• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Brainpower wil het zelf meemaken

Vijf soloalbums, een TMF Award in Barcelona, tracks met Amerikaanse grootheden, een oeuvre dat sinds kort multiplatina is, een nummer 1-hit: Brainpower heeft zijn strepen onderhand wel verdiend in de vaderlandse rapscene. Alle reden voor een greatest hits dus: Mijn Manier. "Als artiest moet je het wel interessant blijven houden voor jezelf."

Tekst: Thomas Heerma van Voss

Beeld: Jelmer de Haas

Publicatiedatum: 29 oktober 2009

Brainpower is sinds zijn in 2001 verschenen debuut Door Merg & Brain een bezig baasje, iemand die nooit stilstaat bij wat hij heeft bereikt maar altijd verder wil werken. Tot nu: Mijn Manier is een verzamelaar die zijn carrière uitgebreid samenvat. "Ik liep al langer met het idee rond: wanneer is de tijd rijp om een greatest hits te droppen? De kans kwam om een tweede theatertour te doen, dat was een speciaal moment. Bovendien kwam mijn eerste single Lyricist eind '99 uit, precies tien jaar geleden, dat vond ik toch ook wel mooi: tien jaar Brainpower in kaart brengen."

Rap in het theater
Oorspronkelijk was het idee dat, na de vorig jaar verschenen dubbelaar Hard/Hart, de tijd eindelijk rijp was voor Brainpowers Engelse werk, maar algauw werd het toch weer een Nederlands project – gekoppeld aan een theatertour. "In het theater is een bepaalde rust aanwezig: de mensen zitten en luisteren. En dat het een wereld is waarin ik opnieuw heb moeten beginnen vind ik vooral een uitdaging. Ik wil kijken of er voor een serieuze rapper de mogelijkheid is om door te groeien in het theater. Dat is ook belangrijk voor rappers die net komen kijken in de scene: kunnen zij over tien of vijftien jaar ook het theater in? Is het in Nederland echt zover dat hiphop wordt geaccepteerd in het theater als een serieuze performance art? Dat wil ik aan den lijve ondervinden. Ook als het niet kan: dan wil ik niet toekijken, maar het zelf meemaken."

Zo is Brainpower zijn hele carrière te werk gegaan: de 34-jarige Antwerpenaar probeert altijd de uitdaging voor zichzelf te zoeken. "Als artiest moet je het wel interessant blijven houden voor jezelf. Ik ben ook altijd met verschillende dingen bezig: Engels, Nederlands, theater… In principe lopen er altijd meerdere projecten. Daarom voelt het met mijn greatest hits nu ook wel gek: ik sta eigenlijk nooit stil bij wat ik heb gedaan, altijd bij waar ik mee bezig ben."

Zijn manier
Mijn Manier telt maar liefst drie schijfjes: een cd met zijn hits, een cd met persoonlijke favorieten en onbekende tracks en een dvd met clips en live-opnames. Zo'n groots opgezette greatest hits lijkt al snel te dienen als een markering van een bepaalde periode, allicht zelfs ter inluiding van een nieuwe fase. Na een opvallend lange stilte schudt Brainpower zijn hoofd en zegt: "Ik zie het eerder als een overzichtspunt dan als een afsluiting. Het is niet zo dat ik alleen nog maar Engelse tracks opneem vanaf nu, ik doe het gewoon in allebei de talen. Dat is ook wat Brainpower is: Nederlands én Engels. Dat heb ik alle twee nodig om mezelf in creatief opzicht te voeden."

"Ik ken de industrie heel goed", gaat hij verder. "Ik weet hoe moeilijk het is door te breken, nationaal gezien, en internationaal natuurlijk helemaal. Maar als ik het daarvoor deed had ik de handdoek allang in de ring gegooid. Maar ik moet dit doen voor mijn gevoel. Dit is mijn roeping. Het is echt zo dat ik van binnen een stemmetje hoor en dat ik anders heel ongelukkig word."

Traditioneel, maar bij de tijd
Brainpower neemt zichzelf en zijn werk serieus. Evenals de hiphopscene, die hij sinds hij erin is gerold heeft zien groeien. Hij is een van de weinigen die al ruim een decennium actief bezig is en vrij constant een groot publiek weet te bereiken. "Ik ben een van de weinige rappers die zich van vroeger naar nu hebben kunnen aanpassen. Vroeger betekende een hit op nummer één van de top 40 komen, nu is het 'Boks Ouwe' met één miljoen views op YouTube. Ik kom uit de traditionele industrie, maar doe ook nu nog mee. Je moet veranderingen omhelzen. Twitter, Facebook, Hyves, allemaal. Dat is wat ik leer van grote artiesten zoals Michael Jackson: die paste zijn sound altijd aan de tijd aan. En dat is wat een ware artiest doet: meegaan met je tijd en altijd bezig blijven. Laatst kwam een jongen van de artworkafdeling naar me toe, hij zei me: "Je bent wel op een tour de force geweest." Maar ik sta daar zelf nooit bij stil. Ook als ik een award krijg of zoiets: ik zet hem neer en ga weer aan het werk. Ik ben niet iemand die luiert en telkens terugkijkt naar wat hij gedaan heeft. Behalve nu dan. Een klein beetje althans."

http://www.kindamuzik.net/interview/brainpower/brainpower-wil-het-zelf-meemaken/19350/
Meer Brainpower op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/brainpower