• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Hitch doet al tien jaar hun eigen ding

"Eat shit, taste life!" is al een tijdje ons mantra, sinds de dwingende single 'Opposites Direct' ons er via radiogolven mee heeft geïndoctrineerd. Met het bijhorende album, Trails Are Ablaze! heeft Hitch de muziekdoos gemaakt voor het bastaardkind van Kim Gordon en Ian MacKaye in diens Fugazi-periode. Voor wie dat te vaag klinkt, denk aan een hoekige mix van emocore en post-rock, maar bovenal met een eigen identiteit. Hun live-prestaties kan u binnenkort zelf beoordelen op onder andere de Gentse Feesten en Pukkelpop, maar eerst wilden we wel wat meer weten over het prille begin.

Tekst: Robin van Cleemput

Publicatiedatum: 21 juli 2004

"Als 16-jarige jongens hielden we ons vooral bezig met skateboarden, en in diezelfde periode gingen we vaak naar optredens in de Democrazy, en in De Pits in Kortrijk. We waren enorm onder de indruk van die bands en wilden ook zoiets doen, maar konden geen instrumenten bespelen. Dus hebben we op een bepaald moment het skateboarden gelaten voor wat het was, en hebben we onderling de instrumenten verdeeld. Zo is het begonnen, en ondertussen zijn we tien jaar verder." Aan het woord is Mich, zanger en gitarist van Hitch. Hij drinkt zijn koffie met stijl, en is net gaan shoppen bij Music Mania in Gent. Gevraagd naar wat hij gekocht heeft, noemt hij onder andere de nieuwe van McLusky. "Ik zocht ook Louden up Now van !!!, maar die hadden ze nog niet." Een goed begin van een goed gesprek.

Doe het zelf
Meteen nadat de band was gevormd, bracht Hitch al zijn eerste mini-cd uit bij Goodlife Records. En daar hebben ze nog steeds geen spijt van. "Nu vinden we dat materiaal van toen erg slecht, maar we waren indertijd heel blij dat iemand onze muziek wou uitbrengen, en zijn dat nu nog. Iedere groep maakt muzikaal wel een evolutie door, dat is normaal, en wij hebben er toen voor gekozen direct de studio in te trekken, dat beklaag ik me niet. Al kan ik de plaat nu niet meer opleggen."

Trails Are Ablaze! is volledig opgenomen op de Moloko Farm, Hitch's eigen boerderij, en ze hebben er deze keer de tijd voor genomen. Een groot verschil met hun vorige. "Monolith hebben we in Kroatië opgenomen, in 10 dagen. Alles is snel-snel op band gezet, waardoor je een collectie van nummers hebt, die iets te heftig is om in één keer uit te luisteren. Trails Are Ablaze! is echt een geheel geworden, met rustigere en hardere momenten, pieken en dalen. En door het opnemen in eigen studio speelde het 'tijd is geld'-principe veel minder."

Er is nog wel meer doe-het-zelverij aan dit album te pas gekomen. Ook het artwork is van de hand van Mich, die nog aan Sint-Lucas in Gent heeft gestudeerd. "Wanneer je zelf het opnameproces verzorgt," vindt Mich, "en je maakt zelf het artwork en dergelijke, heb je nog meer het gevoel dat de plaat van jou is. Zo heb je echt iets om trots op te zijn. Het is ook de eerste keer dat we zo zelfstandig een plaat hebben afgewerkt, en dat is denk ik goed gelukt."

