• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

The Immortal Lee County Killers II: Liefde is erg belangrijk

Onlangs speelden the Immortal Lee County Killers II een stomende set in The Pits te Kortrijk. De temperatuur in het zaaltje creëerde de ideale atmosfeer om hun hybride vorm van blues, punk en trash te aanschouwen. Eerder die avond stonden zanger/gitarist Chet (Chetley "El Cheetah" Weise) en drummer J.R.R. The Tokien One KindaMuzik te woord.

Tekst: Hans van der Linden

Beeld: Bart Marescaux

Publicatiedatum: 05 oktober 2003

Chet zit op het trottoir op een stoel en observeert occasionele voorbijgangers. Op deze doordeweekse dag kijkt hij uit op een woonwijk met een prominent aanwezig kapelletje. Een merkwaardig decor voor een gesprek. Na enige tijd vervoegt J.R.R. ons, doch hij blijkt niet zo spraakzaam. Soms tracht Chet hem bij het gesprek te betrekken maar hij spreekt hooguit enkele woorden.

The Immortal Lee County Killers verwijzen met hun groepsnaam naar hun thuisbasis, Jerry Lee Lewis (the original killer) en een brandend verlangen naar onsterfelijkheid. Het suffix "II" werd toegevoegd op het moment dat drummer Dough 'The Boss' Sherrard vervangen werd door The Tokien One. Hun geluid? J.R.R. beschrijft het als volgt: "Hound Dog Taylor, John Lee Hooker en Mississipi John Hurt on a bunch of acid".

Ze komen dus uit Lee County (Alabama) en meer bepaald uit Auburn, een universiteitsstad met 25.000 inwoners. Het is een aangename plaats om thuis te komen na een tour, doch op muzikaal vlak biedt Auburn niet veel faciliteiten. Zo is er bijvoorbeeld geen zaal waar concerten worden georganiseerd. Alles gebeurt bij mensen thuis. In een selecte kring van ongeveer 75 personen worden er vaak houseparty's georganiseerd waar bands optreden. De sfeer op die avonden is erg intens. Vorig jaar speelden The New Bomb Turks een van hun volgens henzelf beste concerten ooit waarbij het publiek de hele tijd tussen drummer en zanger stond. De Turks zijn vrienden en Auburn wordt enkel aangedaan door bands die er directe connecties hebben. Ondanks het beperkte aantal mensen dat er met muziek bezig is, biedt de stad toch een grote variëteit aan muzikale interesses. Zo blijkt Man Or Astroman? eveneens uit Auburn afkomstig te zijn.

In het verleden waren beide heren actief bij The Quadrajets. Het eerste wapenfeit van ILCK dateert van 2000 toen ze op een barbecue voor 15 man speelden. Een tijdje later traden ze op in Georgia en de positieve reacties brachten andere concerten met zich mee. Het toeval speelde in die dagen een belangrijke rol. In 2001 verscheen The Essential Fucked Up Blues, chaotische bluestrash waarbij de vervormde gitaren je om de oren slaan. "We wanted to make it sound cranked up". Twee jaar later werd Love Is a Charm of Powerful Trouble op de mensheid losgelaten. J.R.R., op dat moment de nieuwe drummer, was verantwoordelijk voor de tragere tempo's en zorgde voor meer dynamiek in de nummers. Er werd plaats gemaakt voor andere vormen van percussie en ook tragere nummers vonden ingang. Chet paste zijn gitaarspel aan de drumstijl aan en speelde gevarieerder. Hiermee werd een nieuwe weg ingeslagen.

Beide albums werden door de Killers zelf in hun repetitielokaal opgenomen. Chet fungeerde daarbij als zanger, gitarist en geluidsingenieur. Tijdens de opnames moest hij de knoppen bedienen, een hectische bedoening die de rommelige sfeer ten goede kwam. Ze kozen er voor om Love Unbolts the Dark, de nieuwe plaat, in een studio op te nemen om op die manier alle muzikale details op band vast te leggen. Tijdens het oude opnameproces ging er immers te veel details verloren. Het feit dat de nieuwe release meer gepolijst klinkt (Chet is afkerig van het woord "cleaner") schrikt misschien wat af, maar de Killers wilden anders klinken dan op hun vorige platen.

