http://www.kindamuzik.net
ernaast
Onze laatste liverecensie.
Onze laatste albumrecensie.
Ons laatste interview.
Onze laatste video.
Queen: niet alleen koning van de hitparade
Queen wordt gezien als ultieme singlesband, maar de Britse rockband kon meer dan een nummer 1-hit scoren. 40 jaar na oprichting, 20 jaar na de dood van frontman Freddie Mercury en in het jaar dat is begonnen met de opnames van een heuse Queenfilm (met Sacha Baron Cohen in de hoofdrol) blikken we terug op de andere kant van een van de grootste rockbands aller tijden. Willen alle critici dus even de andere kant op kijken?
Tekst: Rob van Leeuwen
Publicatiedatum: 07 mei 2011
Album: Queen (1973)
De grootste hit: 'Keep Yourself Alive'. De NME schreef over het nummer: "Als deze gasten er half zo goed uitzien als ze klinken, dan kunnen ze groot worden." Wisten zij veel.
Het alternatief: 'Great King Rat'
Want? Het beste nummer van het in die tijd goed ontvangen debuutalbum Queen, dat is opgebouwd rond een gejaagd, galopperend ritme. Queen lijkt nog zoekende naar een eigen geluid, de invloed van David Bowie en Black Sabbath klinkt flink door. De basisingrediënten van het bekende Queengeluid zijn echter al aanwezig: bombast, meerstemmige koortjes en de herkenbaar klinkende gitaarlijnen uit Brian May's zelfgemaakte elektrische gitaar. Dat deze band ruim tien jaar later 'Radio Ga Ga' zou zingen, lijkt begin jaren zeventig echter nog onwerkelijk.
Weetje: Bassist John Deacon wordt op de hoes van het debuutalbum Deacon John genoemd. Dat vond Freddie Mercury stoerder klinken.
Album: Queen II (1974)
De grootste hit: 'Seven Seas of Rhye', de eerste hitnotering voor de band
Het alternatief: 'The March of the Black Queen'
Want? Wat nou 'Bohemian Rhapsody'? Dit nummer is het magnum opus van het tweede, en wellicht beste Queenalbum, en hier laat de band al horen hoeveel ideeën hij in zes en een halve minuut kan stoppen. Eigenlijk kan het niet los worden gehoord van de omringende nummers op de B-kant van het album, beginnende met 'Ogre Battle'. De Britse media waren niet allemaal even enthousiast over het tweede album van Queen: volgens Record Mirror klonk het als een residu van glam rock, zo valt te lezen in het boek Queen: As It Began. Geen onaardig restje dan.
Weetje: Rond deze tijd begint het publiek bij concerten 'God Save the Queen' te zingen, voordat Queen opkomt. Het nummer wordt niet lang daarna geadopteerd door de band. Het beeld op de cover van Queen II is later bekender geworden als onderdeel van de videoclip van 'Bohemian Rhapsody'.
Album: Sheer Heart Attack (1974)
De grootste hit: 'Killer Queen' en 'Flick of the Wrist' werden als dubbele A-kant uitgebracht. Het eerste nummer werd de doorbraakhit voor Queen.
Het alternatief: 'Stone Cold Crazy'
Want? Opgefokte rechttoe rechtaan hardrock, wat wel eens fijn is tussen al die bombastische koortjes en sierlijke gitaarpartijen. Deze livefavoriet wordt in iets meer dan twee minuten afgeraffeld, waarbij Mercury in hoog tempo zijn teksten uitschreeuwt. Beste moment is de eerste, verrassende stilte waarin het korte refrein ("Stone Cold Crazy, you know!") wordt gescandeerd, waarna het nummer weer doorgaat in hetzelfde, razende tempo. Net zo goed is trouwens albumopener 'Brighton Rock', waarin gitarist May de hoofdrol opeist met zijn getokkel.
Weetje: Metallica nam een uitstekende coverversie van 'Stone Cold Crazy' op, die later werd uitgebracht op het album Garage, Inc.
Album: A Night at the Opera (1975)
De grootste hit: 'Bohemian Rhapsody' natuurlijk
Het alternatief: 'Death on Two Legs (Dedicated to...)'
