• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Cereal: Hoe Haarlems trots haar eigen gezicht vond

Twee jaar terug bracht het Haarlemse Cereal de EP Transpose uit. Vier heftige rockende nummers in de lijn van Queens Of The Stone Age. Wat kortzichtig, vinden de bandleden nu. Hun nieuwe album New Tattoos gaat verder, zowel in de breedte als in de diepte. Hoewel de geest van QOTSA nog wel rondwaart, is er nu ook plaats voor nuances en heftige uitbarstingen. Drummer David vertelt.

Tekst: Xander van Aart

Publicatiedatum: 16 juli 2004

David blijkt een rustige, ietwat verlegen jongeman. Is nog niet gewend aan het geven van interviews, bekent hij. Blijkt na een paar vragen een rasmuzikant in hart en nieren. En vertelt rustig over zijn band, al excuseert hij zich er wel vier keer voor dat hij niet zo'n prater is. "We luisteren allemaal naar compleet andere muziek. Ik zat vroeger in de reggae, in mijn puberteit begon de grunge en luisterde ik veel naar Pearl Jam en Soundgarden. Momenteel luister ik veel naar jazz omdat ik studeer aan het conservatorium, en voordat ik jou op Amsterdam CS ontmoette heb ik snel de nieuwe Prince aangeschaft. Vanwege mijn opleiding ben ik verplicht om naar veel verschillende soorten muziek te luisteren. Niet alleen maar naar jazz. Ik weet niet precies hoe dat bij de anderen zit want iedereen in de band heeft zo z'n eigen voorkeuren. Onze gitarist Ruurd heeft bijna tien jaar lang in een platenzaak gewerkt en die kent heel veel soorten muziek, echt een wandellende encyclopedie. Hij werkt momenteel bij het Instituut voor Beeld en Geluid in Hilversum. Wat Aiko (bas) luistert weet ik eigenlijk niet. Vroeger veel reggae en daarna werd het funk. Hij zit van ons wel het meest in het stonerhoekje waar wij ook vaak bij ingedeeld worden. Onze zanger Alex zat vroeger diep in de rock. Lenny Kravitz, Black Crowes, dat soort dingen. In de bus luisteren we ook van alles. Dat kan hiphop zijn maar ook een Latin jazz-CD van mij en als iemand er na een paar nummers genoeg van heeft zetten we gewoon iets anders op wat we allemaal leuk vinden, zoals de laatste CD van Queens Of The Stone Age."

GRUNGE
Muzikaal ligt Cereal wel erg in de buurt van die band: diezelfde pakkende arrangementen en veel gevoel voor melodie. "Tja, dat zou kunnen. In 'Orange' zit bijvoorbeeld een gitaarrif die me erg aan Tool doet denken. En Deftones wordt ook vaak genoemd als referentiepunt. Zelf hoor ik er vooral veel grunge in terug. Pearl Jam, maar ook Soundgarden en Smashing Pumpkins. Misschien ligt daar de link. Sterker nog; voordat ik in Cereal ging spelen wist ik niet eens wat stonerrock was! Het gebeurt gewoon dat als ik nieuwe muziek luister ik er onbewust iets van in een Cereal-nummer stop. Wat Queens Of The Stone Age betreft luister ik graag naar Dave Grohl, dat is wel een grote invloed. Toen hij in de Melkweg speelde kwam ik erachter dat je dus ook op zo'n manier lekkere energieke rock kan spelen. Dat doen we met Cereal ook. Als iemand met een nieuwe riff aan komt zetten speel ik die eerst mee zonder in de weg te zitten en daarna ga ik kijken of ik er iets creatiefs van kan maken zodat het wat interessanter wordt. Ik ga binnenkort trouwens wat jamsessies doen met wat jazzmensen die ik heb leren kennen. Hard slaan leer ik niet op school, maar bij Cereal. Maar ik heb er geen zin in om slechts een lompe drummer te worden. Op school leer ik vooral hoe je iets mooi kan laten klinken, een natuurlijke sound maken. Dat gebruik ik in Cereal ook, dus wat dat betreft staat mijn opleiding niet haaks op wat ik doe met de band. De basis op school, de rest op het podium, zoiets."

