• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

Rise Above: drinkebroer als labelbaas

Rise Above is één van de weinige labels die al twintig jaar precies hetzelfde doet en toch altijd kwaliteit levert.

Tekst: Tijs Heesterbeek

Publicatiedatum: 08 april 2008

Lee Dorrian is vooral bekend als zanger van doommetalgrootheid Cathedral. Maar veel jongere muziekliefhebbers zullen niet weten dat hij zijn zangcarrière begon bij grindcoreband Napalm Death. Nu is dat niet moeilijk over het hoofd te zien, gezien het feit dat de ex-bandcarrousel uit Engeland niet alleen de zanger van Cathedral voortbrengt, maar ook leden van Scorn, Benediction, Brujeria, Carcass, Extreme Noise Terror en Godflesh. Maar Dorrian is naast een charismatische frontman en brulboei ook een goede zakenman met oor voor talent. Of de yogaschool van Miles Ratledge (drummer en mede-oprichter van Napalm Death) moet heel goed lopen.

Het begin
Het is eigenlijk best vreemd: de zanger van een band met als handelsmerk trage doommetal (Cathedral) begint zijn zangcarrière bij een op punk gestoelde snelheidsduivel (Napalm Death). De band staat dan al bekend om de songs die veelal onder de minuut klokken. Lee Dorrian leent zijn stembanden voor anderhalve plaat, waaronder de B-kant van Scum. Op de A-kant staat "You Suffer", met zijn 1,316 seconden het officiële record voor kortste song ooit.

Niet de basis die je verwacht bij een labelbaas die zich bezighoudt met bands als Witchcraft, Electric Wizard en Sleep. Dorrian begint in 1989 Rise Above (toevallig ook de titel van één van de langste nummers van Napalm Death ten tijde van Lee Dorrian) om, in zijn eigen woorden, "geen steuntrekker te worden." Zijn eerste wapenfeit is dan ook een live-7" van zijn eigen band Napalm Death. Zijn tweede release laat meteen de experimenteerdrift van Rise Above zien. Dorrian verzorgt de Europese release van een 7"ep van het Japanse thrash/grindcore gezelschap S.O.B. Niet lang daarna mogen deze pioniers langskomen bij John Peel.

Veel brengt het label in het begin van de jaren negentig niet uit. Maar alles wat verschijnt, heeft wel een toegevoegde waarde. Zo maken de stonerrockliefhebbers (een stijl die dan nog in de kinderschoenen staat) via de Dark Passages-compilatiealbums kennis met oudgedienden als St. Vitus, Pentagram en Trouble.

Nighttime love affair
In de eerste tien jaar zien zo'n twintig releases het licht. Lee Dorrian blijkt veel talentvolle vrienden te hebben. Al gauw brengt hij platen uit van Electric Wizard, Orange Goblin en sHEAVY. Rise Above wordt een huismerk in de stonerscene, zoals Man's Ruin dat ook was. Maar in tegenstelling tot Man's Ruin, waar de catalogus tegen het einde steeds meer artistieke dalen laat zien, blijft Lee Dorrian als een Duitse herder over de kwaliteit waken. Luister er recente releases van Witchcraft, Taint en Electric Wizard maar op na.

Rise Above blijft de stoner- en doomgeschiedenis leven inblazen. Zo trekt het label met de release van Jerusalem Sleep uit de vergetelheid. London Records durfde het namelijk niet aan om de 52 minuten lange trip - bestaande uit één nummer - uit te brengen, en laat Sleep vallen. Na het uit elkaar gaan van de band, brengt Rise Above in 1999 de opnames alsnog uit. In 2006 verschijnt de 7" Freelance Fiend/Too Many Rock 'n Roll Times van Leaf Hound. De live opnames zijn de eerste nieuwe geluiden in 35 jaar van deze Engelse hardrock band die aan de basis stond van bands als Free en Foghat. In 2006 komt Rise Above met een sublabel, Rise Above Relics. Hierop worden zeldzame albums opnieuw uitgebracht.

Rise Above is typisch zo'n label dat het speeltje is geworden van zijn bekende eigenaar. Zelf brengt Lee Dorrian zijn werk met Cathedral ergens anders uit. "Om het zakelijke en artistieke uit elkaar te houden," zegt hij in verschillende interviews. "Anders zou het teveel de Lee Dorrian-show worden. Dan zou ik alles in de hand hebben en dat wil ik niet." Een poging om een blad uit te brengen strandt voortijdig en Lee Dorrian ziet zichzelf meer als drinkebroeder dan als labelbaas. Vaak gaat Cathedral dan ook met Rise Above labelgenoten op tour. In een artikel in Kerrang! wordt Rise Above ook wel de nighttime love affair van Dorrian genoemd, in tegenstelling tot zijn dayjob Cathedral. Liefde voor de muziek druipt er in ieder geval vanaf.

Livefoto uit het KindaMuzik archief, door Jan Mulders

http://www.kindamuzik.net/artikel.php?id=16810
Meer Rise Above Records op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/rise-above-records