Love Unbolts the Dark is bedoeld als een aanvulling op Love Is a Charm of Powerful Trouble. Naast vijf nieuwe nummers bevat het album live-opnames. Met Funhouse van The Stooges in het achterhoofd wilden ze de intensiteit en het rauwe geluid van het live-gebeuren registreren. Buiten ILCKII-songs namen ze drie onuitgegeven nummers op waaronder covers van John Lee Hooker en Skip James. De Amerikaanse release verschijnt volgend jaar en zal er een beetje anders uitzien. Naast een andere keuze van live-nummers willen ze een orgel introduceren. In de toekomst zou dit instrument een belangrijke rol kunnen gaan spelen in het ILCK-universum. Gezien ze als duo door het leven willen blijven gaan, heeft Chet zich voorgenomen om het instrument met zijn voeten te leren bespelen. Lachend vergelijkt Chet zich met John Lee Hooker die op een stoel op het podium zit terwijl hij gelijktijdig met zijn gitaarspel met zijn voeten het orgel bespeelt.

De Killers produceren een bijzonder gitaargeluid en dat is voor een groot deel te wijten aan het feit dat Chet een gitaar hanteert die speciaal voor hem gemaakt werd. Hij beschreef het geluid dat hij wilde en Curtin Franklin (van » www.moondoggieguitars.com, HvdL) bouwde een instrument dat helemaal hol is en een houten geluid maakt dat erg bluesgericht is. Je kan het zowel akoestisch als versterkt bespelen, maar als er 100 watt doorgejaagd wordt klinkt het wel anders. Dit kleinood wordt op twee versterkers aangesloten, een voor bass en een andere voor treble. Door deze twee door elkaar te gebruiken en het volume open te draaien, zorgt de elektriciteit die door de lampenversterkers gejaagd wordt voor geluidsuitbarstingen en krijg je een erg rauw en explosief geluid.

Op hun website vind je een lijstje met leestips. Naast Steve Albini's visie op de platenindustrie kun je er terecht voor meer politiek geladen artikelen over The Dixie Chicks en Tim Robbins. Ook al willen de Killers live niet echt een politieke visie uitdragen willen ze hun fans toch hun mening niet onthouden. Op dat moment wordt het één der omringende (en beschonken) Kortrijkzanen te veel en komt hij tussenbeiden. Of we het niet over politiek willen hebben, we zijn hier tenslotte voor de muziek. "Dat is nu net wat ik bedoel," zei Chet lachend. "Als onze fans geïnteresseerd zijn, dan vinden ze hun weg naar onze boodschap wel. We willen geen Billy Bragg of Jefferson Airplane zijn maar sommige dingen zijn toch erg belangrijk om te weten. Over hoe bijvoorbeeld The Dixie Chicks geboycot werden toen ze zeiden zich te schamen dat ze van Texas waren. Hun platenverkoop werd onmiddellijk gekelderd en dit temeer omdat hun fans zich net voornamelijk in het rechtse pro-Bush kamp situeren."

"And tomorrow weeps in a blind cage - Terror will rage apart - Before chains break to a hammer flame - And love unbolts the dark - And freely he goes lost - In the unknown, famous light of great - And fabulous, dear God." De nieuwe plaat opent met een stuk tekst uit een gedicht van Dylan Thomas. Liefde, het woord duikt vaak op in hun teksten, is erg belangrijk. Het helpt om uit de duisternis te treden. Dit moet voornoemde Kortrijkzaan opgeschrikt hebben, want opnieuw komt hij tussenbeiden. Of Chet over liefde aan het spreken is? Lachend wordt hij voor hippie uitgemaakt. Gevat antwoordt Chet dat de betreffende persoon best wel wat meer liefde zou kunnen gebruiken. "Ik? Ik heb genoeg liefde. Kijk maar!", de man staat op, keert zich om en trekt zijn broek naar beneden. Hilariteit alom. Gelukkig wordt het tweetal verzocht om te gaan eten.

http://www.kindamuzik.net/features/article.shtml?id=4152
Meer The Immortal Lee County Killers II op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/the-immortal-lee-county-killers-ii