MEER MELODIE
Dat hun volle tourschema de totaalsound heeft doen veranderen beaamd David meteen. "Op New Tattoos staan inderdaad wat meer uitgewerkte liedjes en niet alleen ruige beukstukken zoals op Transpose. Het idee achter die plaat was om vier rechttoe-rechtaan nummers op te nemen op zo'n manier dat het hard doorbeukt. Soms klonk het heel lelijk, maar we wilden dat hij zou opvallen qua geluid dus hebben we voor onze meest stompende nummers gekozen. Ik zat destijds niet bij de band en heb ook niet meegeschreven aan die nummers maar ben wel te horen op die EP. Rond die tijd begon Alex ook gitaar te spelen en dat is ook van invloed geweest op die harde sound. En daarna vloeide het wat meer deze kant op. We zijn melodieuzer geworden, mede doordat Alex' stem steeds beter is geworden. Hij heeft meer bereik gekregen en het belangrijkste is nog wel dat we niet precies hetzelfde trucje uit wilden halen als bij Transpose. Zijn zang onderscheidt ons van zogenaamde stonerbands." Want anders dan bij stoner klinken de nummers op New Tattoos allemaal erg puntig en pakkend en zijn ellenlange jams en eindeloze gitaarsolo's niet te vinden. "De drums zijn wat directer opgenomen en we hopen dat het geluid zo beter overkomt. Al zijn de harde gitaren wel gebleven. Alex draagt steeds meer complete ideeën aan en daarom zijn de nummers ook anders van opzet. Vroeger deden vooral Ruurd en Aiko dat maar nu hebben we dus iemand anders aan het roer. Daar hebben we niet erg over nagedacht, het is gewoon onbewust zo gelopen. Alex schreef altijd teksten al voordat hij de muziek van Aiko en Ruurd kende. Nu schrijft hij steeds meer vanuit het liedje, dus vanuit de akkoorden en daar geeft hij dan zijn eigen draai aan. Hij houdt ervan metaforen te gebruiken en wil niet graag uitleggen waar sommige nummers over gaan. Je moet gewoon zelf je eigen invulling geven aan enkele nummers en daar houd ik wel van. De teksten staan trouwens wel in het boekje van New Tattoos, dus lees ze en haal eruit wat ze betekenen voor jou."

BUITENLAND
Het opnameproces van New Tattoos liep gesmeerd, al werd zanger Alex op een cruciaal moment ziek. "Hij werd verkouden een dag voordat hij moest inzingen. Hij klonk heel nasaal en we hebben alle tracks op één na moeten schrappen. Vandaar dat we twee weken uitliepen. En het was al krap. Morgen (dinsdag) halen we de CD's op en donderdag is de CD-presentatie in Haarlem. We hebben het dus allemaal maar nét gered. In totaal hebben we een dag of tien, verspreid over enkele weekends, in de studio gezeten. Maar alles eromheen vergt ook veel werk: flyers, het boekje, promotie. Bovendien kost het project veel geld. We hadden wel langer in de studio willen zitten maar dat stond ons budget niet toe. In grote lijnen zijn we eind februari begonnen en zijn we morgen (eind april) als we de CD's krijgen officieel klaar. Zenuwslopend, want de datum van de CD-presentatie stond al vast voor de opnames begonnen waren. Dat was achteraf niet zo slim. Het album verschijnt in eigen beheer maar we gaan wel op zoek naar een goede distributeur of platenmaatschappij. Dan hoeven we alleen het achterkantje te veranderen en kunnen we zo herpersen. Er komen wat mensen kijken tijdens de CD-presentatie dus in principe hoeven we maar weinig te veranderen als er een toehapt. Joost van Glam Bookings zit er ook achteraan, dus we moeten het maar gewoon afwachten. (Vlak voor de publicatie van dit interview werd bekend dat Suburban New Tattoos gaat distribueren - XvA). We gaan in ieder geval komende paar maanden flink optreden, wat festivals en dat allemaal geboekt op de oude CD omdat de nieuwe nog niet klaar was. Joost is alvast bezig voor na de zomer, met de nieuwe CD. En hopelijk kunnen we voorzichtig in het buitenland gaan kijken. Engeland en Duitsland zijn altijd interessant want daar is dit soort muziek erg populair. We blijven wel redelijk natuurlijk, maar het kan geen kwaad om er alvast over na te denken."

Hoe staat het met de populariteit in eigen land? "We merken wel dat onze muziek in sommige steden beter aanslaat dan in andere. Als we in Haarlem in een jongerencentrum spelen staan we voor jonkies die liever snelle punk willen horen. Bij ons ligt dat wat genuanceerder. Het is luistermuziek en je moet ervoor in de juiste groove komen. Daar hebben zij waarschijnlijk niet zoveel geduld voor tijdens hun wekelijkse avondje uit. We merken dat de wat oudere jongeren, zeg maar 20+, ons vaak goed vinden. Grappig is wel dat veel beginnende bandjes in Haarlem naar ons opkijken omdat we vorig jaar een Rob Acda Award hebben gewonnen. Maar het verschilt per plaats in Noord-Holland. Mij hoor je niet klagen. We hebben vorig jaar heel veel gespeeld en ook de concertagenda voor deze zomer ziet er veelbelovend uit. En we staan zoals gezegd niet alleen in Haarlem en omgeving. Onze vorige EP viel gewoon erg op, deed zijn werk goed, en ik hoop dat het met New Tattoos net zo gaat. Er zijn veel bandjes, maar wij kunnen altijd wel redelijk terecht."

New Tattoos is uitgebracht door Cereal/Suburban

http://www.kindamuzik.net/interview/cereal/cereal-hoe-haarlems-trots-haar-eigen-gezicht-vond/6470/
Meer Cereal op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/cereal