• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

• dossiers
• festivals
• columns

ernaast

Northern Soul: dansbaarheid vereist!

The New Religion kopt het eerste hoofdstuk van het zestig pagina’s tellende boekwerk Keeping the Faith. 40 Years of Northern Soul. In de kaft van het boek zitten nog eens vier cd’s met maar liefst honderd northernsoulsongs, die de dansvloer in een handomdraai vullen.

Tekst: Mischa Verheijden

Publicatiedatum: 22 juli 2007

Richard Temple’s ‘That Beatin’Rhythm’ levert het manifest: “Dancing is a part of life, it’s one of the thrills of young America”. Op het moment dat soulmuziek zijn grootste successen kent, zijn het echter niet de Amerikanen, maar de Britten die weglopen met de meer obscure soul. Een nieuwe religie is geboren: Northern Soul.

Funk Brothers
Northern Soul vindt zijn oorsprong bij de beat die de Funk Brothers, de studiomuzikanten van Motown, in 1966 leggen. Het brengt het succes van Motown tot een hoogtepunt en maakt het platenlabel net zo bekend als de auto-industrie in thuisstad Detroit. Die succesformule wordt al snel gekopieerd, alleen ontberen de kleine independent platenlabels het vermogen om te investeren in studiokosten. Laat staan in promotie.

De sound van de groepen op die labels is dan ook harder en minder overgoten met een popsausje, dan bij Motown. En die hardere up-tempo beat vormt het belangrijkste ingrediënt van Northern Soul, want dansbaarheid is een vereiste. Op een gegeven moment zijn er zelfs zoveel labels dat er een stortvloed van singles loskomt, die nooit verder raken dan de plaatselijke platenwinkel. Totdat ze gevraagd worden door de blanke Britse Northernsoulscene.

In de provincie
Deze keer is het bovendien niet het immer hippe Londen dat de trend zet. Nee, in de provincie in Noord-Engeland, in plaatsjes als Droitwich en Wolverhampton, vindt de muzikale verandering plaats. Hoewel, Soul City, de platenzaak van journalist David Godin [foto linksonder] in het Londense Covent Garden speelt een belangrijke rol als hofleverancier van de nieuwe singles.

Soul City wordt iedere zaterdag overspoeld door voetbalfans die hun clubs naar het zuiden volgen en op de terugweg de nieuwe singles mee naar het noorden nemen. Ze zijn niet geïnteresseerd in de nieuwe singles van Motown, wel in die van minder bekende labels als Ric-Tic, O’keh en Mirwood. En hoe kunnen die platen het best worden gearchiveerd, zodat de bezoekers uit het noorden ze gemakkelijk vinden? Juist ja, als northern soul.

Levensstijl
Het zijn vooral voormalige mods die de basis vormen van the Northernsoulscene. Ze hebben een eigen mode- en dansstijl, Northern Soul is kortom een levensstijl. Door de week hard werken in saaie jobs en in de weekends All Nighters en Weekenders afstruinen. Gekleed in flodderbroeken of strakke jeans, bowling shirts of hemdjes, leren jassen en zware schoenen met gaatjes. De dansstijl is een acrobatische mix van rock-‘n-roll, jazzdance en breakdance. Draaiend, springend, voor- en achterover vallend, hoog trappend, handgeklap en dat allemaal perfect in het ritme van de muziek.

En waar ze dan op dansen, is te horen in de honderd nummers op Keeping the Faith 40 Years of Northern Soul: een drijvende beat van groovende baslijnen en rammelende drums, pakkende pianomelodieën, harmonische meerstemmige zang, tinkelende tamboerijnen, melancholische strijkers, toeters en blazers, vingergeknip en handgeklap.

Emotionele urgentie
Het geheel klinkt vrolijk en dwingt tot dansen. De liedteksten gaan echter voornamelijk over kommer en kwel in de liefde. Je moet wel een keiharde vrouw zijn om je man toch opzij te zetten als er met zoveel emotionele urgentie als New Sound ‘Don’t Take Your Love from Me’ wordt gezongen. Een absoluut hoogtepunt op de hele cd-box.

Hier en daar wordt ook het vlinders-in-de-buikgevoel bezongen. Luister maar naar J.J. Barnes ‘Our Love (Is in the Pocket)’, met de zinsnede “Happiness beyond extreme / I must be living in a dream”, die de Northernsoulscene perfect omschrijft.

De boxset bevat veel Northernsoulklassiekers, zoals ‘At the Top of the Stairs’ (The Formations) en ‘Girls Are Out to Get You’ (The Fascinations), die echter ook op veel goedkopere verzamelaars zijn terug te vinden. Feit is dat je met deze boxset een uniek stuk muziekhistorie in handen hebt.

Een invloedrijke muziekhistorie dan ook nog eens. De trompetten in ‘I Really Love You’ van The Tomangoe’s en Michael & Raymonds ‘Man without a Woman’ maken duidelijk waarom bij een hedendaagse groep als Belle & Sebastian de link naar Northern soul wordt gelegd.

Heb vertrouwen
Denk dus niet dat Northern Soul geschiedenis is. Northern Soul wint aan populariteit als Dave Godin ingaat op een uitnodiging van de club The Twisted Wheel in Manchester en er zijn columns in Blues & Soul aan wijdt.

Als midden jaren zeventig Wigan Casino (zie video) tot de beste discotheek van de wereld wordt gekroond, onttrekt Northern Soul zich definitief aan de underground. De sluiting van Wigan Casino in 1981 lijkt ook het einde van de beweging in te luiden, maar een modrevival en het ontstaan van nieuwe subculturen zoals die van scooterrijders houden Northern Soul in stand.

The Twisted Wheel heropende in 2002 en elke laatste vrijdag van de maand draaien ze er oude dj-playlists met Northern Soul. In Bedford, Fleetwood Nr Blackpool en Skegness vinden nog altijd immens populaire All Nighters en Weekenders plaats, waar zelfs oude legenden live optreden. Heb vertrouwen en Get ready / We’re gonna swing / We’re going going going to happening…”

» Video: Northern Soul – Wigan Casino [youtube]

http://www.kindamuzik.net/achtergrond/northern-soul/northern-soul-dansbaarheid-vereist/15774/
Meer Northern Soul op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/northern-soul