• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Grant-Lee Phillips stelt liever vragen

Ontspannen tokkelend op zijn gitaar ontvangt Grant-Lee Phillips ons in zijn Haagse kleedkamer. Hij is in Nederland om de liedjes van zijn Little Moon ten gehore kon brengen. Onderwijl verspreidt zich het nieuws over de comeback van Grant Lee Buffalo. Is er verschil tussen de jonge en oudere Phillips? "Ik ben altijd van middelbare leeftijd geweest."

Tekst: Ronald Besemer

Beeld: Renate Beense

Publicatiedatum: 31 oktober 2010

Graag vestigt Grant-Lee Phillips de aandacht op zijn fraaie cd Little Moon uit 2009. Het duurde even voordat hij hier op de podia stond: "Ik probeer al geruime tijd te komen, maar we hebben steeds op de ring van Den Haag vastgestaan. Ik ben hier sinds begin jaren negentig", grapt Phillips, "but the traffic is horrible." Terwijl hij aan zijn solocarrière werkt, twittert zich het nieuws rond over de reünie van zijn oude band Grant Lee Buffalo. Dit wakkerde Phillips zelf aan met een paar losse opmerkingen bij optredens. "Leuk om te horen dat dit nieuwtje als een virus over het internet gaat. Het klopt. We hebben zo'n zeven shows geboekt."

Grant Lee Buffalo
Helaas niet in Nederland of België. Phillips wil afwachten hoe het gaat en hoe het publiek zal reageren op Grant Lee Buffalo. "Er is een kleine kans dat ik ook naar Nederland kom met de band, maar laat ons eerst even aanrommelen met de oude songs en onze goedkope versterkers. Ik vind het opwindend dat ik weer deel uitmaak van een garageband. Simpel en primitief als het ooit was. Wat we gaan spelen? Oude liedjes natuurlijk. En een paar van anderen, songs die we altijd graag deden."

Phillips tokkelt zachtjes door terwijl zijn getatoeëerde Engelse tourmanager het internet afstruint op zijn mobiele telefoon. Phillips is een verfijnde spreker. Fijnbesnaard zou je zeggen, als hij er niet zo mooi gitaar bij zat te spelen. Hoe zou de jonge Grant-Lee Phillips aankijken tegen de muziek die Phillips nu maakt? "Oh goodness", reageert de muzikant tegenover ons op de bank, "weet je, ik ben altijd iemand van 'middelbare leeftijd' geweest. Toen Fuzzy uitkwam [het debuut van Grant Lee Buffalo uit 1993 – KM], was ik al geen angry young man meer. Hoe grijs ik ook word, ik blijf een idioot. Heb je daar iets aan? Nee zeker?"

Vragen, geen antwoorden
Phillips accentueert de continuïteit tussen zijn beginjaren en zijn huidige periode als singer-songwriter. "Ik denk dat een flink deel van de oude Grant Lee Buffalosongs ook antwoorden zocht op de vragen van het leven. Dat was net zo goed soul searching music. Denk aan een liedje als 'Mockingbirds'. Dat ging over een aardbeving in Los Angeles waardoor mijn vrouw en ik ons huis verloren. Dat ging over het niet weten of je weer een dak boven je hoofd zult vinden."

Even persoonlijk zijn de songs op Little Moon. Alleen is de thematiek veranderd in vaderschap, huwelijk en het voorbijgaan van de tijd. "Je hebt gelijk als je daarin een verandering ziet", meent Phillips, "maar nog steeds zing ik over dingen die ik meemaak. Soms is dat iets persoonlijks, dat ik vader werd bijvoorbeeld, en soms kan het gaan over dingen die jij en ik bij een goed glas wijn kunnen delen. Hoe is het om in jouw buurt en jouw land te wonen? In een song kun je over persoonlijke dingen én over de hele wereld praten. Ik benader een song alsof het een conversatie is, een gesprek. Met de wij-vorm heb ik weinig. Net als met antwoorden. Laat mij maar de vragen stellen. En daar een melodie bij schrijven."

Zweet
Op zijn fijnzinnige nieuwe plaat lijkt het alsof Phillips het liefst in het oor van de luisteraar wil fluisteren. Dat is een verschil met hoe Phillips begon, toen hij nog wel eens een bak herrie wilde ontketenen. "Dat klopt. Al is het niet zo dat ik de meer agressieve muziek van me afgeworpen heb. Bovendien componeer ik mijn luidste nummers ook gewoon op deze akoestische gitaar. Optredens zijn natuurlijk fysieke en zweetachtige ondernemingen. Dan vlieg ik erin, op mijn manier, ook als het een akoestische show is."

Zijn de ambities van Phillips met het klimmen der jaren veranderd? Richt hij zich nu minder op zijn publiek en meer op het pure liedje? Phillips kijkt naar zijn gitaar en peinst hardop: "Volgens mij heb ik altijd een sterke plaat willen maken. En het anders willen doen dan andere muzikanten. Fuzzy was natuurlijk al behoorlijk goed. Songschrijven gaat om het ontdekken van nieuwe dingen. Zoals nu, wanneer ik reis, dan heb ik meer tijd voor mezelf. Dan komen de ideeën automatisch. Die neem ik mee naar huis en daar maak ik ze af."

http://www.kindamuzik.net/interview/grant-lee-phillips/grant-lee-phillips-stelt-liever-vragen/20823/
Meer Grant-Lee Phillips op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/grant-lee-phillips