• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Green Day: De VS is misleid door een pseudo-cowboy

"Op Reading werden er bands van het podium afgegooid met bierbekers," zegt Mike Dirnt, de bassist van Green Day. "Ik zou me dat nooit laten gebeuren." Op hetzelfde moment laat Dirnt kopjes en schoteltjes vallen. American Idiot is een grote aanklacht tegen de stand van de Amerikaanse maatschappij maar Dirnt maakt zich druk over het schandaaltje op Reading. Maar echt van belang is het even niet. Ook de punkpoppers maken zich druk over de politieke situatie in Amerika en de rest van de wereld. "Je kunt niet met een sheriffmedaille rondrennen om politie te spelen op de hele wereld!"

Tekst: Wilko van Iperen

Publicatiedatum: 28 september 2004

Op het moment dat het in straten van New York gonsde van de anti-Bush-geluiden en in Madison Square Garden Dick Cheney in de aanloop naar de Republikeinse conventie een eenzaam "test one, two, three, four, four, three, two, one" uitsprak, liet Green Day het Reading Festival horen wat zij vinden van de politieke situatie in de Verenigde Staten. De Engelse festivalgangers kregen een voorproefje op American Idiot, een punkpopopera met een boodschap: de sociaal-economische staat van het land is aan duigen en dat is te danken aan Bush-junior. Het is echter niet de politieke boodschap waar Mike Dirnt, de bassist van Green Day, zich druk over lijkt te maken.
"Iemand gooide bierbekers naar 50 Cents! Dat is fucked up man!"

Green Day heeft toch belangrijkere zaken aan het hoofd?
"Ik kan niet wachten tot het album uitkomt. Ik ben het zat om het weer te beschrijven. Ik wil dat mensen ons zien en het album horen. Het is gewoon moeilijk om te beschrijven."

Als je gisteren in New York was, waar zou je dan zijn? De republikeinse conventie…
"Ik zou in de straat zijn. En dan zou ik 'American Idiot' geblèrd hebben."

Ben je dan tegen Bush?
"Absoluut. Hij vertegenwoordigt mij niet, de band niet of zelfs de meerderheid van de Verenigde Staten van Amerika niet. Hij is niet eerlijk gekozen. De VS is misleid door een pseudo-cowboy. We zijn teruggeworpen naar 1984, een nachtmerrie."

Ben je dan voor Kerry?
"Ik ben voor iemand die Bush uit het Witte Huis kan krijgen. Dus ja, ik ben voor Kerry. Ik zal op hem stemmen omdat ik niet egoïstisch wil zijn door op iemand anders te stemmen. Dan gooi je een stem weg, er moet een verschil gemaakt worden. Kerry lijkt de man die de puinzooi op kan ruimen. En geloof me, dit is als het op opruimen na een heftige operatie."

Jullie zijn ook al betrokken bij punkvoters.com. Is Green Day altijd zo betrokken geweest? Of is het pas sinds Bush regeert?
"Het is gedeeltelijk de tijd, waar de Amerikaanse cultuur nu staat. We leven in een zeer verdeeld land. We hebben ons altijd persoonlijk beziggehouden met politiek maar hebben nooit mensen willen vertellen wat ze moeten doen. Nu nog niet. We zeggen alleen dat de zaken er niet best voor staan, we willen helpen de discussie aan te zwengelen. Het is okee om te stellen dat je je niet vertegenwoordigd voelt door een stelletje mensen dat van het hele land een soort van Texas willen maken. Je kunt niet met een sheriffmedaille rondrennen om politie te spelen op de hele wereld! Toen Clinton het land leidde dacht hij tenminste wereldwijd. Kijk, je moet dirty zijn als je president bent, daar ontkom je niet aan maar de huidige manier stemt eigenlijk iedereen ontevreden."

Okee, maar als Kerry president wordt, zouden de zaken dan werkelijk veranderen?
"Nou ja, hij zegt dat hij uit de oorlog wil stappen. Z'n slogan was 'Save at home and respected around the world'. Dat betekent dat hij nadenkt over wat de Verenigde Naties en de rest van de wereld vinden. Hij zegt niet 'bedankt voor je mening maar we doen toch lekker wat we zelf willen'."

Ja maar een democraat in de VS is nog steeds rechts vergeleken met Europa.
"Absoluut. In de VS kan je niet zeggen dat je liberaal bent. Dat is in de Amerikaanse politiek een slecht woord. Je zal dan nooit gekozen worden, dat willen mensen niet zien."

Ze zijn zo onderhand extreem christelijk.
"De VS is een van de grootste christelijke landen op de wereld, which to me doesn't fly. Ik ben geadopteerd. Mijn moeder was een native American en heeft me spiritueel opgevoed. Ga jij mij vertellen dat ze fout zat, dat zij naar de hel gaat? Ik zie het gewoon anders."