Want? Het Queennummer waarin de meeste agressie zit verpakt. Mercury lijkt zijn zinnen uit te spugen van kwaadheid, maar de woede zit vooral in de teksten. Die zijn gericht aan voormalig Queenmanager Norman Sheffield, die door de bandleden werd beschuldigd van oplichting: Queen had de eerste jaren nauwelijks geld, terwijl ze al wel een wereldhit hadden gescoord. Kort voor de opnames van A Night at the Opera gaan de band en Sheffield uit elkaar. Als Sheffield later 'Death on Two Legs' hoort is hij furieus, hij dreigt met een rechtszaak. EMI, de nieuwe platenmaatschappij van Queen, koopt de voormalig manager af met een zak geld, waardoor Mercury nog jaren lang zijn teksten kan zingen: "Feel good? Are you satisfied? Do you feel like suicide? I think you should!"
Weetje: A Night at the Opera is vernoemd naar een film van de gebroeders Marx, net als opvolger A Day at the Races. Later gebruikte Queen beelden van Metropolis, een andere oude film, in de videoclip van 'Radio Ga Ga'.
Album: A Day at the Races (1976)
De grootste hit: 'Somebody to Love'
Het alternatief: 'The Millionaire Waltz'
Want? Het laat wederom horen hoe makkelijk Queen kon schakelen tussen verschillende genres. Het nummer begint als een kitcherig walsje, gebouwd rond een vrolijk pianoloopje, totdat het van het een op het andere moment omslaat in een stevige rocksong. Om daarna weer uit te monden in een speels walsje. Waarna, helemaal op het einde, Brian May nog even aanzet met een paar flinke gitaaruithalen. Wie Queen liever rauw rockend heeft, luistert naar 'White Man', dat rustig begint maar een donderend refrein kent.
Weetje: Op het album staat ook het nummer 'Teo Torriatte', met deels Japanse teksten. Brian May schreef het speciaal voor de Japanse fans: Japan hield van Queen, de band hield van Japan. De kaarten voor het Queenconcert in Ahoy in 1977 verkopen ondertussen binnen een uur uit. Ja ja, daar moest je toen nog voor in de rij liggen.
Album: News of the World (1977)
De grootste hits: De dubbele A-kant 'We Will Rock You' en 'We Are the Champions', nummers die nog steeds bij elke sportwedstrijd uit volle borst worden meegezongen.
Het alternatief: 'Get Down Make Love'
Want? Onheilspellend kunststukje, dat begint met een spaarzaam basloopje en langzaam toewerkt naar een climax. Zeker als je het nummer naast de twee bekende sportliederen legt, hoor je hier een compleet andere band. Net zo goed is het nummer 'Sheer Heart Attack', dat nog sneller is dan 'Stone Cold Crazy' en bedoeld lijkt om aan te haken bij de opkomende punkstroming. Tevergeefs natuurlijk, want Queen scoort hits, Queen wil grootser dan groots worden, dus Queen is verre van punk. Live opent de band de tournee met een versnelde versie van 'We Will Rock You', die ook het beluisteren waard is.
Weetje: Tijdens de opnames van 'We Will Rock You' loopt Freddie Mercury opeens Sid Vicious tegen het lijf, die met The Sex Pistols in een andere ruimte van de Wessex Studio's zit. "Dus jij bent degene die ballet naar de massa wil brengen", sneert Vicious. Waarop Mercury antwoordt: "Ah, mister ferocious. We doen ons best, schat."
Album: Jazz (1978)
De grootste hits: De dubbele A-kant 'Fat Bottomed Girls' en 'Bicycle Race', of toch 'Don't Stop Me Now'?
Het alternatief: 'Let Me Entertain You'
Want? De feestelijke versie van 'Death on Two Legs' (zie: A Night at the Opera, dit nummer waarin Mercury zich direct richt tot zijn publiek. Het zijn eigenlijk drie minuten waarin de missie van Queen kort maar krachtig wordt toegelicht: we zijn alleen hier om jullie te vermaken. Zeker, Mercury heeft er nooit een geheim van gemaakt dat alles groter, groter, groots mocht zijn bij Queen, en die grootspraak werd, zeker onder critici, natuurlijk niet altijd gewaardeerd. "The bigger, the better" is een gevleugelde uitspraak van de zanger. En ook internationaal geldt: wie boven het maaiveld uitsteekt... Enfin, dat dus. Iets heel anders is trouwens de opener van Jazz, het bizarre 'Mustapha', waarin Mercury zich wendt tot Allah.
