• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

John Tejada: Het gevoel van vroeger

'Terug naar de basis' was het motief voor de Amerikaanse technoproducer John Tejada. Zijn album Back for Basics is smullen als je van minimal en mooie gepolijste geluiden houdt. Noem het geen retro-album, want dat is het beslist niet. "Het gaat meer om het gevoel van vroeger."

Tekst: René Passet

Publicatiedatum: 03 augustus 2005

40.000 mensen? Dat klinkt behoorlijk krankzinnig", lacht John Tejada als hij hoort hoeveel bezoekers er straks naar zijn dj-set op Dance Valley zullen luisteren. Waarna we hem maar niet vertellen hoeveel bezoekers er op de Heineken FFWD Dance Parade afkomen (een paar honderdduizend mensen, red). Daar staat Tejada ook op de flyer namelijk.

Langzaam maar zeker is de Amerikaanse techno-producer doorgebroken naar het grote publiek. Zijn geheim: constante kwaliteit gekoppeld aan een enorme veelzijdigheid. Zijn productie (bijna honderd singles/remixes en al dertien albums!) is weliswaar gigantisch, maar de kwaliteit heeft daar nauwelijks onder te leiden. Sterker nog, de single 'Sweat' (Pokerflat Records) voerde vorig jaar wekenlang de internationale technolijsten aan en veel van zijn recente singles hebben verkoopcijfers waar Europese technoproducers alleen maar van kunnen dromen.

Tejada heeft een goede neus voor trends, bewijst hij met zijn nieuwe album Back for Basics maar weer eens. Fans van minimal techno lopen namelijk weg met die cd, die Tejada samen met zijn goede vriend en zakenpartner Arian Leviste maakte. Zelf wil de in Los Angeles woonachtige muzikant niet al teveel woorden veel maken aan de hokjesgeest van de journalist. "Ik plak geen plaatjes op mijn muziek. Geniet er maar gewoon van", grinnikt hij.

Hardware
Back for Basics kwam tot stand zonder beeldscherm of harde schijf. Het complete album werd met ouderwetse synthesizers gemaakt. Met opzet. Tejada: "We wilden terug naar de spannende tijd van vijftien jaar geleden, toen we ook op hardware onze nummers componeerden. Arian en ik hadden al een tijd niet meer zo gewerkt, dus we voelden direct die opwinding van vroeger weer." Hij doelt op de tijd dat houseplaten nog gemakkelijk herkenbaar waren, en niet een karakterloze brei van beats in een eindeloze mix. Waarbij hij in het cd-boekje 'Chime' van Orbital noemt als voorbeeld van een opwindend technonummer met een eigen identiteit.

"Had ik dat maar nooit geschreven", verzucht Tejada. "Iedereen begint er over. Waarbij mensen de fout maken om Back for Basics weg te zetten als retro-album. En dat is het beslist niet. Het gaat meer om het gevoel van vroeger. Niet om het geluid."
Tegenwoordig denkt Tejada meer in concepten, bekent hij. Het gaat om het totale plaatje. Een album is niet meer een verzameling tracks, zoals vroeger. Zo draaide de single 'Mono on Mono' helemaal om melodie. "Ik werk daardoor tegenwoordig langzamer. Soms ben ik dagen bezig met een nummer. Dat deed ik vroeger niet."

Mystery man
Zijn de rollen bij andere dansduo's zoals Underworld, Röyksopp en Daft Punk keurig netjes fifty-fifty verdeeld, tussen Arian Leviste en John Tejada zit dat toch net even anders. Hoewel ze al veertien jaar samen muziek maken en al bijna tien jaar met zijn tweeën Palette Recordings (de teller staat inmiddels op 35 singles) bestieren, blijft Leviste graag in de schaduw. Alle interviews worden gedaan door Tejada, die ook altijd alleen op de foto staat en de meeste singles voor Palette produceerde. Wie Levistes naam Googelt, komt hem louter tegen in combinatie met Tejada. Sterker nog: Zijn eerste solosingle moet nog verschijnen!

De muzikale partner van Tejada verdient dan ook een goede boterham in het vastgoed en ambieert geen fulltime-baan in de muziek. Wel heeft hij veel kennis van audiosystemen. Zo ontwierp Arian Leviste in het verleden soundsystems voor grote clubs en haalt hij zijn inspiratie uit platen van Juan Atkins, Mantronix en funkartiesten, lezen we op de Palette-website.
"Of dit album anders had geklonken zonder zijn hulp? Natuurlijk!", zegt Tejada verontwaardigd. "Hoe? Ik heb geen idee. Het is prettig produceren met Arian. We werken al zolang samen dat we elkaar perfect aanvoelen."

Europa
Hoewel Back for Basics net in de winkels ligt en de Amerikaan de komende weken met zijn platenkoffers door Europa toert om die plaat te promoten, staan er alweer nieuwe projecten op stapel. Waaronder de split-single '100% Post-Consumer' samen met Justin Maxwell, remixes voor Lawrence en Oliver Hacke en een album voor het Duitse platenlabel ~Scape. De van oorsprong Oostenrijkse John Tejada blijft zijn Europese roots trouw. "Ik ben mijn carrière ook min of meer in Europa begonnen. Ik wilde debuteren op Europese platenlabels. Toen ik begon met muziek maken kwamen veel van mijn favoriete platen uit Europa. Sterker nog, Amerikaanse platenlabels wilden aanvankelijk niet eens mijn techno uitbrengen."

Back for Basics is uitgebracht door Palette/Lowlands

John Tejada draait op 5 augustus op de Electronation-stage tijdens Dance Valley in Spaarnwoude (NL), op 12 augustus in Petrol in Antwerpen (B) en op 13 augustus in Area 6 tijdens FF3D Festival in Rotterdam (NL). Schrijf je in op de nieuwsbrief en maak kans op een duoticket voor Petrol op 12 augustus!

http://www.kindamuzik.net/interview/john-tejada/john-tejada-het-gevoel-van-vroeger/10229/
Meer John Tejada op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/john-tejada