• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

• dossiers
• festivals
• columns

ernaast

Blue Highways blijft het meest exclusieve rootsfestival

Rootsmuziek, we kunnen er maar geen genoeg van krijgen. 23 april reizen we voor de zesde keer naar het Utrechtse Vredenburg, alwaar een groot aantal Amerikaanse en Canadese muziekmakers hun opwachting maakt. Iets is zo goed als zeker: Blue Highways blijft het meest exclusieve rootsfestival van Nederland.

Tekst: Maurice Dielemans

Publicatiedatum: 11 april 2005

Gratis naar Blue Highways? Dat kan wel, maar dan moet je wel lid worden van onze nieuwsbrief. We geven in de komende nieuwsbrief zomaar vier kaarten weg!

Wie had pakweg vijftien jaar geleden kunnen voorspellen dat het conservatieve muziekgenre uit de eenzame prairie van Amerika zich zou ontvouwen in de Nederlandse popfestivalcultuur? Misschien is het succes te danken aan de americanafobie van Mojo, die nog steeds de Amerikaanse volksmuziek mijden als de pest.
Terwijl de kaartverkoop van de concertmaffia achter Pinkpop en Lowlands achteruitholt, schieten als tegenreactie talloze festivalletjes als paddestoelen uit de grond. Daarnaast zien ook de bijna doodgebloede bluesfestivals heil in het veelomvattende fenomeen americana. Ze nemen de beproefde formule dankbaar over; Take Root, Roots of Heaven en de behoorlijk gegroeide Rhythm & Blues Night van Groningen zijn slechts enkele succesvoorbeelden. Maar het belangrijkste en toch wel exclusiefste americanafestival van de Lage Landen is sinds jaar en dag Blue Highways.

Dit jaar lijkt de eigengereide formule van de voorgaande edities alleszins gehandhaafd. "Het was ons te doen om de artiesten die uit de omgeving komen waar de americana haar oorsprong heeft. Artiesten die je niet het hele jaar door in Nederland kunt zien. We spraken af dat we de eerste vijf jaar geen Nederlandse acts zouden programmeren”, vertelde organisator Antoine Crone ons vorig jaar in een interview.
In het zesde jaar moeten we het echter nog steeds doen zonder artiesten uit de buurt, zullen wederom vijftien Amerikaanse artiesten en bands de raakvlakken tussen country, rock en folk gaan verkennen en komt ook ditmaal Billy Joe Shaver niét langs. Het lijkt allemaal niet zo heel erg, want de zesde aflevering van het meest vooraanstaande festival heeft veel interessante muziekmakers in de aanbieding. Zo kijken we in de categorie Goud van Oud uit naar de gereviseerde groep Son Volt rondom Jay Farrar, die ooit samen Jeff Tweedy van Wilco de spil vormde van pioniers Uncle Tupelo en later dus continueerde als Son Volt. Vooral de eerste twee Son Volt-platen, Trace en Straightaways, nemen een belangrijke positie in als we het hebben over de alternatieve country van de jaren negentig. Iemand die ook heel invloedrijk is en vandaag de dag het experiment niet schuwt, is de voortreffelijke Chuck Prophet, ook bekend van de legendarische gitaargroep Green on Red. Zijn recente soloplaat The Age of Miracles hoort thuis in het rijtje klassiekers, net zoals het conceptuele Hotwalker van een andere formidabele zanger en liedjesschrijver, Tom Russell, die voor deze ene keer met een hele band komt opdraven. Countryvriend Jim Lauderdale timmert alweer een tijdje aan de weg. Hij komt ook niet alleen, maar neemt een aantal bluegrassmuzikanten met zich mee. Misschien dat Lauderdale live wel de nodige overtuigingskracht bezit die zijn laatste langspeler, Headed for the Hills geheten, toch enigszins ontbeert. We hebben ook onze twijfels over gitarist Bill Kirchen, want die eerdere poging met de oervervelende countrygroep de Twangbangers gooide al eens roet in eten.

En er zijn veel meer oudgedienden, want ex-Eagle Bernie Leadon is aanwezig en maakt ons nieuwsgierig naar zijn enige optreden in Nederland. We hebben 27 jaar gewacht op een soloplaat, dus het moét haast wel bijzonder worden maar een oubollige set is ook niet uit te sluiten. Jonger talent is er ook, zoals D.B. Harris die zeer waarschijnlijk oude romantiek doet herleven, zoals Jesse Dayton dat ook heel enerverend deed op voorgaande edities van Blue Highways . Onlangs waren de twee nog samen op tournee.
En Nathan Hamilton uit Austin kunnen we waarschijnlijk in dezelfde categorie onderbrengen.

