• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Jimi Tenor: Zolang het maar leuk blijft

Acht albums telt de discografie van de gekke Fin Jimi Tenor intussen al, opgenomen in dik tien jaar. In die tien jaar onderging de muziek van Tenor een ware metamorfose. In 1996 zette hij nog de dansvloeren op zijn kop met de electro-hit 'Take Me Baby'. Anno 2004 maakt Jimi Tenor muziek die alle genres overstijgt: een mengeling van spacejazz, afrobeat, rock en electronica. Alles dus, behalve electro.

Tekst: Koen Mariën

Beeld: Dirk Merten

Publicatiedatum: 30 mei 2004

De carrière van Tenor kan in twee grote hoofdstukken worden ingedeeld: de platen op Warp en de platen na Warp. Op het Britse label, waarmee hij een contract voor zes platen had, maakte multi-instrumentalist Tenor in zijn dooie eentje electronica: van zware electro tot eigenzinnige en licht geschifte lounge. Eens het contract met Warp afgelopen, zocht en vond Tenor onderdak bij Kitty Yo, waar hij zich pas volledig kon laten gaan. Tenor wierp zich vol overgave op een retrosound met funkinvloeden, afrobeat en spacejazz, allemaal overgoten met een kleine dosis kitsch.

"Het is niet dat ik dat soort muziek niet op Warp mocht maken, het was gewoon een kwestie van middelen," vertelt Jimi Tenor aan de telefoon. "Ik wilde muziek maken met echte muzikanten en zulke projecten waren te duur voor Warp." Aan het vorige album Higher Planes werkten meer dan vijftien muzikanten mee. Voor het nieuwe album Beyond the Stars was het niet anders. Een naam die meteen opvalt in het lijstje van gastmuzikanten, is die van het Finse Aventur koor, die te horen zijn op het bevreemdende 'Gamelavad'. "Toen ik voor een kort bezoek in Finland was, ging ik met een oude vriend naar een vroegere school van ons, en daar trad dat koor op. Ik had nog nooit muziek gemaakt met een koor dus dat leek me wel leuk. De samenwerking verliep heel vlot. De koorleider was meteen heel enthousiast. Het was ook niet echt moeilijk voor mij, ik had alles al op voorhand geschreven, ik kon gewoon toekijken toen de vocalen van het koor werden opgenomen," aldus Tenor.

Tenor werkte voor het nieuwe album ook samen met muzikanten die nog in de band van Fela Kuti speelden. "Ik ben een hele grote fan van Fela Kuti. Het is dan ook fantastisch om met die gasten samen te werken. Voor de tournee komt de drummer van Fela mee. Hij is echt geweldig."

Op nummers als het stomende 'Moon Goddess' of het heupwiegende 'Gimme Little Bit' is de adoratie voor Fela Kuti overduidelijk. Er is echter nog een andere invloed merkbaar op het nieuwe album: die van spacejazz-oppermeester Sun Ra. Tenor steekt zijn bewondering voor Sun Ra niet onder stoelen of banken. Zo treedt hij op zijn huidige tournee op met een glitterende spacecape. "Ik hou erg veel van die spacekleren. Gewoon omdat het zo speciaal is. Met gewone kleren ben ik absoluut niet bezig, dat interesseert me niet."

Wat Jimi Tenor vooral intrigeert aan de muziek van Sun Ra is de fascinatie voor de ruimte. "Ik ben heel hard bezig met alles wat met het buitenaardse te maken heeft. Ik lees ook allerlei cheesy science-fictionboeken. Ik amuseer mij echt met boeken als Gold of the Gods of Chariots of the Gods (van Erich von Daniken, die daarin probeert aan te tonen dat buitenaardse wezens onder andere de Egyptische piramiden bouwden - KM), zolang het maar niet te serieus word. Daarin verschilt mijn visie wel met die van Sun Ra. Hij nam space heel serieus, doodserieus. Dat doe ik niet. Voor mij moet het vooral leuk blijven," vertelt Tenor.

Beyond the Stars wordt live gebracht door de Jimi Tenor Big Band, met blazers, een gitarist, drummer en Tenor op drie instrumenten. De naam van de band roept associaties op met The Matthew Herbert Big Band, nog zo'n electronicaproducer die met echte muzikanten wilde samenspelen. "Ik begrijp dat je die vergelijking maakt. Vorig jaar speelden hij en ik op net hetzelfde moment op North Sea Jazz en toen werd de vergelijking ook gemaakt. Maar er is een groot verschil in onze benadering van big band. Herbert zet bijna letterlijk de big band-traditie van de jaren dertig voort. Hij bekijkt het heel formalistisch, terwijl bij mij big band maar een van de vele elementen is die ik samenvoeg om op iets totaal anders uit te komen," aldus Tenor.

Hoe de muziek van Jimi Tenor in de toekomst zal evolueren, valt moeilijk te voorspellen. Eén ding dat hij zeker niet meer wil doen, is remixen maken. "Vroeger deed ik het wel, omdat het een heel gemakkelijke manier is om geld te verdienen. Nu wil ik het niet meer doen. Ik laat ook niemand mijn eigen nummers remixen. Ik heb het er heel moeilijk mee om mijn nummers aan iemand af te geven. Heel het systeem van remixen is ook heel routineus en voorspelbaar geworden," vindt Tenor.

De voorbije tien jaar doorzwom Jimi Tenor alle mogelijke muzikale vijvertjes. Of hij enig idee heeft wat voor muziek hij binnen tien jaar zal maken? "Echt niet. Misschien trek ik mij wel terug in de Finse wouden en zit ik daar dan heel de dag te experimenteren met geluiden. Dan schaf ik mij zeker een kettingzaag aan," lacht Jimi Tenor.

Beyond the Planes is uitgebracht door Kitty Yo en wordt verdeeld door PIAS

http://www.kindamuzik.net/interview/jimi-tenor/jimi-tenor-zolang-het-maar-leuk-blijft/6171/
Meer Jimi Tenor op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/jimi-tenor