http://www.kindamuzik.net
ernaast
Onze laatste liverecensie.
Onze laatste albumrecensie.
Ons laatste interview.
Onze laatste video.
zeven Pet Shop Boys
In de tweede helft van de jaren tachtig waren ze alomtegenwoordig, in de decennia erna iets minder. Onlangs verscheen echter twaalfde album Electric, de beste plaat van de Pet Shop Boys sinds Very. Reden om aan de hand van zeven singles nog eens uit te leggen dat de Pet Shop Boys écht heel goed zijn.
Tekst: Guido de Greef
Publicatiedatum: 20 juli 2013
West End Girls (1985)
Als Neil Tennant en Chris Lowe elkaar in 1981 ontmoeten blijkt al meteen hun gedeelde liefde voor disco en hiphop. Drie jaar later schrijft zanger Tennant, geïnspireerd door een gangsterfilm met James Cagney, T.S. Eliots 'The Waste Land' en 'The Message' van Grandmaster Flash & The Furious Five doorbraaksingle 'West End Girls'. Geproduceerd door de Amerikaanse houseproducer Bobby Orlando wordt het enkel in België een hit. Anderhalf jaar later, als de Britse producer Stephen Hague het tempo van de song heeft verlaagd, de mistroostigheid verhoogd en er een intro van door de regen lopende mensen aan heeft toegevoegd, slaat het in de rest van de wereld aan.'West End Girls' gaat over escapisme en het contrast tussen het ruige East End en de glamour van West End. De single (inclusief videoclip) is sinds de parodie van Flight of the Conchords in 'Inner City Pressure' niet meer serieus te nemen.
West End Girls: Inner City Pressure:
Rent (1987)
Te weinig bekend is het engagement van de Pet Shop Boys. Op het debuutalbum Please zingen ze in 'Opportunities (Let's Make Lots of Money)' nog met veel zelfspot "I've got the brains, you've got the looks, let's make lots of money", maar met tweede album Actually durft het duo maatschappelijke onderwerpen een stuk scherper aan te snijden. In albumafsluiter 'King's Cross' wordt het leven aan de onderkant van de samenleving bezongen, in 'Shopping' het platte kapitalisme onder Thatcher: "I heard it in the House of Commons, everything's for sale." Het meest sardonisch is 'Rent', waarin een relatie wordt besproken aan de hand van economische termen. Alles is te koop inderdaad, ook liefde: "I love you, you pay my rent." Tennant zingt het met zijn kenmerkende ironische distantie.
Being Boring (1990)
Geëngageerd als Tennant en Lowe ook mogen zijn, op Behaviour laat het duo een persoonlijke kant van zichzelf zien. Het album ademt een melancholieke sfeer; openingstrack en single 'Being Boring' handelt over ouder worden, gefnuikte dromen en vrienden die het leven hebben gelaten, al dan niet door toedoen van de ziekte waarvan de naam nergens in de tekst expliciet wordt genoemd: AIDS. Dit is een kant van de Pet Shop Boys die het publiek niet gewend is en de single komt in het Verenigd Koninkrijk niet verder dan een twintigste plaats. Een teleurgestelde Tennant zou later opmerken dat posities in de hitlijsten niets zeggen over de kwaliteit van een song, daarbij verwijzend naar de platte single 'Heart' die twee jaar eerder wél op nummer één in de Britse hitlijsten heeft gestaan.
Can You Forgive Her? (1993)
Het hoogtepunt uit het oeuvre van de Pet Shop Boys is het album Very. Een album met de meeste singlehits, zoals 'I Wouldn't Normally Do This Kind of Thing', 'Liberation' en de Village Peoplecover 'Go West'. Het beste is eerste single 'Can You Forgive Her?', vanwege de driedubbele bodem in de tekst: de vriendin van een jongen denkt dat hij homo is, hij ontkent terwijl hij stiekem weet dat ze gelijk heeft. Het is vintage Pet Shop Boys: ultracatchy melodie, maar met een venijnige tekst. Vreemd genoeg is het pas omstreeks dit album dat Tennant uit de kast komt. Maar voor wie de videoclip van de uit 1988 stammende single 'Domino Dancing' al had gezien, kan die mededeling niet als een verrassing zijn gekomen; de clip staat bol van de homo-erotiek.
I'm with Stupid (2006)
"See you on the TV, call you everyday
Fly across the ocean just to let you get your way
No one understands me where I'mcoming from
Why would I be with someone who's obviously so dumb?"
Very is onmogelijk om te overtreffen en hoewel albums als Bilingual en Nightlife zeker hun momenten hebben, maken de Pet Shop Boys pas echt een geslaagde comeback met Fundamental. En Tennant en Lowe zijn boos, en teleurgesteld. In de jaren tachtig is het duo uiterst kritisch op Thatcher, maar Labour blijkt het ook niet te zijn. Eerste single 'I'm with Stupid' is een venijnige aanklacht tegen Tony Blairs schoothondjespolitiek ten opzicht van George W. Bush; maar de tekst is dubbelzinnig genoeg om de song ook te kunnen zien als de beschrijving van een relatie - "a special relationship" - waarin de ene persoon zich sullig laat gebruiken door de ander. Het is de laatste top 10-hit van het duo in het Verenigd Koninkrijk tot nu toe, wellicht mede door de videoclip waarin Little Britain-acteurs David Walliams en Matt Lucas figureren en het duo zichzelf onderuithaalt.
She's Madonna (ft. Robbie Williams) (2007)
De Pet Shop Boys zijn naast hun eigen werk altijd druk bezig geweest met zijprojecten zoals supergroep Electronic of samenwerkingen met Dusty Springfield of David Bowie. Na 2000 begonnen de zijprojecten de overhand te nemen, met de soundtracks voor Battleship Potemkin en The Most Incredible Thing als opvallendste voorbeelden. In 2007 is de productie van 'She's Madonna' van Robbie Williams de manier om aan het hitfront terug te keren. Ze hebben al samengewerkt op 'No Regrets', een single van Williams uit 1998, maar daar gaat het enkel om de achtergrondvocalen van Tennant. Op 'She's Madonna' ademt de volledige productie Pet Shop Boys. Voor het eerst in jaren scoort het duo weer een top 10-hit in veel Europese landen. In Nederland haalt de single zelfs de tweede plaats in de Top 40. Daarmee schrijft Williams ironisch genoeg de beste Pet Shop Boyssong die het duo zelf nooit heeft opgenomen.
Love Etc. (2009)
Geen groep bezingt de decadentie van het yuppenbestaan zo vaak als de Pet Shop Boys. Dat doen ze al in de jaren tachtig, tijdens de opkomst van het laisser-fairekapitalisme. Ruim twintig jaar later is het venijn bij het duo er niet minder op geworden, maar de single 'Love Etc.' kan gelden als een tegenhanger van 'Rent'. Hier wil de verveelde protagonist altijd maar weer meer en meer. Meer dan de limousine met privéchauffeur, meer dan het schilderij van Gerhard Richter aan de muur en meer dan de eigen jet die je de wereld over vliegt. Het mag dan een terugkerend thema zijn in het werk van de Pet Shop Boys, 'Love Etc.' had het verdiend een hit te worden. Al is het maar vanwege de prachtige videoclip; die is van de hand van de Nederlandse kunstenaar Han Hoogerbrugge.
Foto van Beaucoupkevin
http://www.kindamuzik.net/achtergrond/pet-shop-boys/7even-pet-shop-boys/24150/
Meer Pet Shop Boys op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/pet-shop-boys
Deel dit artikel: