• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Great Lake Swimmers: Indringende muziek uit een lege graansilo

"Iedereen refereert aan My Morning Jacket maar ik heb dat nog nooit gehoord. Is dat wat?" Tony Dekker heeft onder het pseudoniem Great Lake Swimmers een van de mooiste platen van 2004 gemaakt. Op de plaat, die werd opgenomen in een lege graansilo, moest Europa wel eventjes een jaar langer wachten dan Noord-Amerika. De plaat heeft inderdaad veel weg van My Morning Jacket's debuut maar ook van Bonnie 'Prince' Billy. Dekker spreekt met KindaMuzik over zijn ingetogen debuut waarop de muziek soms overstemd wordt door de krekels en de wind een deuntje mee lijkt te willen zingen. Alleen bij KindaMuzik kunt U nu al lezen over een album dat reeds verzekerd lijkt van een hoge notering op veel eindejaarslijstjes.

Tekst: Wilko van Iperen

Publicatiedatum: 21 mei 2004

"Het album is in Canada al bijna een jaar uit. In Europa is het pas geleden door Fargo uitgebracht," zegt Tony Dekker. Dat is eigenlijk ongelooflijk want het debuut van zijn soloproject Great Lake Swimmers kreeg aan de andere kant van de Atlantische oceaan bijna enkel lyrische kritieken. "De eigenaar van Fargo (Frans label - WvI) kocht op het internet een exemplaar van het album. Iets later kreeg ik een e-mail met de vraag wat de plannen waren voor Europa. Hij bleek een grote fan van de plaat en wou ze daarom hier uitbrengen. Nu ben ik een grote fan van zijn label!"

"Ik heb nog niet in de States opgetreden!" En ook dat is vreemd te noemen. De plaat van Great Lake Swimmers sluit immers naadloos aan op de in Amerika ontsprongen alt.country. Misschien niet zo zeer wat betreft muziekstijl, omdat Great Lake Swimmers meer naar folk neigt, maar toch zeker in geest. Zo staat het debuut bol van intieme liedjes die gezongen lijken te worden door een gebroken man. De sfeer is vergelijkbaar met het debuut van My Morning Jacket en het latere werk van Will Oldham. Het verstilde geluid, de galmende klank en het persoonlijke gevoel zal niet alleen liefhebbers van het genre kunnen bekoren. De melodieën zijn zo wonderschoon en aangrijpend dat je wel van steen moet zijn om er niet door geraakt te worden. 'Moving Pictures, Silent Films' bijvoorbeeld grijpt je onmiddellijk bij de keel. Bij vlagen is de treurige teneur van album beklemmend maar de melodieën en het basic maar meeslepende gitaarspel trekt je genadeloos het kunstwerkje in.

Het debuutalbum is opgenomen in een leegstaande graansilo. De natuurlijke galm geeft Great Lake Swimmers iets intiems dat nog eens versterkt wordt door de in koor zingende krekels en de straf ruisende wind. Dekker - wiens grootouders direct na de Tweede Wereldoorlog naar Canada zijn vertrokken - wist dat vlakbij het kleine stadje waar hij opgroeide een verlaten boerderij stond met een graansilo. "Ik ben daar gewoon een keer naar binnen gelopen om te horen hoe het zou klinken als ik daar speelde. Het idee zat al langer in mijn hoofd. Ik wou de silo als een holle klankkast gebruiken. Op den duur raakte ik gewoon geobsedeerd door het idee om daar liedjes op te nemen." Toch grappig dat de krekels ook een rol hebben gekregen op de plaat. "Ik had niet verwacht dat de opnameapparatuur ook het geluid van buiten de silo zou opnemen maar dat gebeurde dus wel. In eerste instantie dacht ik dat het een probleem zou zijn maar we hebben het er toch maar niet uitgefilterd. Het blijkt juist een enorm mooie sfeer te creëren." Wou Dekker met opzet de luisteraar in een bepaalde sfeer brengen? De plaat klinkt namelijk zo intiem dat je geneigd bent om thuis de lampen maar te dempen. 'Ik wou een natuurlijk geluid naar voren brengen. Geen effecten of wat dan ook. En in de silo bleek dat het best te lukken. Het maken van een mooie plaat is niet afhankelijk van een grootse productie of van een immense studio. Ik wou ook tegen het idee ingaan dat een studio een noodzaak is. Neem de studio maar mee naar een plek in plaats van de liedjes naar een studio."

In Europa stonden de afgelopen tijd enkele solo optredens gepland van Great Lake Swimmers. "Het is eigenlijk ook een soloproject. In Toronto heb ik min of meer wel een vaste backingband maar het is wel logisch dat ik nu solo optreed. Het eerste album is heel erg stripped down, er waren slechts wat accenten toegevoegd. Ik denk daarom dat de liedjes ook erg goed werken als ik op mijn eentje optreed. Soms is het echter wel moeilijk om zo persoonlijk te zijn maar het zijn uiteindelijk allemaal metaforen voor een moeilijkere periode waar ik doorheen ging." Aan de teksten lijkt Dekker veel aandacht te hebben geschonken. "Is this the dream that I've been saving/Where the heart beats slower and slower/To almost nothing." "Ja, ik heb me speciaal gericht op de teksten en de muziek in haar meest elementaire vorm. De muziek die ik maak, heb ik nodig. Het is niet zozeer een keuze om muziek te maken." Het zijn wel voornamelijk treurige liedjes geworden. Is dat omdat je het moeilijk had of omdat je uit een bepaalde muziekscene komt? "Ik was er niet op uit om treurige liedjes te schrijven! Eigenlijk wou ik alleen liedjes schrijven over bomen en dieren! Er kwamen er alleen wat treurige tussendoor!"

Dekker deed in Europa tot nu toe enkel voorprogramma's maar werd overal razend enthousiast ontvangen. De meeste concertbezoekers kennen hem niet maar worden onmiddellijk geraakt door de indringendheid van de liedjes. In Ekko, Utrecht leek er zowaar voor Dekker harder en langer geklapt te worden dan voor het hoofdprogramma. "Het verbaast me dat mensen zich ermee kunnen identificeren. Het zijn allemaal wat eenzame liedjes en toch is iedereen enthousiast."

http://www.kindamuzik.net/features/article.shtml?id=6090
Meer Great Lake Swimmers op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/great-lake-swimmers