Support your local scene
2004 bracht voor Hitch ook een verandering van label met zich mee: van Delboy Records naar het een tijdje geleden nog in een moeilijk belastingsparket zittende Kinky Star, dat meer op de Belgische markt is gericht. Het positieve effect daarvan is al merkbaar: Hitch doet het meer dan goed in de Vlaamse alternatieve hitlijsten. Hoe ziet Mich dat? "We waren zelf eigenlijk verbaasd over de positieve reacties, omdat we toch niet zo'n radiovriendelijke muziek maken. Maar we hebben veel steun gekregen van mensen als Ayco Duyster en Eppo Janssen (van Studio Brussel - RVC), en dat heeft veel geholpen. Op dat gebied is het wel onmiskenbaar zo dat je in België de juiste mensen moet kennen, want met onze vorige plaat is het niet gelukt om echt airplay te krijgen. Deze keer dus wel, en daar heeft Kinky Star een belangrijk aandeel in." Mich voegt wel toe: "Het is nu niet zo dat we daar per se naar op zoek zijn. Hitch zal altijd Hitch blijven, dat is al tien jaar zo, we zullen altijd ons eigen ding doen. Als de mensen dat appreciëren, zoveel te beter, doen ze dat niet, tja, dan zij het zo. Wij willen geen trends doorbreken."

In het kader van Hitch's Belgisch offensief, doen ze deze zomer heel wat festivals en optredens aan deze kant van de taalgrens. En ondertussen trachten ze zoveel mogelijk de artiesten van het thuisfront te promoten. "In Kortrijk (dicht bij Aalbeke waar de heren resideren - RVC) gebeurt er tegenwoordig muzikaal vrij veel, niet alleen gitaar-gericht, maar er worden ook dingen gedaan met hiphop, electronica en dies meer. Die jongens weten hoe lang we al bezig zijn, en gunnen het ons als wij eindelijk iets kunnen bereiken, en wij willen van onze kant ook iets voor hen doen, door aan name-dropping te doen waar mogelijk. Dat is een onderlinge afspraak - wie iet of wat bekendheid bereikt, of airplay en andere exposure krijgt, laat de hele scene daarvan meeprofiteren." Maar bij namedropping alleen blijft het niet. Mich en zijn kompanen organiseren ieder jaar in eigen stal ook het Moloko Farm Fest, dat vorige week plaatsvond in Aalbeke rock city.
"Met dit initiatief," legt Mich uit, "geven we groepen, zowel binnen- als buitenlandse, die het echt verdienen in de schijnwerper te staan, een duwtje in de rug door hen eens te laten spelen voor vier à vijfhonderd man, met een goede PA, enzovoort."

Jazz
Met de tourervaring van Hitch hoeft het niemand te verbazen dat ze al met een hele hoop grote namen hebben samengespeeld. Tijdens hun Europese en Amerikaanse tours hebben ze op hetzelfde podium gestaan als onder andere Trans Am, Rye Coalition, Don Caballero, The Fire Theft en Cave-In. Cave-In herinnert de band zich nog goed. "We waren hun voorprogramma in Rotterdam, en zonder te willen pochen, we hebben ze van het podium geblazen. Hun merchandising-verantwoordelijke stond er maar triest bij achteraf." (lacht) Ook met emocore helden At The Drive-In hebben ze opgetreden, in 't Lintfabriek, net voor hun grote doorbraak. "Onze bek viel open tijdens dat optreden, ook wij waren danig onder de indruk. E-mailadressen en telefoonnummers werden daarna uitgewisseld, maar toen twee weken later hun doorbraakalbum (Relationship of Command - RVC) uitkwam op Grand Royal, verliep alles direct via management en platenlabel."

Uit ATDI zijn 2 bands voortgekomen: Sparta, vrij recht door zee emo, maar ook het veel experimentelere The Mars Volta. Zal Hitch de komende jaren hetzelfde muzikale pad blijven bewandelen, of is het best mogelijk dat we de groep binnen 5 jaar, pakweg, acid jazz horen spelen? "Best mogelijk. Muzikaal zullen we blijven evolueren, dus wat we binnen 5 jaar doen, kan iets zijn dat sterk verschilt van wat we nu doen. We luisteren ook naar veel verschillende dingen, en dat sijpelt ook door naar de muziek. Dus ja, het zou wel kunnen… al betwijfel ik of we acid jazz gaan spelen. Jazz is niet direct aan ons besteed." (lacht)

Trails Are Ablaze! is uitgebracht door Kinky Star/Bang!

http://www.kindamuzik.net/interview/hitch/hitch-doet-al-tien-jaar-hun-eigen-ding/6741/
Meer Hitch op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/hitch