer bevlogen en klinkt bovendien erg vrolijk. De situatie waarin haar band zich momenteel bevindt, bevalt haar dan ook prima.

Andrea Zollo: “De sfeer is ontzettend goed. Wij hebben sinds kort een nieuwe meid in de band en dat is toch wel een verademing na jaren tussen alleen maar jongens te hebben geleefd. Niet dat ik dat erg vond, maar meisjes onderling is gewoon wel eens leuk voor de verandering en ze past ook nog eens prima bij het stel. Ze is vlak voor de opnames bij de band gekomen en heeft dus niet actief meegeschreven aan de nummers op Élan Vital, maar de synth-partijen komen allemaal van haar hand. Op nieuw te schrijven materiaal zal haar inbreng zeker groter zijn.”

Tegenslag
De nieuwe plaat klinkt wel degelijk anders dan de vorige. Zo ligt het tempo van de songs duidelijk lager en lijkt alles een stuk minder chaotisch in elkaar gedraaid. Op de vraag of de onstuimige ‘Pretty Girls’ nu al volwassen worden, antwoordt Zollo lachend: “Nou nee, dat hoop ik toch niet. We zijn niet bewust bezig geweest om onze muziek trager of eenvoudiger te maken. We hebben wel veel geëxperimenteerd en aangerommeld in de oefenruimte. Gezocht naar de juiste sound en naar de beste melodieën.”

Melodieus klinkt het nieuwe werk zeker, en ook erg geïnspireerd. De songs klinken simpel, doeltreffend en beklijven gemakkelijk. Het lijkt een album dat de band zonder enige moeite heeft gemaakt. Het tegendeel blijkt echter waar, want de band heeft volgens de zangeres veel druk gevoeld bij het maken van een goede opvolger voor The New Romance. De band was, zo bleek achteraf, te vroeg de studio in gedoken om er vervolgens na een aantal weken weer gedesillusioneerd uit te komen. Het vijftal viel vervolgens in een zwart gat. Zollo: “We hadden echt verwacht dat de nummers die we geschreven hadden goed genoeg waren om op de plaat te komen. Je boekt niet voor niets een studio. Terwijl we bezig waren met opnemen beseften we alleen steeds meer dat we de songs toch niet heel goed vonden. Het vuur ontbrak, het was te makkelijk gegaan.”

Wat moet je in zo’n situatie dan als band doen? Er is tenslotte maanden lang toegewerkt naar een nieuwe plaat. Bovendien verandert zo’n tegenslag natuurlijk de sfeer in de band. “Makkelijk was het zeker niet, maar we zijn gewoon eerlijk tegen elkaar geweest en zijn vervolgens met een schone lei weer begonnen. Niet helemaal trouwens, we hebben drie nummers van onze eerste studiosessie overgehouden en hebben de rest allemaal nieuw geschreven”, aldus Zollo.

Positief gevoel
Over dat nieuwe songmateriaal zijn ze zeer verheugd. De plaat is opgenomen met Colin Stewart, die onder andere bekend is van zijn productiewerk voor bands als Black Mountain en Destroyer. In zijn Canadese studio zijn de twaalf nieuwe nummers ingeblikt en van een fantastische, warme sound voorzien. Hij boodt de band zelfs gratis proefdagen in zijn studio aan, ten einde de eigenzinnige band van zijn kunsten te overtuigen. Iets waar hij rijkelijk in geslaagd is als we Zollo mogen geloven: “Colin is nog vrij jong, maar hij weet wel degelijk hoe je een plaat mooi en eigen kunt laten klinken. Eigenlijk was na onze eerste proefdag al duidelijk dat we met hem verder wilden. Op dat positieve gevoel zijn we dus maar afgegaan en dat heeft prima uitgepakt.”

Of dat heersende positieve gevoel tijdens de opnames en het maken van een herstart ook van invloed zijn geweest op het tekstuele concept van het nieuwe album kan Zollo niet echt zeggen. “De teksten zijn dit keer sowieso niet allemaal van mijn hand, de hele band heeft meegeholpen aan de teksten. Het gedeelte dat ik zelf schreef heeft wisselende emoties, niet per definitie positief of negatief. Er zitten gevoelskwesties in verborgen, maar aan een aantal nummers zit ook wel een politiek tintje.”

Politiek
Als Amerikaanse band ontkom je schijnbaar niet aan politieke geëngageerde teksten. Volgens de zangeres zit daar wel wat in: “Ik zie in de Verenigde Staten overal vreselijk veel armoede om mij heen. Ik leef in een van de meest welvarende landen ter wereld, maar ik heb werkelijk geen cent. Dat is toch wel een rare conclusie.”

Nu heeft Andrea Zollo geluk dat haar band niet aan muzikale armoede lijdt, waardoor ze de hele wereld over kunnen reizen om mensen hun artistieke hoogstandjes te tonen. De rijzende vraag is wanneer de band weer naar Nederland komt voor een reeks zinderende clubshows. “Dat wordt waarschijnlijk rond juni. De shows zijn nog niet ingepland, maar we hebben het er al wel over gehad met onze boeker. De vorige keren in Nederland waren super, dus dat wordt vast heel leuk. Maar we spelen nu eerst in Amerika, Engeland, Australie, Rusland en nog een hele batterij andere landen.”

http://www.kindamuzik.net/interview/pretty-girls-make-graves/pretty-girls-make-graves-bezwijkt-niet-onder-druk/12390/
Meer Pretty Girls Make Graves op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/pretty-girls-make-graves