Weetje: Voor de promotiecampagne rond het album en de videoclip van 'Bicycle Race' stuurde Queen 65 naakte dames voor een rondje door het Wembley Stadion in Londen. Het bedrijf dat de fietsen ter beschikking had gesteld, weigerde ze terug te nemen voordat de zadels werden vervangen.
http://www.youtube.com/watch?v=xt0V0_1MS0Q
Album: The Game (1980)
De grootste hits: 'Another One Bites the Dust' en 'Crazy Little Thing Called Love'
Het alternatief: 'Don't Try Suicide'
Want? Voor het lekkere basloopje, voor de manier waarop het mistroostige thema in een opbeurend liedje wordt verpakt en voor de overgang na anderhalve minuut, als Mercury zijn stem verheft, ermee de hoogte in gaat en uitroept: "You need help!" Een prachtig bruggetje, dat wordt ingevuld met een nerveus pianoloopje. Ook goed is 'Need Your Loving Tonight', een lekker platte rock-'n-roller zonder pretenties. Eerlijk is eerlijk: dat nummer werd wel degelijk uitgebracht als single, maar alleen in Amerika en Japan.
Weetje: Rond deze tijd besluit Freddie Mercury zijn imago te veranderen: hij knipt zijn lange haar af, stopt met het zwart lakken van zijn nagels en laat een snor groeien. Niet lang daarna wordt het Queenkantoor overspoeld met scheermesjes en zwarte nagellak. Ook een andere traditie wordt verbroken: op albumopener 'Play the Game' gebruikt Queen voor het eerst synthesizers. Geen schokkende ontwikkeling? Voor een band die jarenlang 'no synthesizers' propageerde wel.
Album: Hot Space (1982)
De grootste hit: 'Under Pressure', samen met David Bowie
Het alternatief: 'Staying Power'
Want? Queen doet disco, met bassist John Deacon in een hoofdrol (check in deze categorie ook 'Body Language', dat wel als single werd uitgebracht). Geloof niemand die zegt dat Hot Space tot de grootste dieptepunten uit Queens carrière hoort (die eer gaat naar The Miracle), maar de band verloor wel fans met dit album. De overgang naar het nieuwe Queen, dat lustig gebruikmaakt van synthesizers en in sommige nummers wel heel veel met ritmes stoeit in plaats van met gitaren, is voor veel van de luisteraars van het eerste uur te veel van het goede. Zij krijgen dan wel weer de zoete ballad 'Life Is Real (Song for Lennon). Voor ieder wat wils dus, dit album.
Weetje: De samenwerking met David Bowie kwam tot stand in Zwitserland, waar Queen in de studio zat. Bowie deed ook wat achtergrondzang op 'Cool Cat', maar uiteindelijk haalde een andere versie van dat nummer Hot Space.
Album: The Works (1984)
De grootste hits: 'Radio Ga Ga' en 'I Want to Break Free'
Het alternatief: 'Is This the World We Created?'
Want? De 'Do They Know It's Christmas?' van Queen, een tranentrekker waarin Mercury zich afvraagt of, inderdaad, dit nou de wereld is die we hebben gecreëerd. Wellicht niet aan iedereen besteed, maar samen met 'Love of My Life' het mooiste akoestische nummer dat Queen heeft gemaakt. Wie de rock-kant van Queen meer kan waarderen, probeert 'Tear It Up', een nummer dat prima kan aanhaken bij Queenklassieker 'Tie Your Mother Down' en het eerder genoemde 'Stone Cold Crazy'.
Weetje: Tijdens Live Aid, de enorme livemanifestatie in 1985 van Bob Geldof en Midge Ure voor Ethiopië, was het optreden van Queen een van de hoogtepunten. De band speelde een van de beste twintig minuten uit zijn bestaan; Mercury liet nog maar eens zien een groot showman te zijn en Queen stond direct weer op de muzikale kaart.
