• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

De jeugdvrienden van Baroness

Tevreden hangen bassist Summer Welch en gitarist Pete Adams in de kleedkamer van 013. Op het ontbreken van hun geliefde 'stroepwahfels' na is er weinig reden tot klagen. Baroness heeft dankzij Blue Record net zijn meest succesvolle jaar achter de rug. Adams: "Een hype is ontmoedigend. Die verdwijnt net zo snel als-ie gekomen is."

Tekst: Ruud van Esch

Publicatiedatum: 14 februari 2010

De pers blijft verwoede pogingen doen om Baroness te bestempelen als een zusje van Mastodon. Volgens de bandleden heeft de massa nu eenmaal behoefte aan vergelijkingsmateriaal. Adams: "Laten we wel wezen: Mastodon heeft voor veel bands de weg vrijgemaakt. Zonder hen zouden veel bands niet kunnen doen wat ze nu doen. Zoals Eric Clapton nergens geweest was zonder Muddy Waters en al die andere oude bluesmuzikanten. Als Mastodon een plaat op ons achter zou liggen, draaide de vergelijking waarschijnlijk om."

Drummer Alan Blickle, het gesprek tot dan toe aanschouwend vanaf de bank, schiet te hulp: "We lijken meer op ze dan je denkt. We komen uit Georgia en hebben ook de fase gehad waar je voor twintig man publiek in een kelder staat te spelen." Adams: "Zelfs toen Leviathan uit was zaten zij nog in een busje gepropt, ze hebben er hard voor gewerkt."

Nieuwe lichting
John Dyer Baizley ligt in een aangrenzende ruimte door het avondeten heen te slapen. De duizendpoot van Baroness is behalve songschrijver, gitarist, zanger en tekstschrijver ook een begenadigd illustrator. Zijn werk siert de merchandise van talloze collega's. Zij behoren tot een nieuwe lichting metalbands, die in het poststonertijdperk driftig experimenteert met sludge en heavy metal. Welch rekent ze tot een ras van hardwerkende, oprechte bands: "John moet een band bewonderen als hij voor ze aan de slag gaat. Ik weet niet wat de gemene deler is. Vaak zijn het bands die net als wij een jaar of negen geleden zijn begonnen met toeren: Torche, Kylesa, Skeletonwitch, Municipal Waste. Onze wortels verbinden ons. We zijn vrienden uit de underground die allemaal op een eigen manier de wereld in getrokken zijn."

Adams: "Zie het als een soort commune, ontstaan vanuit het idee dat als we tóch allemaal gaan toeren, we dat net zo goed een paar weken samen kunnen doen. Vaak voor wat wisselgeld, reizend met een kapotte bus." Welch: "Sommige mensen in die bands zijn goede vrienden geworden. Maar er zijn er ook genoeg die komen en gaan, zoals in het normale leven."

Vriendschap
Vrienden onderweg zijn er genoeg. Ook de connectie met het thuisfront is er constant, want Baroness bestaat uit een stel jeugdvrienden, vertelt Welch niet zonder trots: "We hebben samen veel meegemaakt, hebben van elkaar gehouden en elkaar gehaat. Weet je, we zijn nog steeds samen en dat is bijzonder. Ik spreek veel mensen die helemaal geen jeugdvrienden meer hebben, nooit meer iemand spreken met wie ze opgegroeid zijn." Adams: "Op welk podium we ook staan, ik hoef maar naar links te kijken en daar staan mijn oudste vrienden. Bijna elke avond kent een moment waarop ik daar sentimenteel van word en besef dat deze band helemaal goed voelt."

Abstract
De teksten en beeldtaal van Baroness zijn, hoe episch ook, geïnspireerd door de persoonlijke levens van de bandleden. Hoewel ze er de wereld mee rondtoeren, voelt Welch niet de behoefte erover uit te weiden. "Wij drukken ons uit zonder onszelf uit te léggen. Wat wij hebben meegemaakt in het leven is van ons. Adams: "De muziek en het artwork zijn een collectie van persoonlijke ervaringen. Een poging tot uitleggen levert een verhaal van romanlengte op. Het is niet zo dat elke tekstregel aan een concrete gebeurtenis refereert."

De suggestie dat Baroness abstracte muziek maakt, wijst hij van de hand. "Onze muziek is direct als je het mij vraagt. Poëzie wordt ook door iedereen anders geïnterpreteerd, in dat opzicht maken wij misschien ook abstracte muziek." Welch, wiens concentratieboog zijn einde nadert: "De albumhoes van Blue Record is gelaagd. Voor ons spreken er allerlei emoties en persoonlijke geschiedenis uit. Als jij ernaar kijkt, zie je weer andere dingen. Er is geen punt waarop je denkt 'nu snap ik het'. Er zijn al genoeg bands die 'Fuck shit up' zingen en daarbij een beeld tonen van een gast die de boel in elkaar timmert. Ook prima."

Dwergen
Met de verkoop van posters en ander artwork compenseert Baroness de teruggelopen albumverkopen. Iedereen profiteert ervan. "John is een getalenteerd artiest en we houden van mooi artwork. Hoe gaaf is het om andere mensen daarmee in contact te brengen. Zoveel bands zijn er niet die mooi uitgevoerde prints verkopen. Daarbij is het natuurlijk een bron van inkomsten die het voor ons makkelijk maakt om de wereld rond te toeren. Er zijn niet veel mensen die je cd kopen, daarom zetten we in op shirts, posters en vinyl. Over downloaden probeer ik niet na te denken, ik leg me er maar bij neer." Lachend: "Misschien gaan we op den duur ook dwergen verkopen. Maar dat heb ik niet gezegd."

http://www.kindamuzik.net/interview/baroness/de-jeugdvrienden-van-baroness/19801/
Meer Baroness op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/baroness