• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

ernaast

About: control freak extraordinary

Ergens doet samplemuzikant About iets goed. Zijn derde optreden was al op Motel Mozaïque, en nog voor zijn eerste plaat uit was stond hij al op Noorderslag. Ook Jason Forrest zag de potentie van de Amsterdammer, en tekende About op zijn kersverse label Cock Rock Disco. Na dik een jaar uitstel is het nu zover: 13 maart komt het eigenzinnige debuutalbum Bongo uit.

Tekst: Atze de Vrieze

Publicatiedatum: 04 maart 2006

Groningse kroegen sluiten laat. Maar ze openen ook laat. Zo ook café De Kroeg van Klaas, vlak achter de Oosterpoort. De ontmoeting met Rutger Hoedemaekers wordt dan ook verplaatst naar het kleine eetcafétje Roezemoes aan het Gedempte Zuiderdiep, om de hoek bij poppodium Vera. Hoedemaekers heeft alle tijd om nog even rustig wat te eten voor zijn Noorderslagoptreden. Hij hoeft zich niet druk te maken en oogt dan ook ontspannen, als een sporter die weet dat hij eigenlijk niets te verliezen heeft. Het is niet veel muzikanten gegeven al voor de release van hun eerste album een plekje op Noorderslag te veroveren.

Interessante combinaties
Alle reden om gerust te zijn, want met Bongo heeft About een bijzonder album op zak. Het is een eigenzinnige plaat, die popliedjes in allerlei stijlen combineert met eigenwijze en springerige electronica. Het ene moment bijna zoet en toegankelijk, het volgende moment grillig en ongepolijst. Een verwantschap met het Amsterdamse zea is onmiskenbaar, zelf noemt Hoedemaekers Max Tundra en Jamie Lidell als zijn belangrijkste geestverwanten: “Als ik muzikanten bewonder, is dat vooral vanwege hun benadering. Bij die twee is de set-up in zekere zin hetzelfde als bij mij. Ze werken thuis met een computer, ze zingen allebei. Muzikaal doen ze ook gewoon fantastische dingen. Max Tundra flikkert alles bij elkaar en maakt van een hoop dingen samen een liedje, maar dan ook wel weer echt op zijn eigen manier.”

Zelf gaat About op exact dezelfde manier te werk, met veel proberen en schaven: “Ik pak normaal gesproken een aantal stijlen die ik te gek vind. In eerste instantie zouden ze misschien niet samen in één liedje passen, maar dan ga ik er net zo lang tegen aan lopen schoppen tot het wel lukt. Soms lukt het niet en dan kan ik de hele boel weggooien, maar als het wel lukt, zijn het vaak interessante combinaties.”

Eenmansproject
About is in alle opzichten een eenmansproject. Niet voor niets noemt hij zichzelf een ‘control freak extraordinary’. Er wordt zo min mogelijk uit handen gegeven. Nagenoeg het hele album is door Hoedemaekers zelf ingespeeld en de weinige gastmuzikanten hadden geen enkele persoonlijke inbreng. Contacten in de Amsterdamse muziekscene houdt hij beperkt tot een paar goede vrienden: “Ik haal liever een nacht door terwijl ik met een liedje bezig ben, dan dat ik in de kroeg met mijn medemuzikanten zit te klagen over hoe slecht het wel niet in het boekingsklimaat is. Uiteindelijk gaat het mij toch meer om het maken van de liedjes, dan om het succes dat je ermee behaalt.”

Toch speelt About de laatste tijd veel live. Op het podium wordt het eenmansproject aangevuld met voormalig Seedling-zangeres Marg van Eenbergen, in het dagelijks leven ook zijn vriendin: “Het geeft een hoop vrijheid als je met zijn tweeën op een podium staat. Het is minder log, ook met het naar optredens gaan en met geld. Wij hebben ook de ambitie om meer in het buitenland te spelen en dan is het alleen maar makkelijk dat je niet met een hele band te maken hebt. Ik ben uiteindelijk iemand die in de studio thuishoort, dat is wel duidelijk. Ik ben ook te verlegen om echt een goede entertainer te zijn. Ik probeer dat te compenseren door flink in de muziek op te gaan en zo een energiek optreden te geven. Misschien dat het in de loop der tijd wel zal veranderen, ik treed ook pas een half jaar op. Ik moet nog erg zoeken naar wat ik wil op een podium, maar het is wel duidelijk dat er veel energie in moet zitten.”

Cock Rock Disco
Bongo heeft een aardig startblok om uit weg te schieten, want de plaat zal uitkomen op het Cock Rock Disco Label, dat gerund wordt door de vermaarde muzikant Jason Forrest. Hoe komt een onbekende Amsterdammer op dat label terecht? “Het is niet arrogant bedoeld, maar ik ken Jason al vrij lang. Hij heeft een radioprogramma in New Jersey, en daar heb ik op een gegeven moment een demo naartoe gestuurd. Dat heeft hij toen gedraaid, en hij wilde het ook gebruiken voor een benefietcompilatie van dat radiostation. Sinds die tijd hebben we contact gehouden. Ik wist dat hij voorzichtig bezig was zijn label op te starten.”

About is wel een beetje een buitenbeentje op het label, waar tot nu toe vooral breakcore op uitkwam. “Voor Jason is het ook een manier om zijn label een wat andere draai te geven. Hij wil meer uitbrengen dan alleen maar beukplaten. Ik denk dat ik zeker een vreemde eend in de bijt ben, maar dat vindt hij ook wel leuk en uiteindelijk zal hij ook wat meer gemengde dingen gaan doen. Jason heeft het lef om een hoop verschillende soorten muziek op zijn label te plaatsen. Een hoop muzikanten die ook een beetje aan de onderkant van de muziek zitten op dit moment. Die eigenlijk geen avant-garde zijn, maar er wel toe neigen. Een beetje tussen popmuziek en avant-garde in.”

http://www.kindamuzik.net/artikel.php?id=12132
Meer About op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/about