Er wordt gezegd dat kerkelijk zijn voor Amerikanen een manier van leven is en niet zozeer diepste overtuiging.
"Dat is waar. Het is meer om tot zichzelf te komen. Op zich ben ik trouwens niet tegen geloof. Met geloof dat goed voor jezelf is, goed voor je naasten is, heb ik geen probleem. Repressie, om het even op welke manier, is fout. Militaire regimes, religieuze onderdrukking, politiestaat, wat dan ook."

Jullie hebben het ineens over politiek. Maar wat is American Idiot eigenlijk? Een politiek album of een punkpopopera, want de muzikale aanpak is nogal veranderd.
"We krijgen allemaal politieke vragen!"

Ja natuurlijk, de titel alleen al!
"Okee maar het is vooral het eerste gedeelte dat een politieke lading heeft. Het eerste liedje, 'American Idiot,' schetst een beeld van de situatie waarin Jesus of Suburbia, de hoofdpersoon op dit album, leeft. Deze persoon worstelt met z'n geweten en schreeuwt dat hij geen Amerikaanse idioot wil zijn. De protagonist wordt zijn woonplaats zat, vertrekt naar een grotere stad, leeft met mensen met gelijke ideeën. En van daaruit gebeurt er veel totdat de cirkel rond is. Het begint met politiek maar er gebeurt meer. Het gaat ook over slechte vrienden, nieuw gevonden vertrouwen in een vriendin, die dezelfde politieke en morele ideeën heeft. Het gaat dus ook over persoonlijke relaties."

Maar dat kun je dus ook als maatschappelijke kritiek zien, het verhaal dient de boodschap. Wat ontstond er dan eerst? Het inhoudelijke element of de muzikale aanpak?
"Het liedje 'American Idiot' kwam als eerste en daarna speelde ik wat in de studio toen iedereen al weg was. Ik had een stuk van dertig seconden, een Vaudeville-achtig stuk. Dat heb ik toen heel snel opgenomen en toen Billy het hoorde wou hij eenzelfde stuk doen en verbond het aan dat van mij. Het was een grappige oefening maar aan het einde van de week hadden we een stuk van tien minuten. Toen bedachten we dat het een goed idee was om door te trekken. Het had de energie van Dookie en Nimrod maar tegelijk een nieuw gevonden creativiteit die ons uitdaagde. En dat was lang geleden."

Op internet spreken de fans van "eindelijk weer de goede oude Green Day terug" op basis van single. Hoe voelt dat?
"Die mensen dachten waarschijnlijk dat we Warning steeds weer opnieuw zouden schrijven. Maar dat staat op zichzelf. We willen ons niet herhalen."

Denk je niet dat het totale album een te grote uitdaging is voor mensen? Dat ze het opera-idee niet pikken?
"Ik denk niet dat het een uitdaging is. Het brengt de kunst van albums maken terug."

Wou je dat ook doen? Een kunstwerk maken?
"Onze helden hebben allemaal zo een of twee monumentale albums in hun carrière. Zoals Beggars Banquet van The Rolling Stones of Ziggy Stardust van Bowie. En kunt overigens een artiest pas beoordelen aan het einde van de carrière. Alles heeft z'n ups maar wat voor een carrière zou dat eigenlijk zijn - alleen maar hoogtepunten? We willen onszelf gewoon uitdagen."

Maar komt dat doordat je visie op muziek is veranderd?
"Nee, het gaat gewoon om muziek maken met gelijkgestemden. Dan wil je gewoon vooruit gaan. Als je werkelijk voor de muziek gaat doe je dat of je nou wint of verliest."

Moet het nieuwe album voor jullie dan commercieel, politiek of artistiek succes oogsten?
"Liefst alle drie natuurlijk maar het belangrijkste is goede muziek. Als je aan de Stones denkt, denk je aan goede muziek. Of wij daar ook komen weet ik niet maar we proberen het wel. Toch denk ik dat het ook commercieel gezien succesvol zal zijn. Als je een liefhebber van Green Day bent, kan je jezelf hierin vinden. Het heeft de energie weer die Green Day misschien een tijdje heeft gemist maar we sure as hell don't lack it now."

Wie probeer je dan te bereiken? De mensen die Dookie geweldig vonden, zij zijn nu veel ouder. Ben je met het publiek van vroeger meegegroeid of wil je de huidige jongeren bereiken?
"We houden onze fans in gedachten met alles wat we doen."

Maar wie zijn de fans dan?
"Misschien proberen we het jeugdige in onszelf naar boven te halen. We zijn ouder geworden en behandelen elkaar nu ook op die manier. We zijn niet meer de schreeuwerige en pestende lui van tien jaar geleden maar hebben wel die energie."

…
"…"

Wat is dat toch met Amerikaanse bands en hun zelfkastijding door altijd maar over die 'domme' leider te beginnen?
"Ik denk gewoon dat een heleboel bands erover denken als wij. We moeten nu gewoon met z'n allen snel naar huis om te stemmen to get that Redneck out of office."

American Idiot is uitgebracht door Warner

http://www.kindamuzik.net/interview/green-day/green-day-de-vs-is-misleid-door-een-pseudo-cowboy/7352/
Meer Green Day op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/green-day