Voor het harde werk kan je terecht bij Two Cow Garage die hun laatste cd lieten produceren door zanger Brent Best van de uiteengevallen groep Slobberbone. Dat ze succes merkten we al op SXSW, toen we buiten op de stoep van de club Beerland enkele noten hoorden. Two Cow Garage zou wel eens voor een relletje kunnen zorgen in het concertgebouw. Wie rust zoek kan terecht bij Caroline Herring. Ze is een goede vervangster voor Gillian Welch. Het aantal vrouwen op het festival is opmerkelijk groot. Vooral het eerste Nederlandse optreden van de supergroep Tres Chicas, de band van Tonya Lamm (Hazeldine’, Lynn Blakey (Glory Fountain’ en Caitlin Cary (ex-Whiskeytown), zal veel luisteraars op de been brengen. Kelly Willis, Lori McKenna en Eliza Gilkyson maken het rijtje van zingende vrouwen compleet.
Opnieuw had een gevestigde naam, zoals Emmylou Harris, Mary Gauthier of Grey DeLisle misschien niet misstaan, maar vaste bezoekers weten nu eenmaal dat Blue Highways graag een voorsprong neemt en dat maakt het verschil met andere (roots)festivals.

De Blue Highways KindaZeven
onze aanraders voor het festival

CHUCK PROPHET | AGE OF MIRACLES New West/Sonic Rendezvous
Alleen iemand als Chuck Prophet (ex-Green on Red) kan aftrappen met een zware bluessong als 'Automatic Blues', terwijl hij zingt: “Sometimes I feel so alive that I wish I was dead”, om direct daarna met een prachtige, Dylan-achtige popsong als 'Age of Miracles' bijna alle misere van de wereld te vergeten...

KATE EN ANNA MCGARRIGLE | LA VACHE QUI PLEURE Munich
Vergis je niet: de Canadese gezusters Kate en Anna McGarrigle genieten behoorlijk veel aanzien in de wereld van de folkmuziek. Hun werk werd onder andere door grootheden als Linda Rondstadt, Emmylou Harris en Judy Collins vertolkt. Voorts deelden de McGarrigles het podium met The Chieftains en namen platen op met Lou Reed, Loudon Wainwright III en zelfs Nick Cave.

TOM RUSSELL | HOTWALKER Hightone/Sonic Rendezvous
Hotwalker is namelijk niet zomaar een liedjesplaat, waarvan er enkele duizenden per week verschijnen. Nee, op het conceptuele Hotwalker wordt missiewerk verricht. Charles Bukowski and a Ballad for Gone America, zoals de ondertitel luidt, is simpelweg een mijlpaal, zowel voor Russell als voor de muziekstroming waarin hij is ondergedoken.

TRES CHICAS | SWEETWATER Yep Roc/Sonic Rendezvous
De damesgroep Tres Chicas bestaat uit Caitlin Cary van Whiskeytown, Lynn Blakey van Glory Fountain en Tonya Lamm van Hazeldine. De verschillende karakters van ons aller geliefde zangeressen worden samengebracht door producer Chris Stamey en een gezamenlijke fascinatie voor harmonieuze countrymuziek.

CAROLINE HERRING | WELLSPRING Me & My/CRS
Op Wellspring, de tweede cd van Caroline Herring, staat de tijd wederom stil. Net als op Twilight, haar eerste die een paar jaar geleden verscheen, bezingt de dame uit Mississippi het rustieke plattelandsleven ten tijde van De Grote Depressie. De kalmerende klanken van authentieke folk, bluegrass en country worden met een behouden snik in haar stem gezongen.

NATHAN HAMILTON & NO DEAL | LIVE AT FLOORE’S COUNTRY STORE Tamale Pot/Lucky Dice
Als Hamilton daar net zo sterk voor de dag komt als op Live at Floore’s Country Store, hoort u ons niet klagen. Niet dat Hamiltons working class countryrock een bijster verfijnde variant is van de hedendaagse americana, dat zeker niet. Er wordt behoorlijk geschuurd en gerockt op deze liveplaat.

TWO COW GARAGE | AGAINST OUR BACK Shelter House/Sonic Rendezvous
De drie knapen gaan op het Brent Best van Slobberbone geproduceerde Against Our Back gewoon door met het afvuren van zuigende rocksongs. Ook een stukje harder dan tot nu toe het geval was. Enig gas terug wordt pas bij het zesde nummer genomen om daar aan het slot ook weer bij terug te keren. Dat vraagt om een relletje in het congresgebouw van Utrecht!

http://www.kindamuzik.net/festival/blue-highways/blue-highways-blijft-het-meest-exclusieve-rootsfestival/9050/
Meer Blue Highways Festival op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/blue-highways