• achtergronden
• DE 7EVEN
• video's
• agenda

• dossiers
• festivals
• columns

ernaast

Guru: afscheid van een ingebouwd muziekinstrument

Maandag 19 april heeft hiphoppionier Guru het aardse leven gelaten voor wat het is. KindaMuzik geeft een kort overzicht van de kwaliteiten van de rapper.

Tekst: Tom Boeije

Publicatiedatum: 22 april 2010

In de 48 jaar die Guru over de aarde zwerft, heeft hij zich niet onbetuigd gelaten. Samen met zijn toenmalige maat DJ Premier vormt hij Gang Starr, een groep die een belangrijke rol speelt in de gouden eeuw van de hiphop (de jaren negentig). In 1989 brengen ze No More Mr. Nice Guy uit. Deze plaat wordt geen onverdeeld succes, maar de toon is gezet. Aan de hand van vrolijke en warme beats van DJ Premier geeft Keith Elam een beeld van zijn belevingswereld en laat hij meteen zijn maatschappelijke betrokkenheid blijken. Later gaat er wat van de vlotheid verloren, maar de muziek blijft frivool en fijn in het gehoor liggen, ondanks de dikwijls serieuze onderwerpen.

De brief
In 2003 markeert The Ownerz, het zesde album, het einde van de succesvolle samenwerking. Guru en DJ Premier gaan met ruzie uit elkaar. Een smet waar tot op heden nog weinig duidelijkheid over bestaat: zijn latere dj Solar heeft een brief gepubliceerd die Guru geschreven zou hebben, waarin de rapper flink uithaalt naar zijn vroegere kompaan. Andere artiesten die Guru gekend hebben (waaronder ?uestlove, de drummer van The Roots) geloven echter niet in de echtheid van deze brief. Nu wordt het gesteggel even opzijgezet, voor een blik op de successen en kwaliteiten van Guru (Gifted Unlimited Rhymes Universal).

Op Mostly tha Voice laat de goeroe horen wat hij het belangrijkste aspect van rap vindt: de stem. Daarmee snijdt hij zich absoluut niet in de vingers. Keith Elam heeft niet de zuivere klank van een koorknaap, maar een zware zwoele stem die zich uitstekend leent voor de betere opscheprap en wijze levenslessen. De rapper wordt soms beschuldigd van monotonie, maar meestal zijn de beats krachtig genoeg om de positieve kant van zijn warme geluid de boventoon te laten voeren. Guru is in staat om met een zalvende rust te rappen. Daarbij maakt het onderwerp niet uit, er is dankzij zijn ingebouwde muziekinstrument altijd ruimte voor relativering en rust.

Jazzmatazz
Als Guru aan het begin van You Know My Steez vertelt over de evolutie die Gang Starr doormaakt, geeft hij als typering van de muziek aan dat er altijd een boodschap in zit. Guru vertelt niet zelden een verhaal in zijn nummers, en wil daarmee iets duidelijk maken aan zijn fans. De naam Guru is dan ook meer dan een leuk acroniem. Ook op de albums uit de Jazzmatazz-serie draagt Guru zijn verantwoording. In een interview dat met de muziek versmelt, geeft hij aan bewust te zijn van het feit dat er mensen meeluisteren. Je hebt dus niet de mogelijkheid zomaar alles te zeggen.

Jazzmatazz begint in 1993 en maakt indruk door de manier waarop live jazz en hiphop vermengd worden. De combinatie is fris, en kent veel navolging. "Hiphop, rap music, is real. It's musical, cultural expression, based on reality. And at the same time, jazz is real, and based on reality", zegt Guru in de intro. En zo blijkt het ook te zijn, want de twee genres smelten op een natuurlijke manier in elkaar.

De fut lijkt er na een paar jaar echter uit, en zeker na het einde van Gang Starr komt Guru niet meer tot glorierijke projecten. Misschien heeft het te maken met de minder getalenteerde ondersteuning van Solar, of de beginnende vermoeidheid van Guru nadat hij al zo'n vijftien jaar actief met hiphop bezig is geweest. In ieder geval brandt zijn carrière langzaam uit, met als dieptepunt natuurlijk de kanker die hem uiteindelijk het leven kost.

http://www.kindamuzik.net/achtergrond/guru/guru-een-ode-aan-een-ingebouwd-muziekinstrument/20079/
Meer Guru op KindaMuzik: http://www.kindamuzik.net/artiest/guru