• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Helloween: dé happymetalband is terug!

De Duitser Sascha Gerstner denkt een interview te hebben met een muziekwebsite voor spruitjes: "Kindermusik?" De vrolijke gitarist is een makkelijk pratende interviewpartner. Gerstner is met zijn dertig levensjaren de benjamin van happymetalband Helloween. Hij behoort sinds Rabbit Don’t Come Easy tot de band, die onlangs zijn dertiende studioalbum uitbracht. "Op Gambling with the Devil zijn we als band weer echt één."

Tekst: Fons Vaneker

Publicatiedatum: 01 november 2007

Hoe is de jonge gitarist terechtgekomen bij Helloween? "Natuurlijk is het bestaan van dé 'happymetalband' mij al heel lang bekend. Een kleine vier jaar terug belde Charlie Bauerfeld, de producer van mijn oude band Freedom Call, me met een leuke vacature: gitarist van Helloween." Gerstner weigert om meteen volmondig ja te roepen. "Ik ga geen ja roepen alleen om te kunnen zeggen dat ik in Helloween speel! Ik ga natuurlijk niet samenspelen met een stel klootzakken!"

Gerstner spreekt af met Michael Weikath. "Het ging de jongens vooral om de persoonlijke klik. Pas na drie dagen werden de gitaren gepakt. Het samenspel ging prima. Daarom zei 'Weiki' na tien minuten: 'laten we Shrek gaan kijken, dit wordt saai.'" De twee zijn inmiddels een fervent duo als het gaat om tekstschrijven. Het staat Gerstner vanaf het begin vrij zijn invloed op de band los te laten.

Album nummer dertien
Met Gambling with the Devil brengt Helloween al zijn dertiende studioplaat uit. En ondanks dat de glorietijd van Keeper of the Seven Keys I en II (1987 en 1988) al lang vervlogen is, leven de powermetallers nog allemaal ruim van de muziek. Gerstner rekent af met hét vooroordeel over zijn band: "Helloween is nu veel groter dan ten tijde van de genoemde klassiekers. Dit kun je zien aan de omvang van de zalen waarin we na het uitbrengen van Keeper of the Seven Keys: The Legacy (2005) hebben gespeeld. Hoe beter een album verkoopt, hoe groter de zalen. De opvolger van die twee klassiekers is veel succesvoller dan verwacht."

Gerstner ontkracht nog een vooroordeel: "Duitsland is niet hét land van de power metal! De stijl bevindt zich net als hier in de underground." Metal is volgens Gerstner overal undergroundmuziek. Hoe komt dat toch? "Het ligt er misschien aan dat andere stijlen beter in het gehoor liggen. Maar volgens mij heeft het ook te maken met de houding van de media tegenover metal. Als iets echt groot is – zoals Metallica of Rammstein – krijgt een band een ander labeltje. Een voorbeeld: in Duitsland hebben we de Echo Awards. Vorig jaar heeft Metallica zo’n award gewonnen onder de noemer 'alternative'. Het is toch metal?!"

Keeper of the Seven Keys: The Legacy vergt geduld van de luisteraar. Dat geldt altijd voor een conceptalbum met een boodschap. Gambling with the Devil is meer een verzameling pakkende songs. Waarom deze twee uitersten? "We moeten een stap vooruit en zodoende een andere richting uit. Op Gambling with the Devil zijn we als band weer echt één, dat is denk ik het grootste verschil met The Legacy, waar drummer Dani Löble net van de partij is."

Bikers of gezinnen?
Helloween speelt in Azië en Zuid-Amerika voor veel grotere mensenmassa’s dan in eigen land. "In Indonesië hebben we bij de laatste tour in stadions met een capaciteit tussen de 25.000 en 45.00 man gespeeld. Op de dvd Live on 3 Continents (2007) staan vele nummers die gespeeld zijn in São Paulo, in een zaal waar Jamiroquai een dag later geboekt stond." Ook in Japan heeft de band een speciale status. "In Duitsland trekken onze optredens voornamelijk bierdrinkende bikers." In het land van de rijzende zon lopen alle leeftijden warm voor 'happy metal'. "Bizar om te zien. Hele families komen ons daar bekijken."

Gerstner benadrukt van ieder optreden te genieten. Toch geeft hij toe dat optreden in Zuid-Amerika wel extra bijzonder is. "Vooral in Scandinavië en Midden-Europa zijn de reacties lauw. Mensen zijn hier verwend. In Zuid-Amerika sparen mensen maanden lang om een keer naar een concert te kunnen. Daarom gaan ze los als het zover is. Het heeft ook wel te maken met de volksaard denk ik. In Zuid-Amerika genieten mensen meer van het leven."

Helloween in beeld
De muziekvideo staat onder druk door toedoen van internetsites als YouTube. Staat SPV genoeg geld ter beschikking voor een clip ter promotie van Gambling with the Devil? "We hebben een leuk budget gekregen." Van de meest poppy song van het album (die overigens direct bij kan worden geschreven op de lijst van instant klassiekers) – 'As long as I Fall' – is een clip geschoten. “Het verschil met twee jaar geleden is niet zo groot. Toen is er geld vrijgemaakt om samen met Candice Night een clip te schieten in een kasteel voor het nummer 'Light the Universe'. Dit keer zijn er een paar modellen ingehuurd."

http://www.kindamuzik.net/interview/helloween/helloween-d-happymetalband-is-terug
Meer Helloween op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/helloween