Album: A Kind of Magic (1986)
De grootste hits: De titelsong en 'Who Wants to Live Forever'
Het alternatief: 'Princess of the Universe'
Want? Highlander! In 1985 werd Queen benaderd door regisseur Russell Mulcahy, met de vraag of de band wat nummers voor zijn film, genaamd Highlander, wilde maken. Queen ging in eerste instantie akkoord met twee nummers, waaronder de titelsong, maar vulde uiteindelijk de volledige soundtrack. Het gedreven 'Princess of the Universe', dat later ook het openingsnummer van de Highlander-serie werd, is daarvan het hoogtepunt, mede dankzij het uitzinnige, in koor gezongen refrein. Ook gezellig is het wat duistere 'Don't Lose Your Head', dat verwijst naar de actie waarmee de hoofdrolspeler uit Highlander zijn opponent moest verslaan.
Weetje: De 'Magic Tour' was de laatste serie optredens van Queen, hierna zou de band nooit meer als viertal optreden. Volgens Mercury's voormalige partner Jim Hutton kreeg Mercury in de lente van 1987 te horen dat hij aids had.
Album: The Miracle (1989)
De grootste hit: De titelsong, met geinige videoclip waar kinderen de band naspelen
Het alternatief: 'Was It All Worth It'
Want? Eerlijk is eerlijk, The Miracle is een slecht album. Check die verschrikkelijke productie in de albumopener 'Party', of de uit een doosje getrokken geluiden van 'Rain Must Fall' voor een korte impressie. Toch is het niet allemaal even slecht, zo is 'Was It All Worth It' een grootse rocksong, die bijvoorbeeld niet onderdoet voor een nummer als 'Hammer to Fall', van The Works. In dezelfde categorie valt trouwens 'I Want It All', dat wel op single werd uitgebracht, in een iets andere versie (spot de verschillen...). Daarmee zijn meteen de twee betere nummers van The Miracle genoemd. En dat is een hele prestatie.
Weetje: Rond deze tijd steken de eerste geruchten de kop op dat Freddie Mercury aan aids lijdt. Hij ontkent. De band gaat wel snel de studio weer in voor de opnames van een nieuw album...
Album: Innuendo (1991)
De grootste hits: De titelsong en 'The Show Must Go On'
Het alternatief: 'Don't Try So Hard'
Want? Kan het nóg beter worden dan 'Innuendo'? Nee, eigenlijk niet, maar 'Don't Try So Hard' doet een poging. In het sfeervolle nummer wordt langzaam naar een climax toe gewerkt, terwijl Mercury eerst met een gekwelde stem uitbarst in het refrein en hetzelfde refrein later (in koor, met de rest van de band) groots overdoet. Innuendo, het laatste Queenalbum dat tijdens het leven van Freddie Mercury is uitgebracht, is hoe dan ook een hoogtepunt in de carrière van de band. Een mooi hoogtepunt, maar ook een pijnlijk hoogtepunt. Wie de clip van de single 'These Are the Days of Our Lives' bekijkt, ziet een zeer zwakke Freddie Mercury, die tot het laatste moment door wilde gaan.
Weetje: Freddie Mercury overlijdt op 24 november 1991 aan de gevolgen van aids. Een dag eerder had hij in een verklaring toegegeven ziek te zijn. Niet lang daarna staat 'Bohemian Rhapsody', nog steeds de grootste hit van de band, wereldwijd op nummer één in de hitparades.
Album: Made in Heaven (1995)
De grootste hits: Nou ja, hits... 'Heaven For Everyone' en 'It's a Beautiful Day' deden een poging.
Het alternatief: Nee, doe maar niet.
Want? Het album met de laatste opnames van Freddie Mercury is voor fans een emotionele ervaring, maar wie goed luistert hoort - eerlijk is eerlijk - vooral een verzameling matige liedjes. Eigenlijk alleen indrukwekkend als je weet onder welke omstandigheden sommige nummers zijn ingezongen.
Weetje: Brian May scoorde in 1992 een wereldhit met het door hem gezongen 'Too Much Love Will Kill You'. Op Made in Heaven wordt het nummer - stukken beter - gezongen door Mercury, die het eind jaren tachtig al inzong. Na Made in Heaven probeerden Brian May en drummer Roger Taylor in de spotlights te blijven staan met Queen (bassist John Deacon houdt het snel voor gezien), onder andere met een Queenmusical en een Queentournee met zanger Paul Rodgers. The show must go on, ook zonder Mercury.
http://www.kindamuzik.net/achtergrond/queen/queen-niet-alleen-koning-van-de-hitparade/21551/
Meer Queen op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/queen
Deel dit artikel: